見他大有沒完沒了的架勢，有姝連忙伸出爪子拍他手背，鼻端發出急切的嗚嗚聲。

七皇子無奈，沖小順子擺手，「帶他玩兒去吧，弄臟了沒關系，別受傷，否則本宮唯你是問。」

小順子尚未領命，慧妃已忍不住了，焦躁道，「老七，你究竟有沒有把母妃放在眼里？是這只狗重要，還是母妃與你兄弟重要？老八如今都那樣了……」

七皇子捂住有姝耳朵，森然開口，「母妃，想救老八的命，你就給本宮閉嘴！你和老八如何待本宮，難道還要本宮揭破嗎？本宮之所以對你們避而不見，不過是給大家留些顏面罷了。老八那些污糟事，你願說，本宮可不願聽，更不能讓有姝聽了去。」

慧妃啞然，這才想起兒子已經不是以前那個任由自己肆意擺-弄的傀儡了。現在的他即便不良於行，也是一柄鋒銳無匹的寶劍，觸之即傷。他無需依靠歐陽家，更無需依仗甘泉宮，他才十三歲卻已經獲封端親王，與文武百官分庭抗禮，與眾位閣老把控朝政，甚至與幾位老皇叔平起平坐。他容貌尚且稚-嫩，然而一旦沉下臉，卻流瀉-出連景帝都望塵莫及的威勢。

慧妃腿肚子一軟，差點跪下，所幸有兩名宮女左右攙扶，才沒失態。她強忍心悸地看著兒子放開小狗的耳朵，又在它腦門上親了親，用前所未有的柔軟聲調囑咐，「去玩吧，待會兒我哨子一響，你就得趕緊回來。」

有姝極為怨念地瞪了一眼掛在主子脖頸上的玉哨，顛顛跑了。

不等小狗跑遠，慧妃立刻撲到兒子跟前，又是哀求又是悲泣，極力述說著自己的愧疚與悔意。當老八躺倒在宮女肚皮上的時候，她徹徹底底後悔了。她親手教養長大的孩子，幻想著某一天登臨巔峰，為她帶來無上權勢的孩子，到頭來竟是這么個玩意兒，文不成武不就，才十三歲就沉迷女色、荒-淫無度，除了一張會討巧的嘴，簡直一無是處。

但就算老八再不成器，那也是她的命-根子，她割舍不掉。

七皇子一語不發，只管用深沉難測的目光盯視慧妃，待她哭夠了，哭累了，哭得幾欲昏厥才道，「你回去吧，本宮會替你去求父皇。」鄧朝山雖然是他的專屬太醫，但畢竟是父皇的人，自然要父皇准許才行。不過老八畢竟是父皇的兒子，他即便再生氣，也不可能見死不救。

慧妃也明白這個道理，但她沒臉去求景帝，這才找老七出面。老八今年才十三歲，青天白日睡了母妃的宮女，且還在激盪時暈死過去，這事兒怎么看怎么荒唐。就算把老八救回來，皇上恐也懶得看他一眼了。

慧妃慌亂的內心更添幾抹絕望，走出廣陵宮時回頭去看，終於明白自己失去了什么，又做錯了什么。若是不聽胞兄的話，把兩個孩子平平安安養大，她壓根不用卷入這宮闈傾軋，也就不會竹籃打水一場空。她原本有一個多么優秀，多么俊美的孩子，他十三歲就能在朝堂上翻手為雲覆手為雨，待來年長大，又會如何耀眼奪目？

毀了，都毀了！她忽然掩面，踉蹌而去。

景帝知道慧妃去求了老七，卻沒料老七能摒棄前嫌來尋自己。他一面感嘆老七這孩子就是仁義，一面遣人把鄧朝山召入宮。鄧朝山驗看過後搖頭道，「這不是馬上風，是中毒。」

「中毒？是不是你干的？」慧妃先是怔愣，隨即去看老七，臉上滿是怨怒。

景帝甩手就是一個巴掌，冷聲道，「朕看你已經無葯可救了。你以為老七與老八一樣，是不顧念親情的畜生？」再者，老七就住在他眼皮子底下，身邊全是他的眼線，這樣大的動作怎會發現不了？不過有些話說出來未免傷了感情，大可不必挑明。

七皇子一只手捂著有姝的耳朵，一只手擋住他眼睛，垂眸斂目，不發一言。父皇終究看錯了他。必要的時候他也能六親不認，卻不忘扯一面仁義的大旗掩蓋，不似老八，蠢得赤條條，蠢得令人恨不得千刀萬剮。

慧妃腦袋被打偏，嘴角也裂了一道口子，頓時噤若寒蟬。

那邊廂，鄧朝山已經為八皇子拔除部分毒素，去了偏殿開葯方。景帝與慧妃連忙跟過去，欲詢問他老八究竟中了什么毒，更想查出幕後真凶。

七皇子轉動輪椅來到床邊，眼看老八快醒了，便輕輕-握住他一只手，用深不可測的眼眸看過去。八皇子先是一驚，隨即大怒，卻因身體虛弱說不出話，只能斷斷續續地呻-吟。駭然中，他聽見對方殷切叮囑，「老八，你可千萬不能死在別人手里。你這條命，本宮已經預定了。」

八皇子張開嘴，吐出一連串破碎的氣音，最終又翻著白眼暈死過去。恍惚中他意識到，自己仿佛被一只毒蛇纏上了。