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東閣，殿試閱卷之地。

李東陽被人攙扶著來到此處，吏部尚書兼謹身殿大學士楊廷和、吏部尚書兼武英殿大學士劉忠、吏部尚書兼武英殿大學士梁儲、吏部尚書楊一清、吏部右侍郎兼翰林院學士靳貴、兵部尚書王敞、刑部尚書何鑒、工部尚書李燧等人，紛紛上前見禮問候。

按制，吏部尚書只有一人，但眼前有一串吏部尚書。就連李東陽這個大明首輔，同樣兼職吏部尚書。

真正掌管吏部事務的只有楊一清，其他吏部尚書都屬於掛名。

為啥如此？

因為在正德朝的時候，朝會排列官員班次，六部尚書排在閣臣之前。若閣老們不掛個尚書職，那每次上朝見皇帝，都只能站在六部尚書的屁股後面。

互相行禮之後，李東陽直接對靳貴說：「些許議論，不必介懷。」

靳貴苦笑道：「家童賄題，吾之過錯，實在汗顏。」

李東陽走到自己的位置坐下：「開始閱卷吧，言官那邊我來扛住。」

楊廷和從頭到尾都不方便說話，因為他兒子也參加了會試、殿試。他本來請求回避的，但皇帝不允許，只能跑來參加閱卷工作。

說實話，楊廷和不想參加殿試閱卷，以楊慎的一身才學，再怎么瞎考也能進二榜。即便不進前三，大不了再考庶吉士，同樣可選入翰林院，同樣可以平步青雲，何必惹得一身騷呢？

楊廷和完全能夠想象得到，自己參加了閱卷工作，若兒子考個狀元出來，必定招來朝野上下非議。

李東陽剛剛坐下，便看到三份卷子單獨擺放，只能望之搖頭苦笑。

那三份卷子，自然是鄒守益、楊慎和王淵的卷子。按理說，考生信息被密封了，不可能提前被人找出，但事實上年年皆有如此潛規則。

在嘉靖朝以前，殿試的操作空間非常大。

彌封官可以看到考生名字，經常把會試前三名的卷子，單獨列出送去東閣備選，免得殿試閱卷官把會試前三弄成了三榜進士。

若會試前三名，殿試考出來居然只進三榜，那簡直在打會試主考官的臉。因此才有這種偷偷送卷的違規操作，如此一來，會試前三至少也能進殿試二榜。

還有更騷的操作，就是彌封官把某人試卷，列在某某位置。閱卷官一看便知，於是將此人拔高，說白了就是串通作弊。

而閱卷官在閱卷之後，晚上還能回家休息，導致皇帝都沒看過答卷，結果好文章已在京城傳開了。

鑒於種種弊病，歷史上，嘉靖五年就進行改革：第一，彌封官不得參與送卷，避免與閱卷官勾結；第二，閱卷官不得回家，只能住在禮部，防止殿試文章提前泄露。

李東陽首先閱鄒守益的卷子，略微有些失望。雖然文章引經據典，但屬於道德文章，並沒有什么實際性內容。

這很正常，鄒守益又沒當過官，也還沒深入鑽研史書，主要在研究經義學問。這樣的十九歲士子，能寫出什么真正有用的治國方略？

不是考生的問題，而是題目出得太難，讓六部官員來回答都難。

接著是楊慎的卷子，看著看著，李東陽就皺起眉頭。

這份答卷寫得太全面了，文字寫得太精彩了，不像是用一天時間臨時所作。更像是提前得到考題內容，在家翻閱史料典籍，認認真真反復修改而成。

難道楊廷和故意漏題給兒子？

李東陽已經起了疑心，但不敢輕易下結論，因為楊慎不僅是楊廷和的兒子，也是他李東陽的親傳弟子！他深知弟子博古通今，或許真有如此才學也說不定。

再看王淵的卷子，李東陽的表情更加古怪。

楊慎雖然把殿試文章寫得花團錦簇，而且面面俱到、用典詳盡，但其實滿篇空話和廢話，跟鄒守益一樣難以談及實質性問題。

而王淵呢？

文章寫得干干巴巴，卻通篇干貨，直指時弊，猶如出自積年干員之手。

難道王陽明悄悄偷題，讓宋靈兒帶出去給王淵看過？

今年的殿試都是什么妖魔鬼怪！

李東陽都無語了。