同桌兒的友人就道，「林家行事穩重，來了京都幾年，從來沒傳出什么不好的流言，這一次，即便宮里那位明顯給難堪，怕是也要裝作不知道吧。」

「嘿嘿，也許是心虛，不敢發作呢。」

當先說話那人不是個厚道的，說的話就有幾分難聽。不等友人說話，旁邊桌子的茶客就不高興了，開口插話道，「這位兄台，堂堂七尺男人，怎么同婦人家一般背後瑣碎言語呢！不說這話事關一個姑娘的清白，就是旁的事也要講究個證據啊。無憑無據，這般說出來，可是有失謹慎。」

先前說話的人被平白搶白幾句，也覺得有些惱怒，就道，「滿京都誰不知道，我們不過是私下說兩句罷了。你又是哪個，在這里為林家打抱不平，有什么好處不成？」

那抱不平之人也不是個怕事兒的，當即就反駁道，「這位兄台真是功利，凡事都要講究回報，才肯出頭行事嗎？那豈不是勢利小人！我為林家說話，一是因為你無憑無據，私下損毀人家的清白，有失厚道，二來就是因為林家對京都內外父老鄉親的照料。

不說旁的，各個城門口有了水泥路，不再陷車輪了，走起來也方便。冷水米賣得好，鄉親們也多得了銀錢過日子，有腿腳勤快的，販賣點兒小物件也足夠吃飽飯了。

咱們不能走著林家鋪的路，吃著林家的冷水米，反而再說林家不好啊！」

「是這么個道理。」

「這兄弟說得對，林家行事確實厚道。我家表兄在林家的鋪子當伙計，一年四季衣衫，工錢，過年紅封，發豬肉雞蛋點心米面，從來沒遲過半點兒，每次表兄發福利都惹得整條街的人出來看熱鬧。誰不羨慕，誰不想進林家的鋪子和作坊啊。」

「是啊，就是去林家換種糧，林家不但一斗換一斗，不肯占便宜，另外還送兩個饅頭一碗肉湯呢。實在是厚道啊，東西不多，但難得的是這份心。」

「聽說北茅那邊的作坊，大半都是女子呢，工錢同男子一般，甚至更高，做工超過三年，出嫁時候，作坊里還給預備嫁妝。那些女子可是掉進福坑兒了！」

眾人七嘴八舌說個不停，倒是從最開始的打抱不平，說起林家的各種好處。

不得不說，林家這種潤物細無聲的行事方式，成效頗大。林家從來不同豪門世家沖突爭搶，甚至在城里露面都少。但做下的事卻關系到人人的衣食住行，誰也繞不開，躲不去，慢慢也就離不得了。

不論眾人如何議論，宮宴這日還是到來了。

天公作美，雖然是初冬，但難得太陽獻出了最後一點熱力，居然有幾分秋日的爽朗暖意。

宮宴安排在午後，但日頭不到三桿高，就已經有馬車排在宮門外了。

官員下朝免不得見到，但凡家里有閨女今日入宮的，都挺了胸脯，得了同僚的誇贊和羨慕。

家里沒有姑娘入選的，勉強忍著一肚子酸溜溜，加緊腳步走掉了。

隨著時間推移，趕來的馬車越來越多，都湊在一起，免不得就有些近了。

有相熟的姑娘，就悄悄鑽在一個馬車里說笑。

其中一個眉色如墨，很有幾分英氣的姑娘，無趣的扔著手里的瓜子，惱道，「我娘一定要我來赴宴，我也不會琴棋書畫那些東西，只會耍長槍，來了有什么意思，不過是湊數。」

「哈哈，英姐姐可不好這么說。要知道有些人想來，還來不了呢。」

一個容貌嬌俏的姑娘用帕子捂了嘴笑起來，另外兩個姑娘想了想，也是笑的古怪。