劉氏也是好奇惦記，於是抱了嬌嬌出去。

老爺子把孫女抱在懷里，然後一起聽派出去的幾個小子回話。

幾個小子這會兒身上可是比早晨出去時候狼狽了不知多少倍，神色很是有些復雜。聽得主家問詢，他們就應道，「掌櫃的，我們分頭把城南城東都走了一遍，仔細問過這些人的來處，聽說都是湖陽一帶過來，他們家鄉旱災，顆粒無收，官府封了城池，不讓進入，他們就一路乞討走到咱們這邊來了。聽說…路上死了一半的人，還有很多年輕力壯的被人牙子收走賣做奴仆了。」

「是啊，掌櫃的，這些人太可憐了。我簡單數了數，差不多有一千多人，一大半都是婦人和半大孩子，就是要到吃的，也被那些男人搶走了。若是沒人幫一把，怕是沒幾日就餓死了。」

「已經有人餓死了，我剛才就親眼見到一個小姑娘躺在窩棚里，沒氣了…」

幾個小子沒被林家收進來做伙計之前，也是在街面上流浪的小乞丐，雖然也常是吃了上頓沒下頓，但一日總有些殘羹剩飯果腹。如今眼見同齡的孩子餓死，兔死狐悲，就紅了眼圈兒，忍不住哽咽哭起來。

「實在太可憐了，一個小子說他半個月沒吃過飯了，昨日吃的是田里的豆桿兒…」

眾人也是聽得心有戚戚，林大河揮手攆了小子們去洗漱。幾個小子慢騰騰的往外退，眼睛還是忍不住望著眾人，顯見是盼著眾人開口搭救那些災民。

可惜，直到他們走遠，也沒聽到林老爺子發話。

林大河手指瞧著桌面兒，皺眉道，「爹，一千多人，實在太多了。若是百十人，就是咱們自家買糧食救濟也不算費力。但如今…」

方傑搖著扇子，反駁道，「解一時之難容易，但要容留這些過冬，甚至以後活命，可是麻煩。」

「那也不能見死不救啊，一多半是婦人和孩子呢。」

林大江目光望向林榮林保和嬌嬌，很是有些感同深受。若是有一日家里孩子落難，他也盼著有人幫一把，保下孩子們一條命。

「爹，我那里多收幾個學徒，您看成嗎？」

「成，有什么不成的！」林老爺子把手里的煙袋鍋往桌腿上敲了敲，抬頭望向眾人，吩咐道，「這件事，既然遇上了，總不好裝作不知道。雖然我們一家之力單薄，但不試試怎么知道。」

說罷，他吩咐林大河，「大河，你看看鋪子這個月的進項是多少，都拿出來買糧食，家里還有一些存糧，我再去各處鄉親那里走走，多湊一些，先在城外施粥，保這些災民先把命保住，其余之事，再慢慢商量。」

「是，爹，我這就去。」

聽得老爺子拍板兒定下救人之事，眾人臉上都是見了喜色。

林大江也道，「爹，我這里也進了一些銀子…」