姚長鳴心里最是抵觸，但一根骨頭啃干凈，也是徹底忘了方才的掙扎…

一盆骨頭，眼見下去了大半，三人也是吃的飽足，喝得半醉。

夏葉和秋桐麻利的拾掇了桌子，又緩了解酒的濃茶上來，三人都覺心頭火熱，也不怕冷風，半開了窗子賞景。

金一和火六兩個小廝正開了院門，往外運掃成堆的殘雪。

不斷有下學的孩子從門前跑過，笑嘻嘻同兩個小子打招呼，隔壁院子里的歡聲笑語涌入耳朵，偶爾還有拎著東西的農人頂風冒雪趕來，把東西送到林家，沒多大功夫再轉身趕回家去。

「人間悲喜，只看林家足矣。」

姚老先生面色平和，手里握著茶杯，好似兩年里的苦痛彷徨，這一刻都沉淀在他臉上的皺紋里，眼里剩下的都是淡然和豁達。

周山長替師兄歡喜，就笑道，「仔細想來，師兄倒像孫悟空，九九八十一難過了，林家就是西天極樂之地。」

姚老先生瞪了師弟一眼，笑罵道，「你說我是猴子？那你是什么，豬八戒？方才啃那么多骨頭，倒是同大肚漢差不多。」

「哈哈，」周山長朗聲大笑，惹得姚長鳴湊趣，「那我就是沙僧不成？」

「蠢蛋，差輩分了！」

姚老先生同周山長同時呵斥出口，嚇得姚長鳴趕緊端起茶杯，老實喝茶。他真是太可憐了，夾在老爹和師叔之間，總有種難有出頭之日的感覺…

臘月二十三，農歷小年兒，從這一日開始，也正式進入過年模式了。

家家戶戶的婦人們要開始蒸饃饃，打掃屋子，拆洗被褥棉衣，若是日子好過的人家，還要走油炸些丸子干果之類。

但今年的忙碌，卻要推遲一日，無論如何要把小年這天讓出來。

因為，學堂里的年終考定在這一日。

但凡家里有學童的，天大的事都要放下，大早晨起來，就頂風冒雪趕到林家村京華堂。

一來，考完試要接了孩子回家，鋪蓋衣物之類的，加一起也不少，雪大難行，孩子小，若是路上耽擱了，容易凍出毛病。

二來，自然是惦記孩子學的如何，考的如何，能不能拿到學堂的獎勵。

胡天明得了林老爺子的囑咐，早早打開了學堂的大門，開放了東西廂房和二進後院，還有圖書樓的一樓大堂，招呼學童的父母們進去避避風烤烤火。臘月天寒，若是放任他們在外邊站上大半日，怕是回去就要凍病幾個。

大過年的，吃葯不吉利，萬一嚴重了，還要求醫，都是不小的花費，這個時候考慮周全一些，實在是應該。

學童們進了教室等待考試，他們的爹娘也塞滿了所有的空房，足足三百多號人，但大伙兒都很自覺，沒人亂翻屋里的東西，甚至圖書樓里的那幾十人連坐都不敢坐，說話也盡力壓低了嗓子，好似大聲一點兒就會驚壞了架子上的那些書冊…