而同樣，因為不能入仕這一條，其余十幾家的子孫也是人人避之不及，最後都是落到了庶子庶孫的頭上。

這些庶子庶孫，或者因為喜好玩樂，不思進取，或者性情魯莽，或者讀死書無成果。

總之，前進學院的預備學子們，都是世人眼里的歪瓜裂棗…

時日慢慢往前走著，即便大越最北的北茅，這會兒也進入了盛夏，鄉親們難得享受到一次被太陽曬得臉紅脖子粗的待遇。

北茅縣城里，有道不起眼兒的小街，因為開滿了鐵器鋪子，農具鋪子之類，街角又常常蹲著等待招攬的木匠瓦工之類短工，所以這一片區域，就是北茅公認的匠人區。

這會兒因為天熱，路上沒什么人，鋪子里的人紛紛坐在路邊樹下吹風乘涼。

一個老漢吧嗒著煙袋鍋兒，不時掃一眼鋪子里忙碌的兒孫們，不知在盤算些什么。有個老友同樣拎了煙袋鍋兒上前，笑嘻嘻討了一捏煙絲，待得煙袋鍋兒冒煙，美美的抽了一口，末了問道，「李老哥，你真要送二小子進京啊？」

李老漢點點頭，憨厚應道，「倒是有這個打算。」

老友羨慕的咋舌，嘆氣道，「你家二小子自小就聰明，又在學堂里讀過書，能寫會算。這如今城樓里人買鐵器，第一個想到的就是你們鋪子呢。若是二小子走了，你不怕耽誤鋪子里的生意啊。」

李老漢眯了眼睛，顯見也是有些舍不得，但還是說道，「鋪子里還有我和他爹叔叔呢，不差他一個。倒是國公爺在京都辦了學院，這太難得了。國公爺從來不做沒把握的事，這么多年，一樁樁一件件，哪樣不是對咱們鄉親們好的？把二小子送去京都，就算學不到本事，也能開開眼界。退一萬步說，即便什么都不成，幫國公爺干幾日活計也好。」

那老友也是點頭，應道，「這話可是沒錯，國公爺給咱們修了水泥路，來往商賈都夠縣城里熱鬧了。馬上又要開始建羊絨作坊了，以後家里的小子丫頭都能賺一份工錢。就是這樣，今年的稅又降了半成，大伙兒這心里啊，真是恨不得被國公爺揉碎了，見面不磕頭都對不起國公爺待大伙兒的這份心意。」

說罷，他又看向自家鋪子里捧著大碗吃東西的兒子，惱道，「我家就這一個傻兒子，送去京都，純粹是浪費國公爺的糧食去了，否則，我早把他攆走了。」

李老漢聽得笑了起來，「不能這么說，虎子一身的力氣，不多吃飯怎么能干活兒。前幾日修水渠，他一個可是頂別人家倆個。」

「罷了，也就這點兒本事了。以後二小子出息了，能帶一帶虎子，我就感激不盡了。」

「他們從小一起長大，有好事自然要互相搭把手兒，放心吧。」

兩個老漢抽著旱煙，青色的煙氣，隨著他們的話飄出去，漸漸融入空氣，又化成北風吹到了京都。

東北那片匠人區，因為走了很多成年的老匠人，一條條棚戶街里，平日很是安靜，只有月底林家派人來發工錢的時候，才熱鬧的厲害。

這一日，吃過早飯，家家戶戶就都聚在了門口，也不顧太陽曬了，都是翹腳往路口望著。