一個蒼老的聲音從第一輛馬車里傳來，車門隨後被打開，一個穿了雨過天青色杭綢長衫的老者被扶了下來，他許是惱怒心急的厲害，腳下有些踉蹌，但依舊匆匆上前。

這會兒正是正午，日陽最是燦爛，直直從天上撒下來，照在老者花白的鬢發和胡子上，隱約帶了三分光澤。再看老者濃眉鳳眼，高鼻薄唇，顯見年輕時候絕對是個偏偏俊俏公子。如今雖然年長，也不顯得老邁，反倒是腰背挺直，衣衫整潔，鬢發胡須隨風飄散，很有幾分仙風道骨的出塵之意。

眾人都是好奇他的身份，趙盛卻是軟了腿，「噗通」一聲跪了下來，嘴唇哆嗦著，怯懦應道，「山…山長？」

那老者卻突然拋下了滿身仙氣，抬手就狠狠給了趙盛兩耳光。

「閉嘴，忘恩負義，欺師滅祖的東西！我們岳麓書院，沒有你這樣的學生。從今以後，你被岳麓除名，永不恢復！」

「嗚嗚，山長，我不是故意的，我…我也是奉命行事，我是…」

趙盛被打懵了，開口就是辯解，可惜老者根本不聽他的話，大步就奔向了學堂大門。

許是猜測老者不是敵人，而且他方才出手也太過爽快，鄉親們下意識給他讓了一條路出來。

他直接走到姚老先生身邊，低聲道，「師兄，你受苦了，我來遲了！」

「泰來，你來了，我猜測你還要半月才到，沒想到這么早。」姚老先生突然見得熟悉老友，也是紅了眼眶。雖然他在牢中，後來被秘密發配來北地，期間沒有任何機會同任何人見面，但他知道，他這個師弟，一定是在竭盡全力為他奔走。

姚長鳴也是激動的厲害，一揖到底，哽咽問候，「山長安好，學生有禮了。」

「快起來！」老者伸手扶了姚長鳴，點頭道，「你是個孝順的，這段時日護持照料師兄，難為你了。」

說罷，他回頭狠狠瞪了一眼身後的幾個男子，惱道，「都是他們小題大做，趁我昏睡把我送回書院修養，否則，我早就過來了。」

幾個男子里，有中年人，也有青年，聽得先生喝罵也不辯解，只是低頭同姚家父子行禮。

姚老先生趕緊攔了師弟，溫和笑道，「他們也是擔心你身體，孝心可嘉。」

老者冷哼一聲，到底也沒有再埋怨幾個弟子，但是扭頭看向趙盛，他卻是眼底厲色漸濃。

「趙自強，當日你在書院之時，師兄和長鳴都過去講過學，雖然同你沒有名分，但也有半師之義。如今先生落難，你不搭救，暫且算你有苦衷。可今日老夫親日目睹，你不惜血流成河也要抓捕姚先生父子，可謂是忘恩負義，厚顏無恥。今日老夫不但要逐你出岳麓書院門牆，過後還要盡書你的不孝不義，傳揚天下，懲罰你今日罪行！」

「山長，學生也是不得已，學生…學生身為巡風使，接了密報，若是不予理會，傳揚出去，就是不忠。學生…實在是為難，今日也不是要抓捕姚先生，只是想請他們回石場。」