王淵率兵趕到拉木城時，已經是第二天中午。

他只丁從哈密帶走的五百騎兵，此時只剩下不到一百二十騎。這家伙狼狽不堪，被鎮守拉木城的火者牙木蘭笑話好一陣，然後二人就打起精神開始做防御准備。

吐魯番非常殘暴，在自己的轄地都民心盡失，更何況被他們屠過好幾遭的哈密八城。

攏共只剩六百二十個騎兵，分出四百人擔任督戰隊，強逼著拉木城百姓守城。一人反抗，全家殺死，拉木城百姓只能戰戰兢兢來到城牆上。

另外二百二十騎，則直接被拉去城外，伺機對王淵發動進攻。

王淵奔襲了百余里，結果面對的是「守衛森嚴」的城池。他也不說二話，讓大部隊原地休息待命，順便補充食物和飲水，並派遣數百騎兵查看城池防御情況。

除了新附的亦卜次和卜兒孩部落，其他關西騎兵都對此沒有意見。

這里面有許多人，親自參與的收復哈密之戰就有兩次。只要把哈密王城攻下，其他城池都唾手可得，吐魯番不會留重兵鎮守，而城內百姓也不會死命抵抗。

不多時，派出去的探馬就回來稟報：「王總制，城西有段城牆塌了，好幾丈寬的口子，可以從那里進攻。另外，城西兩三里外，有吐魯番騎兵窺伺，可能趁我們攻城的時候發起突襲。」

王淵說：「再休息兩刻鍾，從城西進攻！」

城西那道口子，已經塌了好幾年，不管是哈密衛官兵，還是吐魯番占領者，居然都沒想過要去修復。

城樓上。

牙木蘭遠遠望著城外騎兵，已經在打主意開溜了。他是關西七衛的貴族之子，八歲時被吐魯番掠走，靠著聰明伶俐獲得賞識，又靠著作戰勇猛而獲得火者稱號，至今也不過二十歲出頭。

為吐魯番拼命？

能打勝仗時自然要拼，百分之百的敗仗，那還拼個屁啊！

眼見一隊哨騎繞城而過，牙木蘭突然瞪大雙眼，喃喃自語：「那是……那是曲先部落的旗幟，我的部族不是已經被滅了嗎？」

曲先衛確實被滅了。

其主力被吐魯番打殘，老人被殺，青壯、婦女和孩童被俘，牙木蘭就是被俘的孩童之一。

曲先衛都督之子脫啼，帶著二百騎兵投奔罕東衛。因為他們沒有婦女和財產，只有兩百青壯和戰馬，所以等同於融入了罕東衛。並且，脫啼還迎娶罕東衛都督之妹為妻，後來被安排到沙洲附近放牧。

沒有被吐魯番殺絕的曲先部落遺民，陸續回到曲先放牧，又被亦卜次殺了一遭，直接宣告曲先衛滅亡。

但是，曲先衛的都督大印，依舊被脫啼小心保管著。

這次出征，王淵讓脫啼打出曲先衛旗幟，他打算安排牧場恢復曲先衛。

牙木蘭看著城外旗幟，眼眶瞬間就濕潤了。八歲以前，他每天都能看到那面旗幟，他的父親、母親、哥哥、弟弟、妹妹……早就已經淡忘的一張張面孔，再次浮現在腦海當中。

「火者，那是我們的旗幟，那是我們的部族！」一個親衛湊過來，壓抑著情緒對牙木蘭說。

這個親衛，也是被掠走的曲先衛孩童，跟牙木蘭一起在吐魯番做奴隸。牙木蘭因功成為火者之後，就不斷搜尋自己的部眾，通過購買的方式拉到身邊，現在已經尋回了二十多人，全都做了他的親衛。

牙木蘭冷靜下來，對左右說道：「拉木城不要了，召集部眾從西門離開。」

王淵這邊還沒休息好，拉木城的守將牙木蘭，便已帶著騎兵棄城而走。

「王總制，賊寇逃跑了！」哨騎奔回來稟報，手里還拿著一副王淵賜予的千里鏡。

王淵立即說：「上馬，追敵！」

牙木蘭帶著城內的四百騎兵離開，不多時便跟他只丁匯合。

他只丁質問道：「為什么不守城？」

牙木蘭反問：「能守下來嗎？要不我在城外策應，你去城里守著？」

「嘿嘿。」

他只丁笑了笑，不再言語。

這家伙早就打定主意，有機會就發起突襲，沒機會就開溜，把牙木蘭賣在城里也毫無心理負擔。

既然牙木蘭聰明，那就一起回吐魯番唄，等秋天再跟隨大軍殺回來便是。