十六皇子再次淚流滿面，滿滿一碗酒水混著眼淚，被他一口一口吞了下去，一如苦澀的前半生。

「不要怨恨你的生母，她也是不得已。若是可以，她必定想要你活的自在歡喜。」

「好。」

夜風寒涼，碼頭上一艘小貨船掛著馬燈，接了醉醺醺的客人，重新起航，奔向遙遠的南方。

第二日，狼頭山作坊附近的石灰石山突然坍塌，砸死砸傷了好幾人，傷者不過是劃破了胳膊腿，但死者卻是個了不得的人物，正是十六皇子。

消息很快就報了上去，送進宮里的時候，明德帝正在午膳。他的筷子停了停，就繼續吃飯了，沒有一句話。

萬全試探道，「皇上，十六殿下的後事…」

明德帝冷哼一聲，應道，「什么後事，不過是老八的障眼法罷了。以後這江山說不得就要老八承繼，他卻如此心慈手軟，明知十六的神份，還要留他一條命，就不怕後患無窮。」

萬全低了頭，沒敢再說什么。暗衛剛剛查出的消息，十六皇子的身世確實也有些蹊蹺，以明德帝寧可錯殺，不可放過的想法，十六皇子是絕對沒有活命的機會，不想八皇子提前下手，金蟬脫殼，把十六皇子搶了出去。

這事不過是騙騙外人，自然瞞不過知情人。

或者說，八皇子也沒想瞞著皇上。

倒是明德帝氣惱不過一瞬，轉而就嘆氣道，「罷了，就是他這份心軟，朕才敢…」

後半句話他沒說完，萬全裝作沒聽到，心里卻是清楚。珍妃畢竟死於皇上之手，有心把皇位傳給八皇子，又怕他嫉恨，以後反而養虎為患。但如今八皇子為了十六皇子，膽敢瞞騙皇上和天下人，為的不過是一份不算如何深厚的情，以後自然也不會因為先前的恩怨，對皇上這個父親如何殘忍不孝。

「吩咐下去，按照郡王禮下葬十六，以後大越再無十六皇子。」

「是，皇上。」

一個沒有母族，沒有成親的皇子，唯一讓人稱道或者惦記的就是同十五皇子交好，這樣的皇子突遭意外過世，除了給世人一個確切的下落，再沒有任何的價值了。

所以，消息傳到京都內外，雖然有人惋惜年紀輕輕就過世，有人惋惜不能借著他這條路攀上十五皇子，但總體來說，十六皇子的葬禮還是很平靜安寧。該去磕頭的磕頭了，該有的尊榮也都不缺。

當然還是有一個人不相信這個意外，派了很多人去查探，最後發現所有胎記之類的細節都沒有區別，狼頭山作坊的工匠，還有學院的學子們都是哀哭惋惜，那人也就了消了大半疑心，畢竟多年謀劃，馬上就到最關鍵的時刻，容不得分心半點兒。

糧囤村大院兒里，瘋爺同胡天明坐在倒座房的大炕上，一邊喝酒一邊嚼著花生米。瘋爺得意冷笑，「老子的手藝，那些小子能查出什么破綻，老子也就白在江湖上混一輩子了。」

「那是，老前輩的手藝，江湖上誰不知道。聽說，那次殺手聯盟追殺您老人家，最後被您老人家各個反殺精光，他們也不知道您到底化身如何模樣。」

胡天明笑眯眯給老爺子倒酒，哄得老爺子更是得意，說起江湖也難得滔滔不絕。

林園默默在一邊擦抹長劍，不時會心一笑，倒是學到了很多…

沒有幾日，消息就傳到了含山關外。

四國聯軍徹底被打散，窮寇莫追，又是這樣的時刻，西征軍已經開始整頓，准備收兵了。

幾個武科的學子，如今已經提成了偏將，從外邊回來，聽說消息，都是不能置信，趕到帥帳，眼見十五皇子眼睛都紅了，這才放了悲聲。

「十六殿下，當真沒了嗎？」