老爺子卻是半晌沒有應聲，磕打了煙袋鍋兒，點了煙絲，這才應道，「即便查出這事有些蹊蹺，但那姑娘肚子里的孩子是你二哥的，這事就沒有轉圜的余地。」

嬌嬌眼底一暗，倒也理解老爺子的堅持。家里十二個哥哥，還有全族的老少爺們，加一起足有二三百，若是開了這個頭兒，以後整個林氏一族就沒有安寧日子好過了。

「我知道，爺爺。就算二哥回不來，若是他知道今日的事不是他一個人的錯，他心里總會好過一些。」

老爺子點頭，轉向倚在門口把玩兒酒葫蘆的瘋爺，「老兄弟，這事兒要累你跑一趟了。」

瘋爺把酒葫蘆扔給嬌嬌，應道，「老二也算我的半個徒弟，我出點兒力氣是應該的。放心，我會盡早回來。」

老爺子起身行禮道謝，末了說道，「無論事實如何，林平是不能回來了。所以，我和嬌嬌這就啟程回京都，海女同行，趁著這個機會，在北茅族人里過繼一個孩子到海女名下，以後就是長房的嫡孫。瘋爺帶了護哥兒查探完，不管結果如何，護哥回來送信兒就好，瘋爺自管回去京都。」

眾人沒想到老爺子依舊堅持今晚上路的行程，特別是海女，沒想到老爺子還要帶她回去京都，甚至盡早給她過繼孩子，這是要搶在那個姑娘生產之前，徹底奠定這孩子為林平和她嫡子的位置。

這份用心，讓她感激的默然掉了眼淚。

嬌嬌倒也同意立刻上路，畢竟京都那邊不能離開太久，老爺子不用上朝，但出京都還是要吏部知會一聲，走個程序，做個樣子。

而這次走的匆忙，根本就誰也沒說。萬一被發現，不大不小都是麻煩。

最重要的是帶海女離開這個傷心地，到時候帶了孩子回來，有孩子在身邊，即便知道林平和霍瀟瀟如何，她傷心總是有限。

林大江和劉氏等人苦留不成，也就只能罷了。

徐州府離得海州還有五百里，林護和瘋爺倒是能一起同行一段。

於是，林護安排家里的大船從海路趕往徐州，正好他們到了海州府查探一日，再坐船去海瀾閣書院。

當晚，夜色滿天的時候，五個人五匹馬就從石堡出發了。

林大江等人站在頂樓目送，劉氏哭得眼睛都腫了，忍不住一個勁兒的念叨，「這到底是怎么了，明明平哥兒平安回來了，怎么就這樣了！大嫂若是知道，怕是還要傷心。」

「不會，不會，」林大江笨拙的勸著老妻，「大嫂那人脾氣急，但是懂道理。再說了，平哥兒活著比什么都強。他還在海州府呢，就算是普通族人，但你想想咱們平日對天堂島那邊什么樣？怎么也不能讓他受苦就是了。」

果然，劉氏立刻好了很多。

「對啊，以後只要給天堂島送東西就給平哥兒送一份兒，家里有事開酒席，也能喊他回來吃頓飯。還有，榮哥兒護哥兒他們進城，也能約平哥兒一起說說話。」

說到這里，想起霍瀟瀟，她又變了臉色，惱道，「只不過，那個姑娘死活兒不能進咱家的門兒，誰也不能搭理她。」

「好，誰也不搭理。」