總督府。

左布政使王紹嘆氣說：「唐巡按，這倡導嫁娶從簡可以，嚴懲溺嬰也可以，哪里能強行規定男女婚嫁年齡？」

右布政使湯沐開玩笑道：「就是，若有士子外出游學，身染疾病沒按時回來成婚，難道也要因失期未婚而論罪不成？」

「要我看啦，還是老辦法，別再搞恁多新花樣。」按察使原軒說。

都指揮使李隆看了看王淵，打著哈哈說：「王總制把咱們叫來，肯定已有萬全之策，一切聽王總制的便是！」

眾官都看向王淵。

王淵把玩著手里的紫砂壺，這東西是學生送的，不怎么值錢。他感慨道：「七日前，總督府軍營外，半夜傳來嬰孩啼哭聲，竟有人把女嬰遺棄在那里，無非是想讓本督抱走收養。我派人四處尋找其生身父母，雖然一無所獲，卻因此知道浙江溺嬰成風。也因此知道，唐御史強制規定男女婚嫁年齡，被浙江官民一致反對。」

唐鳳儀此時年輕得很，也就比王淵早三年考中進士。他憤而站起，痛心疾首道：「諸君，浙江為何溺嬰成風？不是因為太窮了養不起。恰恰相反，是浙江太富庶了，婚嫁奢靡成風！這半年多以來，鄙人微服私訪十余州縣，浙江之奢靡風氣簡直難以置信。」

眾人不語，各自沉默。

唐鳳儀繼續說：「婚喪壽誕請客也就罷了，連殺頭豬都要請客，街坊鄰里必須送禮赴宴，禮錢少了就會沒面子。婚嫁妝奩更可怕，一個平民之家，一年花銷也不過幾兩銀子，嫁女兒的嫁妝就得十兩以上！這還是小民，富庶之家就更多，嫁一個女兒出去，竟能讓普通富戶瀕臨破產！試問如此風氣，誰還敢生女兒？」

左參政閔楷說：「主要還是百姓太窮，杭州、嘉興、湖州三府，就沒多少溺嬰的嘛。」

唐鳳儀怒道：「那是在府城！閔參政若是不信，可以去鄉村看看，三府鄉下同樣溺嬰無數！」

李隆提醒道：「唐御史，這溺斃女嬰，並非只因為嫁妝。浙江這邊吧，有個非常不好的風俗，盛傳第一胎生女嬰，如果不溺死的話，就很難再生出男丁。因此便是富庶之家，害怕生不出兒子，往往也把第一胎女嬰溺死。」

「胡說八道，妖言惑眾，此愚夫愚婦之論也！」唐鳳儀更加憤怒。

溺嬰習俗，已經江南沿襲近百年，朝廷頒布諸多法令，卻一直屢禁不止。

成化朝頒布《禁約嫁娶奢侈淹死女子例》，勒令江南各省三司官員，禁止地方嫁娶僭越違制，提倡婚嫁節儉，反對聘禮、嫁妝奢侈成風。一旦發現溺嬰現象必須嚴懲，左鄰右舍知情不報的一並論罪！

弘治朝又頒布《處置故殺子孫賴人及淹死初生男女例》，規定：非軍籍的溺嬰者，發配附近衛所充軍；軍籍溺嬰者，發配邊疆充軍；邊疆軍籍溺嬰者，發配到極邊充軍；極邊軍籍溺嬰者，令其擔任最危險的邊疆哨兵。文武官員溺嬰者，上報朝廷處理。左鄰右舍知情不報，一並論罪！

能讓反應遲鈍的古代朝廷，連續兩朝專門頒布相關法令，可見江南溺嬰現象有多嚴重。

江西比浙江更嚴重，大家都說：「江西人最愛溺女。」

唐鳳儀昂首站立在土地廟正殿中央，環顧四周說：「諸君，鄙人微服私訪時，曾遇到這種事情。某縣一廩生，早與鄰家之女訂婚，這二人青梅竹馬，兩戶人家也頗為友善。但他們訂婚近十年，女方都二十多歲了，卻一直無法拜堂。何故所致？皆因該縣婚嫁奢靡成風。那男方又是廩生，女方必須給足嫁妝，否則就要被四鄰笑話！」

王淵問道：「所以，唐御史就強定婚嫁年齡？」

唐鳳儀說：「不錯。若有官府出面，強迫他們加冠及笄之前必須婚嫁。那對男女雙方而言，都有一個台階可下，面子上也過得去。何樂而不為呢？」