老爺子嘆氣，「萬般皆下品，惟有讀書高。我們普通老百姓倒是不盼著孩子都能考狀元，但起碼賣個米糧，賣個雞蛋的時候，總能數的清，算明白賬目，不能被別人把辛苦得來的東西騙走啊。

於是，草民又牽頭蓋了一座學堂，讓周圍幾村的小子們來讀書。但大伙兒家里畢竟的底子薄，又舍不得銀錢供給孩子。我們家里有鋪子，到底好過一些，草民就咬咬牙把鋪子的盈余拿出來，供給孩子們吃飯，大山也不收束脩。

孩子們讀書機會太難得，都很珍惜，學習很刻苦。只一年，就各個能寫會算，被城里鋪子找去做伙計，小賬房，又開始賺工錢幫襯家里。

第二年要來讀書的孩子更多，老漢就又收了更多。結果這就收不住了，家里如今都有六座學堂，讀書的孩子起碼有七八百。

我家老婆子總是埋怨草民，說我愛顏面，把家里的銀錢都花出去了。草民也是心虛啊，她數落，草民就忍著些吧。」

老爺子說的可憐巴巴，很有幾分懼內的模樣，惹得董氏忍不住就低聲嗔怪了他一句，「你這老頭子，我再攔著，你不是也照樣把學堂都建起來了，倔得像頭驢！」

這會兒整個大殿里都在聽老爺子說家常，很是安靜，就算她壓低了聲音，眾人也是聽得清楚明白，於是都跟著笑了起來。

林老爺子許是覺得被老婆子罵有些尷尬，干咳兩聲趕緊又道，「北茅如今夏日種稻米，冬日養雞生蛋，大孩子做活計，小孩子讀書，很是不錯。草民就貪心，想著若是整個大越都這樣，小孩們即便不能一直讀書考狀元，但學個寫算，以後不做睜眼瞎也成啊。可惜啊，我們林家畢竟力量有限，只能這樣了。

去年秋日之前，含山關外的草原蠻人又鬧起來了，咱們朝廷派了大軍過去，但很多人還是害怕，都舉家搬遷去南邊躲避了。

草民喊了十里八村的里正族老們商量了一下，大伙兒都是舍不得啊。舍不得我們還沒收割回家的稻米，舍不得蓋了一半的雞架，舍不得孩子們停了讀書識字。

所以，我們就琢磨著防守吧。老漢當年殺過蠻人，家里兒孫又多，就被推做了頭領，帶著鄉親們把學堂的圍牆加高加寬，挖地窖，存糧食菜蔬用物，甚至是傷葯，又讓兒子做了幾架投石機，甚至還把學堂外邊挖空，臨時灌了一條護城河，架起吊橋。

待得搶收了稻米，賣了銀錢，所有村人就都躲進來學堂，孩子們照舊讀書，男人們就輪流巡邏，萬一大事不好就提前報信兒。

其余幾村鄉親們沒有學堂這樣的地方固守，就躲進山林深處的山洞，隨時互相通消息。」

這般驚險御敵之事，老爺子講的語氣卻很平和，而不見激動或者恐懼，但偏偏就是這份平和，越發讓眾人感受到當初大戰臨近的緊張。

「含山關外總傳來消息說，打了勝仗，大伙兒都歡喜，沒想到有一天居然不知道從哪里冒出一隊蠻人，直奔我們林家村來了。大伙兒嚇得半死，也不敢讓他們當真打進學堂啊，因為這里邊不只是全村的老少婦孺，還有一百多來不及送回家去的學童呢。

大伙兒真是拼了命啊，射箭，砸石頭，很多人受了傷。蠻人礙於那條護城河不能近前，就射火箭，差點兒把學堂都燒毀了。

好在大伙兒頂住了，那些蠻人的頭領是個金色頭發的小子，喊著要我們家里送他們三個先生，或者十個學童，否則就要繼續進攻。