瞬間，清甜滑嫩滋潤了干渴的喉嚨，惹得他眉眼間立刻就舒展了。

嬌嬌看的偷笑，又塞了哥哥一個，轉而自己也吃起來。

兄妹倆放慢了速度，邊吃邊走，路上偶爾有車隊經過，馬車上摞了箱子等物，無論是趕車的車夫，還是跟隨前後照應的管事都是一口南邊的鄉音。

顯見這些人都是南邊過來的，車上帶了南邊的土產，打算在北茅縣售賣，一月後再收購了冷水米回去。

這么一來一回，最少千里路，實在辛苦，但想必收入也足夠豐厚。

托這些客商的福氣，這兩年北茅縣是一年比一年熱鬧，城里買賣頻繁，需要的人手也多。

京華堂的學童們，隨便都可以在縣城謀份差事，有些甚至跟著東家去了南邊做工謀生。

好在，京華堂總校加分校，總共六座，一年足有七八百學童畢業，就是分出三分之一，也足夠林家幾處生意需要的人手了。

官路旁，有人每隔十里八里就搭建了一處茶棚，冬日賣些熱湯水，夏日就是涼茶，搭配些饅頭和發面餅，也能讓路過的客商墊墊肚子，歇歇腳兒。

兄妹倆路過一處的時候，正聽賣茶的年輕小媳婦兒在算賬。

「六張面餅，每張六文，六六三十六文，四碗涼茶四文錢，總共四十文。」

客人贊了一句，「小嫂子真是厲害，算賬這么利落！」

小媳婦兒聽了，就笑聲更干脆了。

免不得，接下去要說幾句新算法，還有家里在讀書的孩兒。於是，新算法就又會俘獲一個南人的心，惹得他四處問詢，最後隨便在任何一個書畫鋪子都可以買一本「簡便算法」帶回去。

然後，興許就又有多少人因此受益。

這也是姚老先生這兩年，精神越來越健旺的原因。老先生眼見開啟民智的「大業」如此順利，如今正忙著邊寫新教材，准備再推廣拼音識字法呢。

林護兄妹倆一路走，一路看，自然很是歡喜家鄉的變化。

但想起遠在外地，兩年多沒有回來團聚的兄弟們，林護就忍不住問道，「嬌嬌，這個月的東西送出去了？」

「早就送出去了，仔細算算也有半月了。仁哥義哥當日就能收到，華哥安哥那里，今日怕是也到了。只有平哥那里太偏遠了，怕是還要等一段。」

嬌嬌扔了韁繩，任憑身下的白馬自由走動，她扯了根棒棒糖，一邊吃著一邊含糊應著。若是仔細看去，就會發現她眼底居然含了幾分擔憂。

「我娘和奶奶還不知道平哥在東海殺倭寇，若是知道，怕是要睡不著覺了。哥，你說是不是寫信讓平哥回來？爺爺怕是心里也惦記，就是不願意勉強平哥。」

林護聽得這話，眼睛就是一亮，應道，「寫信怕是不管用吧，平哥那脾氣可是倔著呢。不如我親自去一趟，看看平哥那里如何，順便…」

「順便也殺幾個海盜是不是？」

嬌嬌翻了個白眼，惱道，「本來家里就是擔心平哥，結果你再過去，兩兄弟一起並肩攜手殺海盜，誰也不管家里了，是吧？這就是肉包子打狗，一去不回啊！」

「哎呀，嬌嬌，我也就是說說，別說你這里，爺爺也不能同意！」