老先生嘆氣，「生而為人，總是難戒貪欲。但長鳴，你記著，任何時候，都要記得最初的願望，不要被任何貪欲左右，保持平常心。做好本分，其余交給上天。」

「是，父親。」姚長鳴聽得越發羞愧。

姚老先生心里也有些不忍，但想了想還是又提了幾句，「如今我們姚家是戴罪之身，已經低到塵埃里，什么都可以扔，不能扔傲骨。什么都能有，就是不能有傲氣。把所有不甘心，埋在塵埃里，也許最後能開出一朵花來。」

不甘埋進塵埃里，開出一朵花？

姚長鳴心頭觸動，心里好似有什么沉淀下來，是大難來臨之後，所有積攢的不甘，憤怒，絕望。

冥冥中好似有什么在指向一條路，一條光明的路，但是他卻說不出，只想伸手觸及那份溫暖…

「吱呀！」

這個時候，突然有人推開了門，打斷了父子兩人的沉默冥想。

周老爹還是一身青衣小帽，笑眯眯掃了屋里一眼，末了回身同兩個守門的官差拱手，「兩位兄弟，這段時日辛苦你們了。這兩人，我這就帶走了。」

這些日子，阿慶每次過來，都會給兩個官差帶些吃食，或者幫他們守一會兒門戶，讓他們有個松散的時候，兩個官差自然領情，這會兒又見周老爹這般客套，就道，「周管事客氣了，都是應該的。倒是你…這就調去那個鳥不拉屎的地方了？」

周老爹點點頭，神色里也有幾分暗淡，應道，「是啊，這是好事，以後回家倒是近了很多。」

「算了，周管事同我們還遮掩什么。誰不知道石場那地方半點兒油水沒有啊，也就是你好說話，放我們身上，拼著同上官鬧一場，也不能讓那個姓陳的得意。他一直想辦法往咱們這里鑽呢，不想倒是把你擠下去了。」

兩個官差替周老爹打抱不平，周老爹卻是擺手，「哎呀，都是一樣的差事，我也歲數大了，過去也好，圖個清靜。以後，二位兄弟有空閑就過去坐坐，保管好酒好菜，咱們熱鬧一下。」

「好，」其中一個官差笑著應了，再望屋里又壓低了聲音，說道，「這兩個也是燙手的狠，上邊一直沒說什么章程。老哥，你多費心吧。」

「是啊，總之別讓他們出了事，否則苦勞功勞都沒有，怕是還要遭殃。」

另一個官差也是囑咐，周老爹一臉感激的同兩人道謝，然後才冷臉對姚先生父子說道，「兩位，該上路了，隨我來吧。」

姚長鳴還要問一句，被姚老先生扯了袖子，兩人穿了鞋子，互相攙扶著，跟在周老爹身後上了一輛青布小馬車，有十個兵卒騎馬跟在後邊，周老爹坐了車轅，阿慶趕車，一行人踏上了奔向北茅縣的路。

車廂里，裝了半下筐簍和行李被褥，剩下的空間很是狹小，姚老先生父子蜷縮在車尾，很有些辛苦。

春風吹起車簾，姚長鳴不時往外看一眼，姚老先生卻是一言不發，自在安閑的模樣好似家里去春游，倒是讓姚長鳴羞愧於自己養氣功夫不足，也是閉眼靜心，默默背誦典籍…