果然，王石匠父子三個，一聽這話立刻就慌了。特別是王老大，本來他還有些傲氣，自覺比村里其余人有見識，自然也該被高看三分。其實，他在城里做管事，因為貪墨被主家攆出來，哪里還能再回去。

這一次起意讓兒子去林家學堂讀書，也是偷偷打著主意，想要兒子回來教他學學新算法。有了依仗，再回去城里尋差事，肯定容易很多。

不想，林家第一日就把兒子揪了出來。若是全家再因為這事被攆出村，那可真是落腳地都沒有了。

王石匠自然更怕，人老了，哪有願意離開熟悉故土的啊。

於是，父子三個，連帶著諾諾不敢言的老太婆，還有不甘不願的王大嫂都跪下來了。至於鄭氏，一直跪在門口，抱了兒子抹眼淚。

林老爺子到底是客，又知道里正這般呵斥王石匠一家，也是想讓他消氣。於是就勸道，「王老弟，這一家子雖然行事魯莽了一些，但教出的小子還算不錯。以後，這樣的事，你多費心，不要再發生就好了。」

「老太爺，你這么說，我聽著這心里更是有愧啊。這事兒，確實是我沒盡心，以後絕對不會了。」

里正很是感激老爺子給他解圍，但抬眼一掃鄭氏母子，他還是硬著頭皮問道，「老太爺，秋哥兒這孩子，以後是…」

「當然還是去京華堂讀書，這是個好孩子，自然要讀書學本事。我們這次來，就是為了把他接去讀書。」

老爺子話音不等落地，鄭氏已經猛然抬了頭，連滾帶爬進屋就給老爺子磕頭，「嗚嗚，謝謝老太爺，謝謝老太爺！」

說這話兒，她又回身去喊兒子，「秋哥兒，快來給老太爺磕頭！」

王秋趕緊進來，端端正正跪倒，給林老爺子行禮，半大小子平日興許還有些調皮，但經了這件事卻好像瞬間長大了。還有些稚嫩的臉孔上，這會兒滿滿都是認真。

考上學堂的狂喜，再到家人的搶奪，跌落塵埃的痛苦，眼見爹爹的無能，還有娘親的屈辱，就是大人也不見得能夠承受，何況他還是一個孩子。想不長大，都難啊！

「老太爺，我一定好好讀書，以後報答您的大恩。」

「好孩子，快扶你娘起來。」

林老爺子扶了小子一把，待得他又扶了娘親，這才又道，「學堂，是你憑借自己本事考上的。我們看中的也是你，不是旁人，自然誰也不能替代你。以後好好讀書，任何時候，什么東西都能被別人奪去，但本事不會，學到你肚子里就是你的，旁人誰也不能拿走。懂嗎？」

「懂！」

王秋大聲應著，惹得鄭氏又哭了起來，「兒子，一定好好學，以後報答老爺子。」

林老爺子扭頭望向大王村的里正，「老兄弟，有些話雖然傷情分，但還是要丑話說在前邊。你也知道去年，我同咱們十里八鄉的鄉親撂下話兒了，京華堂的新算法，三年內不教外人，只教咱們各村的孩子，這樣，孩子們占了先，要謀個差事自然容易很多。各村的鄉親平日也都很小心，約定誰敢搶了孩子們的謀生路，大伙兒肯定容不下這人這村。

老兄弟，你平日也極有威信，這事一定多費心。否則到時候真出了事，大伙兒臉面上都鬧的不好看。」