宋靈兒說：「阿爸已經不管我了，眼里只有他的便宜兒子。我立志修習兵法，可連陣圖都還沒學過。王淵，我要跟先生一起去江西，等把兵法學完了再回來！」

「你瘋了？」王淵驚道。

「我沒瘋，」宋靈兒說，「等你考中進士，我肯定已經是女將軍了，到時候我們再一起喝酒。」她突然指著李應，「李三郎，你還欠我一頓酒呢！」

李應苦笑道：「你若不走，今天我就請客。」

「下次吧。駕！」

宋靈兒猛抽鞭子，策馬而去，只在竹林間留下颯爽身姿。

諸生為之側目。

「駕！」

王淵也連忙翻身上馬，揮鞭狂追而去，大喊道：「喂，你等等我！」

「你也要去江西嗎？」宋靈兒反問。

王淵郁悶道：「我吃飽了撐的才去江西，你知道江西有多遠嗎？」

宋靈兒喊道：「那你就別跟上來！」

大概二三里遠，王淵漸漸快馬追上，但官道越來越窄，根本無法雙騎並行。他只能跟在後面說：「我知道你的脾氣，別跟我說想學兵法，你究竟因為什么事離開貴州？」

宋靈兒終於停下，歇斯底里道：「我阿爸已經變得六親不認，想把我嫁給息烽蔡氏子，而且是給人續弦做填房，那人已經四十多歲了！我說什么都不嫁，他居然打我一耳光，他從小都沒有打過我！」

息烽蔡氏擁有三個長官司地盤，屬於黔北小土司。但其占據黔北交通要道，實力還算不錯，最近又在安家的配合下，從叛軍手里完全收復地盤。

宋家與蔡家聯姻，一是鞏固宋然在族內的地位，二是穩定宋家在水西的影響力，三是避免蔡家跟安家攪在一起。

可謂一石三鳥。

這種政治聯姻關乎家族命運，任憑王淵智計百出，都不可能阻止得了。

除非，王淵有更強大的實力，可以立即讓宋氏復興——只有大明皇帝擁有如此能力，內閣首輔來了都不行。

王淵默然不語，他沒法子，真的沒法子。

宋靈兒慘然一笑：「你說得對，我不是去江西學兵法，我只是想逃婚而已。我阿爸已經瘋了，變得完全不認識了，他根本不把我當親生女兒！我就是一件貨物，隨時可以拿來做交易的貨物。」

王淵雙拳緊握，咬牙道：「等我考上進士……」

「你考上進士也不能回貴州當官兒，」宋靈兒打斷道，「等我學成兵法，我自己回貴州，我自己帶兵當女將軍！」

宋靈兒下馬回身，王淵也跟著下馬。

「靈兒……」

「不要說話，讓我抱一抱。」

宋靈兒突然撲到王淵懷里，將他死死抱住，一句話都不說。

山風料峭，衣袂翻飛，一對少男少女就這樣抱著。

突然，宋靈兒把王淵推開：「你若考上進士，就跟一個漢家女結婚吧。我是仲家女，是漢人眼中的蠻夷，對你的仕途沒什么好處。」

王淵說：「我不在乎。」

聽得此言，宋靈兒突然展顏，笑得很開心。她重新起到馬背上：「有你這句話就夠了，三年之後我回貴州，希望你也能回來。駕！」

王淵沒有再追，也無法挽留，突然之間生出絕望的無力感。

驀地，王淵亦翻身上馬，朝著貴州城奔去。

自怨自艾，不能改變任何現狀。他迫不及待想回去看書練字，一刻都不願耽擱，今年的鄉試他能考上，明年的會試卻毫無把握。

只有考上進士，才勉強擁有跟宋氏對話的資格。

身後的大山里，隱約傳來一陣歌聲：「六月里來釀米酒，釀給我的阿哥喝。阿哥啊阿哥，管你跑到哪邊坡。只要阿妹有心意，你不想喝來也要喝……」

（本卷完）