剌把罕害怕自己的女兒孤單，在王淵離開吐魯番的時候，又塞了個侍女過來。

這貨絕逼居心叵測，因為那侍女乃美人胚子，聽說還具有波斯血統。是一個當地富商，與波斯舞女的私生女，打算獻給滿速兒的次子為侍。還沒送出去的原因很簡單，這女娃才他娘的八歲！

女娃的父親，在破城時死於非命。剌把罕憑借王淵的關系，把這女娃買了下來，最近半年一直在教其說漢話。

嚴格來講，王淵是她的殺父仇人。

自己的女兒遠嫁中原，而且身份屬於妾室。自然得安排一個美貌侍女，可以幫著女兒爭寵，互相之間也算有依靠。

王淵沒有多想，以為這女娃是剌把罕家養的，就隨便讓香香帶在身邊——誰會對一個八歲女娃起心思啊？王二郎又不是變態。

風雪稍霽，啟程東歸。

香香坐在馬車里，不時扭頭往後看，卻不敢真正掀開簾子。她從小的生活衣食無憂，學習舞蹈、樂器和經書，也會做一些簡單奶制品，既定命運是嫁給某個吐魯番貴人。

誰知一朝劇變，居然要嫁去中原，那是一個她毫無概念的地方。

「小姐，別怕。」綺雲安慰道。

綺雲就是那個八歲女娃，剌把罕請張子皋取的漢名，意思是美麗絢爛的雲彩。

香香用察合台語問道：「只有我們兩個，為什么要說漢話？」

綺雲道：「火者（主人）說將軍不喜歡，讓我跟小姐一定要說漢話，今後把自己當做是漢人。」

香香默然，她並非抵觸，而是覺得漢話太難了。

察合台語是維吾爾語和烏茲別克語的前身，曾經屬於中亞地區的通用語言，就連莫卧兒帝國和埃及都使用過。它帶著一些蒙古語的根基，又吸收了阿拉伯—波斯和回鶻語，屬於突厥語系的一個分支。

在此時的吐魯番，察合台語和察合台文，已經跟後世的維吾爾語和維吾爾文字有些接近。但他們說出的話，遇到北方蒙古人，也勉強能夠聽懂。

香香對未來有些恐懼，也有一些期待，她抱著自己的侍女說：「以後就我們兩個了。」

「嗯，就我們兩個，」綺雲說，「小姐，我們來練習漢話吧。」

綺雲雖然只有八歲，卻比香香有主見得多。她的母親是舞女，是烏茲別克入侵波斯時，依靠戰爭搶回來的奴隸，接著又倒手幾次轉賣到吐魯番。她從小都不被父親待見，只教她歌舞和樂器，等她年滿九歲就獻給貴人。

在這種環境當中成長，綺雲很小就懂得察言觀色。她的本名叫廓里括慈，其實就是古麗克孜，意為「花兒一般的姑娘」。

兩個女娃子，一個十四歲，一個僅八歲，就這樣坐在馬車里練起漢話。

她們有個小本本，記錄著日常用語，還在旁邊標注有讀音，只不過注音稍顯有些古怪。

練習一陣，香香實在有些乏了，便拿出自己二弦琴彈奏起來。彈的還是瑪卡姆，一種正式且宏大的樂曲形式，後世存在於新疆、中亞、波斯、阿拉伯、土耳其、北非和西班牙。

王淵聽著馬車里叮叮咚咚的聲音，不禁感覺有些好笑，自己來西域打一仗，回家時居然多出個妾室和侍女。

路上積雪不易行走，耗費一個多月時間，王淵終於來到肅州。

這里只有一個守將，以及部分守城士卒，副總兵帶著主力協防延綏去了。

又繼續趕路來到甘州，王淵碰到回師的甘肅士兵。說是蒙古小王子已經撤軍，大明邊地被突入五百余里，沿途堡壘全部淪陷，當地百姓被劫掠無數。

十多萬蒙古大軍，不是被大明打回去的，而是搶得心滿意足，大搖大擺回草原過冬。

陝西邊將，被降職、撤職一大堆。

為鞏固邊防，戶部這次大出血，耗費十八萬兩白銀，在山西、河北、遼東開中運糧草。又拿出二萬五千兩銀子、三千匹馬運到山西補充損失。再拿出五萬兩，運到陝西以供軍餉。

相比起來，西涼王朱當沍，簡直還不如小媽養的！

……

抵達蘭州時，已是元宵佳節，王淵在庄浪衛渡過的春節。

雖然其他士卒早已回京，但他麾下仍有一千騎兵追隨。這些官兵，要么官升一兩級，要么有足額賞銀，跟著王二郎打仗不吃虧。

過金城關時，香香和綺雲都在馬車內，直至蘭州城外她們終於下車。

「好高好大的城牆！」