待得吃過早飯，鍾正才紅著臉上前同包教授稟報，「教授，這兩個小賊就是臨時起意，沒有同伙之類。但我們都覺得這么放過他們，太過便宜了。不如帶著他們上路，等到了興州，讓他們出力幫忙救災。」

「好，這事兒你們看著處理。但以後幾日的路程，再被人輕易就闖進營地，你們就去趙隊長哪里領罰。」

包教授倒也沒故意為難，畢竟是一群剛出家門的小子，摔些跟頭，都是必然的成長。

很快，眾人拾掇東西，重新啟程了。

許是老天爺也不忍心小子們吃苦，這日居然多雲，日頭被遮蓋，涼快許多。

但即便如此，被罰跑步的學子們還是汗出如雨，待得跑滿一個時辰，再騎上自行車，真是幸福的嘆氣。往日覺得辛苦，如今才知道騎車是這么輕快容易。

這般，緊趕慢趕又走了七八日，終於到了興州地界。

不知興州是不是做了什么天怒人怨之事，惹了上天責罰，同興州不過百里之隔的州府，庄稼長勢雖然算不得太好，但也正常。但興州這邊的農田里，稻米秧苗只有小指粗細，五六寸高，無精打采趴在田里，慢慢開始變黃，好似一把火都能點著一般。

本該泛著水光的水田，被曬得龜裂，摸一把，土壤干刷刷從指縫兒滑落。

包教授帶了幾個農科的學子在田里走動，神色凝重，都是擔心不已。

雖然興州府的官員上的奏折說的很嚴重，但官場的規矩，凡事多添三分，這般就是變得嚴重，也免了被罰的危險。

沒想到，奏折上寫的居然是事實，興州當真是赤野千里，這般若是不想想辦法，秋日時候定然是顆粒無收。

這一刻，大路邊，所有人都看著田里，誰也說話。

民以食為天，農為國之本。

絕產欠收，是百姓最不能接受的噩耗。

正這個時候，一個老農和一個七八歲的小娃娃，大呼小叫著從遠處跑來，嘴里嚷著，「你們是什么人？可不能踩我家的地啊，這些苗還能活呢！」

眾人回頭望去，見一老一少跑的跌跌撞撞，趙高就帶了一個護衛上前，想要攙扶一把。

但那小孩子卻擋在了老人前邊，虎著臉，瞪著眼睛，努力做出凶狠模樣，喊道，「你們動我爺爺，我會咬人！」

趙高這么冷的臉，都被孩子的「凶狠」逗笑了。

可惜，他習慣了冷臉，面部肌肉都僵硬了，突然笑起來更嚇人了…

那孩子越發張開雙臂，老母雞護著小雞一般…

孫舉人見此，趕緊上前行禮，笑道，「老丈，我們不是要破壞您家的田地，我們就是聽說興州這里旱災，過來看看，有什么能幫忙的。田地就是農人的命根子，我們村里也種著不少地呢，誰就是再沒良心，也沒有糟蹋庄稼的道理啊。」

那老漢方才跑的急，也沒看清，這會兒仔細打量車隊和眾人，有護衛，有雜役，有讀書人，最多的還是衣衫利落的後生。主要是人人神色都很和氣，不是凶神惡煞模樣，於是就松了一口氣。

他也回了禮，應道，「對不住了，各位老爺，我一時心急錯怪了各位，實在是不得已啊，各位老爺千萬不要怪罪。」