廣陵宮沒雙雪殿規模龐大，擺設也非常簡單質朴，卻勝在位置極佳，只需繞過一條十丈回廊就能抵達乾清宮。景帝把兒子安頓好之後本想叫幾個太醫給他看看，似想起什么又改了主意，對貼身太監吩咐道，「去酒井胡同把鄧朝山接進來，隱蔽點，莫讓旁人看見。」

鄧朝山是上一任太醫院院首，如今已經致仕，且不提他醫術如何高絕，僅忠心這一點就足以勝過景帝的專屬太醫。若非他年老體衰，精力不足，景帝本想讓他再干十年。

鄧朝山來得很快，替七皇子診脈過後臉色凝重地搖頭，「晚了，治不好了。除了當年的狼極草之毒，他體內還積淀著許多毒素，應當是下在每日的飲食或葯湯當中，如今已深入骨髓，難以根除。」

「你個庸醫！都說了他中的不是狼極草之毒，是朱藤，朱藤，你們聽不懂人話嗎？就這樣的醫術，竟然也配稱為大燕第一國手！」老鬼拽著鄧朝山的山羊胡子怒罵，只可惜情況跟當年一樣，沒人能聽見他的話。

有姝本來沒精打采地趴在主子掌心，見狀也一咕嚕爬起來，沖鄧朝山吠叫。七皇子連忙垂頭去吻他粉紅的鼻尖和小-嘴，柔聲安撫道，「噓，有姝別怕，會好的，一切都會好的。」除了這句話，他竟再也沒有別的說辭。他已經放棄了重新站起來的希望，但在死之前，他會盡最大的能力安頓好有姝。

景帝心里十分難受，卻也暗藏無盡憤怒，忍了又忍才沒露出扭曲的表情，「你的意思是說，這些年老七一直被人下毒？」

鄧朝山已經七十多歲，就算立時死了也是喜喪，所以沒什么好遮遮掩掩的。他再次查探七皇子脈搏，篤定道，「沒錯，的確是中了慢性□□，微臣可以替七殿下調理，或可延長壽數，但若想重新站起來，除非菩薩顯靈……」

「什么菩薩顯靈？你盡力治，不要說那些空話。」景帝想起慧妃願為兒子折壽的宣言，心里就一陣膩味。

鄧朝山連連稱是，正准備寫下-葯方，又聽七皇子說道，「幫父皇也看看吧。」

景帝眸色暗沉了一瞬，卻也不反駁，伸出手讓鄧朝山把脈，少頃，對方微微搖頭，表示沒有問題。葯方很快開好，且有宮女立即拿去熬煮。景帝盯著兒子喝完葯，將之抱上床，命他早些安歇，這才匆匆離開。

妃色帳簾內，七皇子許久難以入眠。他還在為那驚險萬分的一幕感到恐懼，簡直難以想象若是鬼獒一口咬實，有姝會是什么下場，而自己又會如何痛不欲生。他轉過臉，盯著趴伏在自己枕邊的小雪團，一字一句警告道，「有姝，我們來做一個約定。若是日後我遇見危險，你一定要遠遠跑開。」

有姝想起天幕垂落、銀河倒灌之時，自己被主子用力推開的情景，心里止不住地冒出怨氣。他一咕嚕爬起來，跳到主子臉上又啃又踩，還用前爪不停拍打他側臉。七皇子被他的絨毛弄得極為瘙-癢，鼻尖更是顯出幾個小小的牙印，哪里還能不明白他的意思。

他雙手插入有姝腋下，將他高高舉起來，慎重道，「有姝別鬧，我是為你好。」

有姝四只爪子瘋狂亂-蹬，烏溜溜的眼珠淌著淚水，模樣委屈極了。七皇子看著看著已是心軟如泥，終是在喟然長嘆中將他放下，緊緊貼合在胸口，不讓他看見自己壓抑而又痛苦的表情。有姝心有所感，發出委屈的哼哼聲。

主寵兩個抱了許久，這才臉貼著臉睡去。七皇子再如何驚才絕艷也只是十三歲的少年，白天受了驚嚇，晚上難免做些噩夢，不過片刻又驚醒過來，睜大眼睛在黑暗中尋找有姝的身影。有姝連忙伸出一只小爪子去拍他臉頰，見他還不願入睡就會去-舔-他眼瞼，鼻端發出極有韻律的低鳴。

七皇子慢慢恢復平靜，捏住他前爪，用滾燙的唇-瓣親吻他粉-嫩的肉墊，親了一只又換一只，把四只爪子全都親遍才安心睡去。過了許久，見主子沒有做噩夢的跡象，有姝才躡手躡腳地爬起來，爪子勾住帳簾，一寸一寸挪到地下。

老鬼早已等候多時，打趣道，「你主子還真是寵愛你啊，難怪你不想變回人身。過來，我替你把傷口重新處理一下，小順子給你抹的葯沒有我的管用。」邊說邊解開紗布，清理傷口。

「謝謝。」

「你這傷口有些深，不知道愈合之後還能不能長出毛發。若是長不出來了豈不很丑？」老鬼故意嚇唬他。

「沒事的，主子不會嫌棄我。」有姝篤定道，「多謝你趕來救我，我給你講講一種叫『植皮術』的小手術吧……」

老鬼連忙豎起耳朵傾聽，臉上不時露出驚駭、向往、深思的表情。他也是精通醫術之人，自然明白有姝的話看似荒謬，卻極有操作性。也不知他腦袋究竟怎么長的，竟能探索出如此驚世駭俗的手段，然而這樣的手段在他嘴里也不過是個『小手術』，那『大手術』又會如何？

不知不覺間，老鬼身上的色彩一再加重，從一抹灰色殘影變成了一團濃黑霧氣。

有姝講解完植皮術，又道，「你們學醫的還需把人體的構造弄清楚，日後我給你畫一張人體構造圖，僅是那個就夠你研究好幾年。以此交換，你得教我一些中醫秘術。」

老鬼已經是個亡魂，哪里還會在乎師門傳承，為了人體構造圖，立刻就點頭了。一人一鬼已成了莫逆之交，自是無話不談。有姝嘆了一口氣，幽幽道，「先下手為強，後下手遭殃。既然八皇子和慧妃想謀害主子，我就先把他們弄死！」

「你想讓我幫你？先說好，我不是厲鬼，不會殺人。」老鬼連忙擺手。

「我自己動手，不用你。」

「你？」老鬼上下打量雪團子，頗有些想笑。

有姝看看自己肥短的前爪，表情有些凝滯，沉默良久才嚴肅道，「想當年我也是個心狠手辣的主兒，白刀子進去紅刀子出來，不知了結了多少妖魔鬼怪，扒皮抽筋，剜骨……」

噗……一聲噴笑脫口而出，老鬼連忙捂嘴，顫聲道，「抱歉，你繼續。」

有姝默默轉過身，用滾-圓的背影面對老鬼。

老鬼怕惹惱他，走上前好一陣誘哄，心里卻笑得直打跌。就這狗性，還心狠手辣呢。然而很快，他就明白自己以貌取人了，只聽有姝囑托道，「改日我要把八皇子引到慈寧宮去，你替我施展一下障眼法就行了。」

老鬼心下悚然，這才明白他打的究竟是什么主意。

與老鬼商議過後，有姝順著帳簾爬回床-上，在綿-軟的枕頭上踩了踩，這才挨著主子酣然入睡。

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甘泉宮一夕之間杖斃二十幾名宮人，緊接著慧妃失了鳳印，而久病不愈的皇後翌日就意氣風發的端坐在坤寧宮，接受眾妃叩拜。如此重大變故，也不知是如何引起的。眾嬪妃心里好奇得貓抓一樣，紛紛派遣探子去打聽。

沒了鳳印和聖寵的慧妃對甘泉宮的掌控力大為減弱，很快就有流言傳出去，眾人這才明白原來是八皇子縱狗行凶，欲置七皇子於死地，反被皇上抓個正著。皇上雷霆震怒，不但帶走了七皇子，還沒收了慧妃權柄。他能把慧妃高高捧上去，自然也能狠狠踩下來，不過一念之間而已。

自從七皇子離開之後，曾經寵冠六宮的慧妃已有許久沒見過皇上，而八皇子幾次去乾清宮跪拜請罪，也都被攆走，竟是連一句解釋都不聽。與此同時，龍城也頻頻有消息傳回京城。

在七皇子的建議下，威虎將軍迅速在龍城北面修築了一座新的城池，命名為新龍城，說是能夠無條件接納顛沛流離、窮困潦倒的百姓，且五年不收賦稅，開墾出來的荒地也盡歸百姓所有，可自去官府辦理田契；商人能自由出入城門進行貿易，入城費、經制錢、總制錢、月樁錢、版帳錢等名目繁多的苛捐雜稅全部取消，只須繳納正稅即可。

消息一出，飽受戰亂之苦的流民蜂擁而至，不過一座小小縣城，轉眼就被他們擴建成足以與舊龍城相抗衡的巨大城池，且在地理位置上完全轄制住了其他九城。

景帝尚且來不及高興，又接到一份加急戰報，卻原來舊龍城的百姓艷羨新龍城的種種利民政策，紛紛想搬過去，卻被城主抓捕甚至殘殺，從而引起內亂。威虎將軍月前已出兵解救，內外夾攻之下終於生擒十城城主，現如今已押送回京，等待聖裁。

十城城主明面上是大燕人，實則早已被鄭國收買，成為鼓動民亂的推手。他們無論如何也不想到，意欲利用民亂回歸鄭國的自己，竟反過來被百姓推翻。不過一座新龍城而已，竟引起如此大的變革，且在短短三月的時間里收攏了民心，與鄭國六十年的奴化政策相比，當真極為諷刺。