慈溪縣。

觀海衛附近小漁村。

一個披著蓑衣、戴著斗笠的胖子，跟隨漁民摸黑來到海邊。

「就這條，」漁民指著破漁船，攤手道，「銀子呢？」

胖子一手握著匕首，故意亮出來刃尖，另一只手扔過去錢袋：「錢貨兩清，你可以走了。」

漁民清點銀子之後，揮了揮手中魚叉，譏諷道：「我若有歹心，早弄死你了，還用等到現在？」說著，漁民突然轉身，朝黑暗中喊道，「出來吧，你已經跟了一路！」

趴伏於地的趙一刀，緩緩站起，對漁民說：「跟你沒關系。」

漁民看看胖子，又看看趙一刀，笑了笑：「那你們慢慢敘舊，爺爺回家喝酒去。」

轉眼間，漁民消失於夜色中。

趙一刀拔刀出鞘：「林兄，你許諾的銀子呢？可還有三千兩沒結清啊。」

姓林的胖子哭喪著臉：「我自己都成了喪家犬，哪還有銀子給你？」

「怎么講？」趙一刀問。

林胖子哀嘆道：「我家被人暗中圍住，就等我回去送命。幸好我多留了幾個心眼，不然早已在寧波死透！」

趙一刀問：「王總督已經追到寧波了？」

「不是王總督，是那殺千刀的王臣！」林胖子憤懣道。

「王臣是事主吧？」趙一刀追問。

「你還想找他要錢？」林胖子快步走向破漁船，揮手說，「快一起逃命吧。王臣是寧波市舶司官牙主事，這事兒就是他逼著我干的，不干都不行。我本來以為，只要事情不露跟腳，就肯定能平安無事，還能撈到不少好處。結果這廝不安好心，居然想殺我滅口。現在我跑了，說不定家人還能活，我若回去必被滅了滿門！還是你快活，一人吃飽，全家不餓，沒有什么拖累。」

趙一刀跟著上船，問道：「去哪兒？」

林胖子說：「當然是去投奔海賊，你還敢上岸不成？」

趙一刀幫著劃船，問道：「王臣一個小小主事，不敢跟王總督對著干吧？難道是市舶司的提督太監？」

林胖子指著璀璨星空：「依我看，此事通天了呢。」

「朝中有人指使？」趙一刀驚道。

林胖子道：「反正不管是誰，都是咱惹不起的。」

林胖子出身於寧波林氏的旁支，不知歪了多少輩那種，反正早跟主宗斷了來往。這貨沒有住在城內，而是郊外的村霸，他妹妹是市舶司下屬牙行孔目的小妾，靠著這層關系就能魚肉鄉里。

就在前些天，林胖子突然被牙行主事王臣喊去，逼著他前往杭州，雇人燒毀海邊貨棧。

林胖子之所以被選中，一來他有把柄被牙行抓住，二來他是林氏家族的旁支。萬一事情敗露，可以直接殺人滅口，再把放火之事推給林家。

反正，借王淵一百個膽子，都不敢在缺乏人證物證的情況下，跑去寧波找市舶司提督太監的麻煩。

市舶司背後是御用監，御用監掌印是大太監張永！

張永原本是司禮監掌印，因為把七千兩庫銀，不做任何賬面遮掩，直接搬回自家私宅，由此被彈劾罷職閑住。乾清宮火災之後，張永被重新起用，搖身變成御用監掌印，並且總督乾清宮的重建工作。