縣試的當天晚上，沈復璁就找到王淵：「席按台想收你做學生。」

席按台，就是席書。

一般而言，教育事務由一位按察副使專管，即正經的提學官。但貴州這地方有點扯，在席書赴任之前，名義上由雲南提學道專管，實際上由貴州按察使代理。

朝廷為了方便席書的工作，以其貴州提學副使的身份，另行掛職貴州按察副使，掛職比本職整整高出兩級。

沈師爺為表達對席書的尊敬，干脆以按察使來稱呼，於是就有了「席按台」。這種稱謂明顯逾制，只能在親近之人面前喊出來，拿到外面講容易被言官彈劾。

「他想收我做學生？」王淵笑道，「他當了主考官，不就是我的老師嗎？」

沈復璁搖頭道：「不是座師，而是當你的業師！」

王淵有些驚訝：「一省提學副使，好像不能隨便私收弟子吧？」

「別處自然不能，」沈師爺用無所謂的語氣說，「但此地是貴州，生員需前往雲南鄉試，本省提學副使不參與監考，自然就沒有私收弟子的忌諱。不過嘛，現在沒到拜師的時候，因為席按台還要監考一場。必須等你考完道試再說，否則容易授人以柄。」

王淵問道：「他親口說的？」

沈師爺笑道：「肯定不會說死，但有那層意思。」

席書想要積累政績升遷，就必須把貴州教育搞起來。為朝廷鋪開童子試制度，且在貴州大辦社學，這些都屬於政績。但此等政績，到了朝堂不太明顯，還不如培養出一個進士管用。

這剛好跟江南相反，江南的進士忒多，不需要提學官培養，反而是認真辦學更實在。

席書不但想收王淵做弟子，還想收其他生員做弟子，然後親自進行科舉訓練。礙於制度，他不會承認自己的業師身份，頂多收幾個記名弟子。等若干年後，這些弟子考上進士，不管他被調任何處，都可以累加的政績，而且還多出幾個進士門生。

沈師爺把其中原因講出來，王淵忍不住笑道：「我都還不是生員，他就想培養我做進士了？這猴年馬月的事，說不定要等一二十年，他也想得太遠了吧。」

「不為遠謀，還做什么官？」沈師爺跟著笑起來。

翌日，沈復璁便離開貴州城，跟另外一位師爺結伴，陪同席書巡視貴州各地。

這叫「按臨」，提學官的主要職責之一，目的有兩個：一是考察過往生員的功課，二是主持今年的地方道試。

等在貴州各地轉一圈，席書才會折返回來，親自主持貴州城的道試。

至於縣試兼府試的成績，第二天就貼出來了。

王淵和劉耀祖都考試合格，由學童正式升級為童生，等四月份考過道試便能做秀才。

看榜時沒啥熱鬧可言，甚至王淵拿到第一名，都沒引起多少人的關注。

這樣說吧，貴州有條件考秀才的，根本不差那點賦役減免，也不缺那幾斗公府廩米！而考上秀才之後，貴州舉人名額太少，中舉幾率如同買彩票，這有什么可慶祝的？

接下來一個多月，王淵每天生活照舊，讀書、練字、制文、打獵、擼貓。

《四書集注》每天都必須背，否則就會慢慢遺忘，王淵暫時還無法對四書內容形成條件反射。

至於五經，王淵的本經是《禮記》，因為沈師爺只會教《禮記》。這玩意兒還在熟悉當中，只能勉強背誦前幾篇，至少還要兩年才能初步掌握。

……

龍場驛。

從錢塘到貴州，除了沿途講學之外，王陽明這幾個月都在奔波。

此刻終於來到龍場，他本以為能夠安頓下來。誰知驛站已經被野草淹沒，藤蔓四處攀爬破壞屋房，根本就沒法住人！

王陽明用木仗撥開荊棘草叢，艱難通過驛站院壩，伸手在門上猛然一推。

反復幾次，都推不開。

「哐！」

王陽明一腳踹過去，果然把門給踹開，可惜用力過猛，竟把腐朽的門軸當場踹斷。

大門倒下，被屋內的野草兜住，一群蝙蝠受驚飛出。

兩個仆從站在院子里，把挑來的木箱放下，臉上滿是倦容和愁苦之色。一個叫王長喜，一個叫王長樂，都是王家的家生子，從余姚一路追隨王陽明至此。

王長喜撓頭道：「大爺，是不是來錯地方了？」

「沒錯。」王陽明指著草中木牌，隱約可見「龍場馬驛」字樣。

「蛇！」

王長樂突然大驚失色，抄起扁擔使勁抽打草叢。