錢員外沒有再猶豫，示意兩個小廝出去守著門口，然後才給後生到了茶水，又把點心盤子推了過去。

後生急急道謝，抬手倒了茶水，一連喝了三杯，這才拿起一塊棗糕塞進嘴里。

他顯見是餓極了，大口吃喝，神色里的急迫讓人看了心頭泛酸。

「慢點吃，不夠還有。一會兒把事兒說明白，讓灶間再給你下碗面。」

「唔，謝謝老伯。」後生灌了一口茶水，用力噎下去嘴里的棗糕，隨口又應了一句，「這棗糕烤的火輕了，再等一盞茶功夫肯定更好吃。」

錢員外聽得一愣，眼珠兒轉了轉就笑道，「小子，你還懂做點心？家里有點心鋪子？」

這話卻提醒了後生，惹的他立刻就站了起來，焦急道，「老伯，請您幫幫忙，快去救救我師傅和弟弟！」

錢員外扯了他坐下，問道，「你先把話說清楚，我們主子也只是留下話頭兒說，若是有姓林的後生來求救，讓我不要攔在門外，及時報信給他。但是我總要知道，你到底是什么人，出了什么事才好去報信啊！」

後生用力喘了一口氣，極力平復了心情，低聲說道，「老伯，我姓林，叫林仁，來自北茅縣林家。先前同師傅和弟弟出來一起闖盪歷練，家里人擔心我們碰到危險，就給了 你家這個地址，萬一碰到為難之事，可以來求救，而且是完全可以信任。我本來以為不會碰到事情，沒想到…還是遇人不淑，碰到危險了。

我們和師傅在京都里的一個叫八方客的酒樓落腳，八方客的大廚是他的一個老朋友，原本相處還好，但這半年，我們每有新奇菜色琢磨出來，那大廚就千方百計要套問菜譜。

我們做廚子的，雖然是賤業，但也是憑借技藝傳承，菜譜從來不能傳給外人。我師傅拒絕了，要帶我們離開，那人卻給我師傅道歉，說他一時迷了心竅，以後不會了。

我師父沒防備，被他在酒里下了葯，秘密關了起來。我們兄弟為了師傅性命，被脅迫，這兩月一直困在八方客做活兒。

今日我借口要尋新鮮荷葉做一道荷葉雞，躲在荷塘里，這才找到機會跑來求救。請老伯趕緊替我報信兒，一定救救我弟弟和師傅。八方客知道我逃跑，說不定就把他們藏去了別的地方，或者…害了他們也不一定。」

林仁說著話兒，眼睛已經紅了，雙膝一軟就要給錢員外跪下。

錢員外一把托起他，眼里的親近之意，又多了三分，「孩子，趕緊起來，都是自家人，可是使不得。說起來，你怕是也能聽過我家兒子的名字，我兒叫錢滿倉，就在北茅的平安車馬行。我兒寫信提過你們林家，說常有生意來往，怪不得我們主子能留下話頭兒。」

「錢大哥？我知道啊，我離家之前，他還常去我們鋪子買點心呢，還有周奎大哥和李掌櫃，我爺爺有時候請他們去家里喝酒…」

林仁也是激動壞了，本來跟著師傅出門，帶足了銀子，一路上品嘗各種美食，偶爾遇到感興趣的就停留一段時日，租個院子，直接用本地的食材琢磨新菜色。

幾乎每隔一月，家里就會讓過路的車隊給他們捎帶東西。各色吃食，調料，衣物，簡直是應有盡有。

出行，對於師徒三人來說，比游山玩水還簡單歡喜。

不料，到了京都，天子腳下，常在河邊走，終於濕了鞋。

如今碰到自家人，他再也忍耐不住，直接掉了眼淚。