到得第五日，周山長也帶了書院的先生們一起來接人。

林大河張羅了點心和茶水送過去，順便湊到山長跟前問詢幾句。

周山長倒是不意外，笑道，「放心，鄉試不只是考學問，也考體力。在里面吃喝住五日，身體單薄的秀才撐不住也是平常。先前有一次鄉試，朝廷因事提前了一月，又趕上倒春寒，足足抬出二百多人。這次就不錯了，氣候轉暖，也沒有下雨，放心吧，大山肯定沒事。」

林大河這才稍稍放心，果然，晚上時候，林大山拎著考籃走出來，只是有些憔悴，但岳麓書院卻有五六個弟子堅持到門口就昏倒了，惹得周山長又是心疼又是惱怒，嚷著回去要書院像京華堂一般，早起添加晨練。

林大河安慰幾句，就要帶弟弟回去。結果，周山長哪里會放人，扯了他們兄弟一起回了周家，待得林大山家里極力默寫了所有卷子，才放了他們兄弟回去。

林大山考試沒累到，倒是被默寫耗掉了所有精氣神，臉色蒼白的厲害，下了馬車把家里人都嚇了一跳。

吃飯，洗漱換衣，林大山話都沒多說一句，倒頭就睡了個昏天暗地。

倒是城里的周家院子里，周山長帶了先生們眼看過所有人學子的卷子，忍不住嘆氣，「相比起來，還是林大山的卷子更勝三分，這次一定會榜上有名。」

有書院先生不服氣，酸溜溜道，「咱們書院的弟子，若是有姚老先生指點，不必三年，怕是也會如此出色。」

周山長倒是中肯，搖頭道，「時也運也，師兄指點過的弟子自然是好，但今年出題明顯偏重實事。咱們的弟子兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書，掄起實務，多是紙上談兵，空泛之極。而林家起於微末，帶著北茅一縣百姓發家，林大山身在其中，所聞所見所行，自然深受影響，隨便寫一寫，就同民生相合，文筆又不差，自然要高出一截。」

眾人都是點頭，雖然還是有些不甘心，但也沒辦法，畢竟他們也不能把書院的學子們都攆去鄉下體驗生活吧。即便他們想這么做，學子家里也不一定同意啊。

「那山長是說，今年的解元是林大山了？」

「若是不出意外，恐怕是了。往年都是丞相主考，今年陛下多有干預，就是考題都是陛下親自擬定，形勢定然會有所變化。」周山長的神色倒是看不出如何，岳麓書院的學子，幾乎是寒門一半，世家一半，往年世家子弟得偏重，科考時候錄取多，寒門少很多。

如今因為明德帝要借林家這把梯子，扶持寒門對抗世家，必定改了寒門占優。

但說到底，書院都不吃虧。

若是以他的心意，一切以成績為准最好，不論世家還是寒門。但有人的地方就有江湖，更何況涉及到官場和朝堂，甚至是權勢，自然就不可能當真公平得了。

林家不知道一場鄉試，背後涉及到這么多東西，就是知道也不會在意。

就如同夜嵐看透了明德帝一般，林家老爺子也不是傻子。

林家這般被突然安在京都，成了新貴，擠進了權勢階層，被動成了明德帝手里另一把刀。

若讓林家選擇，自然還是想在北茅安生度日，但這世上，可不是你老實藏著，禍事就不會找上門。

既然已經卷進了權利的旋渦，已經被當做了一把刀子現於人前，那么就只有一條路可選了，就是極力把自己磨的鋒利，強大。