「王總制！」

「子實兄！」

桂萼再次見到王淵，頓感唏噓，仿佛又回到京城殿試的時候。

他寒窗苦讀十余載，在江西那科舉大省殺出重圍。適逢劉六劉七禍亂京畿，皇帝出題考教治國安邦之策，桂萼奮筆疾書寫了一堆改革意見。

結果，很扯淡。

桂萼只考得三榜進士，而同樣論述改革的王淵，竟然一舉奪魁高中狀元！

傳臚那日，奉天殿前唱名，鴻臚寺卿引王淵獨占鰲頭，而桂萼只能跟其他進士跪在後面。接著東出長安門，大伙兒都被吏員帶著離開，唯獨王淵由順天府尹親自引出城外。

那風光場面，讓正德六年所有進士，都牢牢記住王淵這張未脫稚氣的臉。

數年過去，這張臉更加成熟，頷下已有青色胡渣，舉手投足間更帶著幾分威嚴。

桂萼與王淵見面，說及一番當年趣事，比如瓊林宴上某某當場嘔吐，某某又忘了把進士服歸還給國子監等等。

一來二去，兩人親近許多。

「子實，這次還有位同年來杭州，咱們且去一同宴飲。」王淵笑道。

桂萼自然從善如流：「王總制請！」

兩人出得土地廟，騎馬進入城中，沿途不時有當地百姓主動問候。

桂萼感慨道：「王總制來杭州不足兩月，竟已盡收此地百姓之心。」

王淵笑著說：「我也沒干什么。只是在北關修路，在城東建港，不許征一個役夫，花足銀子雇百姓做工，工錢一日一結不曾克扣而已。咱們那位同年更厲害，居然仗殺浙江鎮守太監的義子，令這杭州城的秩序為之一肅！」

「那位童年是？」桂萼問道。

王淵解釋說：「原大理寺評事常倫。此君文武全才，嫉惡如仇，在大理寺斷案得罪權貴，被貶到地方去做州判，我便把他帶來杭州做了錢塘知縣。」

「我輩中人也！」桂萼頓生同命相連之心。

朱元璋雖然定下各種規制，但並未限制民房高度，只要有錢有技術，修多少層樓都可以。

今日要去吃飯的地方，名叫「望潮樓」，足足四層高，站在頂樓可以越過城牆觀賞錢塘大潮。

「王總制，里邊請！」就連那店小二，居然都認識王淵。

王淵隨口介紹：「這位是仁和桂知縣，你們的父母官。」

店小二連忙說：「原來是縣尊老爺當面！」

王淵來到最頂層，點了些好酒好菜，對桂萼說：「我私人請客，不動公家銀子，今日一醉方休。可惜沒有魚翅，那玩意兒必須提前預定。」

桂萼說：「海味珍奇，須漁夫下海搏命，不吃那一口也罷。」

二人聊不多久，常倫終於來了，還有南關主事張鉞，以及北關主事喻智。