「啊？」

眾人卻是都是齊齊眼睛放光，「什么，皇上赦免了苦役？那可是說了旁的懲罰！」

「沒有，只說赦免苦役，繼續留居北地，其余一字未提。」

周泰來依舊臉色不好，惹得姚老先生指了他，罵也不是，笑也不是。

「你都多大年歲了，還如此促狹。方才臉色那般模樣，害得我以為皇上要懲罰周管事同林家，心里愧疚難忍。結果，皇上如此寬宏大度，你居然不知足。」

周泰來聽得這話，也終於想起來，林家和石場的周管事三人為了師兄父子擔了多大的風險和干系，皇上既然沒提懲罰之事，就是保下了他們的平安。

他也笑了起來，「倒是我貪心了，只要師兄平安康健，徐徐圖之，總有能夠回歸京都的一日。」

姚老先生卻是擺手，目光穿過打開的屋門，望向已經夜色降臨的院子，游廊下的紅燈籠隨著晚風飄動，映襯得天上繁星都暗淡很多。

隱約有村里婦人在高喊貪玩的孩子回家睡覺，樹上鳥巢里，歸來的鳥雀一邊嘰嘰咕咕，一邊探頭看向灶間里忙碌的丫鬟，隱約的香氣已經飄散開來。

人間煙火，分外安寧的歸心之地…

「不回去更好，我倒是覺得這里才是終老之地。」

周泰來還要反駁，但眼見師兄神色里滿滿都是安然，並不像如何灰心喪氣的模樣，他就沉默了。

林家人卻是沒有想那么多，林老爺子當時就喊了門外伺候的金一和火六，「你們去大院那邊尋林平，讓他跑一趟石場，同周親家說一聲，省的他們也跟著提心吊膽。另外，保守秘密，聖旨沒到，消息不好傳出去。」

「是，老太爺。」

兩個小廝都是十一二歲的年紀，在林家吃好喝好，養的高高壯壯。別說農家里，這樣的孩子已經頂一個壯勞力了，就是在高門大戶做奴仆，也是能辦差，辦不好就要挨板子的時候。

但林家這樣歡喜的時候，尚且擔心他們走夜路不安全，寧可安排家里習武的兒孫跑腿兒，也把小廝留下。只憑這份仁善，這份周全，怪不得林家在北茅這方圓幾十里，有如此的名望。

自從來到林家村，算一算也有七八日了，期間林家長孫過了滿月。

因為惦記趙盛告狀這事，林家沒有為長孫大操大辦，本來只想請親近的幾家吃個酒席。

沒想到那日居然來了足足幾百號鄉鄰，有人拎著點心茶葉，有人拎了母雞，甚至有人家貧，干脆拎了一籃子青菜。點心和茶葉，雞鴨，這些在農家也算貴重了。但夏日時候，青菜幾乎遍地都是，實在是太過便宜。

但林家老少半點兒沒有嫌棄，只要上門的人都被留下吃了一頓飯，四個菜，有魚有肉有白米飯，臨走的時候，林家從城里趕回來的馬車還拉了很多點心，一人塞了一包，帶回去給家里孩子吃…

甚至林老爺子還給那個送青菜的鄉親，多塞了一包煙葉，這讓本來因為家貧送禮極輕的老農，感動的抹著眼淚走了。