偏偏小子們都是說笑的熱鬧，林榮這個主角卻是沒有開口說一句話。

眾人都以為他受了打擊，紛紛勸慰。馮氏更是給侄兒碗里加了好幾塊排骨，拍著胸脯打保證，「榮哥兒，咱們不急啊，有大娘在呢，一定給你選個好個姑娘做媳婦兒。」

「謝大娘，我不著急。」林榮抬頭，咧嘴一笑，但眾人還是明顯看出他笑的言不由衷，好像心事重重。

眾人也沒有辦法，飯後老少女人們聚在一起就商量再給林榮尋媳婦兒，這一次是不是從親戚朋友里找一找，知根知底，比外邊的人家還是更可靠一點兒吧。

不說長輩們如何商量，第二日林榮早早又出門了。家里人各忙各的，也沒人注意。

待得晚上他從外邊回來，被嬌嬌撞個正著，就問道，「哥，你跑哪里去了？回便宜坊了？」

林榮有些尷尬的扯了扯身上的舊棉襖，微微臉紅，小聲道，「嬌嬌，晚上你來一下後院，我有事要你幫忙。」

嬌嬌還想問兩句，馮氏卻從後邊過來了，一見林榮這個樣子就罵了閨女，「死丫頭，你又怎么攛掇你哥哥了？這么冷的天，總讓他穿舊襖，凍壞了怎么辦？」

「哎呀，娘，我和哥哥鬧著玩呢，以後不會了啊。」

嬌嬌夠義氣，伸手推了林榮一把，攆了他趕緊去洗漱換衣衫，然後抱了老娘的胳膊，一邊聽她嘮叨，一邊去了灶間。

晚飯後，嬌嬌進空間看了看，見得夜嵐沒有進來過，就去了後院。

林保等兄弟許是都得了林榮的囑咐，一個沒落下，都聚在了大炕上。

嬌嬌也脫鞋湊到跟前，隨手拿出一堆水果，算是飯後甜點。兄妹十幾個，邊吃邊問林榮，「到底出了什么事？」

林榮想了想，到底覺得同兄弟和妹妹們沒什么好瞞著的，就道，「我昨日去最後一家的時候，出了村子不小心崴了腳，那里有幾戶零散住著的人家，我在一家的牆根兒坐了一會兒，打算緩一緩再去找你們。結果…有個姑娘從外邊背了柴火回來，見我坐在她家外邊就問我怎么了。

我不好說崴腳了，就說肚子餓。她進了院子不一會兒給我端了一碗水，還拿了一個糠團子。我同她道謝，想吃又覺得吃不下，咱家日子好了這么多年，實在是很久不吃糠團子了。但那個姑娘肚子響的厲害，顯見是餓了，我覺得心里有愧，就要把糠團子還她。

結果她家院子突然跑出來一個特別凶惡的老太太，抬手就打那姑娘，罵得特別難聽。那姑娘就推著我快點兒跑，我怕留下，那姑娘挨打更多，就匆匆回來尋你們了。

我昨晚越想越覺得不舒坦，今早就又去看了一下。那姑娘臉上都腫著，這么冷的天，還要去河邊鑿冰洗臟衣，而且還帶著一個七八歲的弟弟。

我花了一把銅錢，尋人問過了，那姑娘姓沐，叫荷花。她爹娘在她小時候就死了，她帶了弟弟依靠奶奶和大伯一家過日子。她奶奶偏心，大伯一家好吃懶做，她和弟弟…過得不好。

聽說先前她們家里要把她賣給一個老鰥夫，她割了脖子，好不容易才救回來。」

「什么，還有這樣可惡的人家？」

不等林榮說完，林護幾個脾氣急的小子已經開口嚷起來。

「這姑娘真是可憐，她給你那個糠團子，應該是她的口糧。」

「是啊，這樣的親人，還不如沒有呢。她就是和弟弟單過，怕是也好過跟著奶奶大伯吧。」