衣錦還鄉，是多少在外闖盪之人的夢想。

林家當初離開北茅的時候，太過慘烈，如今林大山歸來，卻是接管北茅，巨大的反差，其實已經不能用衣錦還鄉來形容了。

林家在北茅多年，對於別的不清楚，一切雜稅和徭役可是太過明白了。北茅窮困，就是再貪婪的官刮地三尺也沒有油水，這般反倒讓百姓落了個清靜。

如今林家只把賦稅降低了一半，其余照舊執行原來條例，不只是讓百姓們歡喜，就是滿縣衙的官員也都松了一口氣。

原本林大山還問詢老爺子，用不用設個民意箱子，萬一百姓有冤情，可以隨時上告。以免林家經營多年的善名，被貪婪的官員糟蹋了。

老爺子卻是攔了他，畢竟林家村明晃晃立在原地，十里八鄉的村民里，多半有兒孫跟著林家在做生意，做工，若是有人打著林家的幌子，對林家不利，所有的鄉親可都是督察員啊。

縣衙交接，宴請同窗好友，流水席招待村人和左右鄉親，安排人手接管幾座學堂，足足忙碌了三日，待得第四日晨起，馬蹄踏著結著白霜的地面，安安靜靜離開北茅。

所有人都是長松一口氣，萬全把旅途當了歇息休閑。

這話也是沒錯，水泥路實在太平坦了，馬車行事在上邊，半點兒都不顛簸。

每隔二十里，路邊的村子里就住了養路老兵，有的掃去落葉，有的搬開山上的落石，盡心盡責，力圖所有馬車行人暢通無阻。

林大山當他們是自家人，每每遇到就會給包點心或者兩個果子，問詢幾句，不願他們為國傷殘，拖著殘疾身軀做工，再受到什么委屈。

所有養路工都是歡歡喜喜，畢竟每月有工錢，有糧食發放，有人接了爹娘親人過來，有人娶了媳婦兒，小日子不知道多幸福呢。

姚老先生把一切都看在眼里，忍不住同林大山感慨，「當年我們姚家也是顯赫，結果一場禍事就四分五裂了。你們家里雖然是農戶出身，卻總有一種於越挫越勇的豪氣，如今更是扎根京都，封了國公，我們姚家真是多有不及。」

林大山就笑道，「先生謬贊了，我爹倒是說過幾句。他說姚家是名貴的花朵，身份地位高，人人追捧，也自有高貴的品格，但一場風雨許是就被吹折了。但林家卻是野草，無論被踐踏，風吹雨打，或者野火焚燒，抓住春風的一點點苗頭，就能死而復生，再度長得滿眼新綠。」

老先生連連點頭，就是姚長鳴也服氣。姚家被所有讀書人供在最高處，卻沒有自保的能力，跌落下來，摔得四分五裂，指望旁人相救，卻是等到絕望。幸好還有一個林家，否則真是不堪設想。

一路無話，走走停停，打尖兒住店都被護衛們安排的妥妥當當，畢竟來回走了幾趟了，不能再熟悉了。

這一日，眼見離得京都還有三十多里，周心秀卻突然說肚子疼，丫鬟稟告了林大山，就在路邊村鎮找了個小客棧打算停留一晚，第二日再回京都。

姚老先生父子也是近鄉情怯，更樂於停留一晚，緩緩心神。

倒是姚淑兒不滿小客棧條件艱苦，抱怨兩句，被老先生瞪了兩眼，才老實關進房里不肯出來。

夜半時候，小客棧院外卻是翻進來三個人，過了不到一刻鍾，三條人影就又閃出了小客棧，其中兩個又背了人。

嬌嬌施展輕身功夫，跑在前邊，不時注意著四周的動靜。