「跟我來。」生員笑著把張慕領到一家賣胭脂水粉的店鋪。

張慕疑惑道：「來這里作甚？」

生員也不回答，只對店鋪掌櫃說：「掌櫃的，來幾斤畫眉石。要黛石，不要煙炭！」

掌櫃驚訝道：「幾斤畫眉石？我第一次聽說，畫眉石是論斤買的。」

「恁多廢話，你賣我便是了。」生員道。

於是，張慕帶著生員，以及那幾斤畫眉石，回去鐵廠面見王淵。

王淵拿起畫眉石，捏了捏，又在地上寫字，高興道：「正是此物，竟是畫眉石嗎？」

那生員拱手道：「畫眉石有兩種，一種叫黛石，也叫石墨，土里挖出來的；一種叫煙炭，松木燒出來的。」

畫眉石，稱煙炭，稱黛石，稱石墨。

煤炭，稱石碳，稱焦石，也稱石墨。

誰他媽搞得清啊？

至少在王淵家里，黃峨用的便是煙炭，平時喚作眉石、黛墨。

王淵欣喜之余，問道：「朋友怎么稱呼？」

生員連說：「不敢當，晚生姓李，名樂，字善韻，正德四年進學。」

王淵笑道：「如此算來，你我還是同年進學。」

李樂說：「能與總督同年，晚生榮幸之至。」

王淵問道：「畫眉石稱為石墨，應該非常少有，你是怎知的？」

李樂不好意思道：「晚生喜歡看雜書，也忘了在哪兒看到的。反正用來畫眉的黛石，又叫石墨，也稱軟矸。」

其實，「軟矸」才是石墨的明代學名，已經在中國某些地方，用作煉鋼和燒瓷的耐火材料，明代中期便有石墨坩堝存在。

王淵問道：「你博聞強識，可願在總督府做差事？」

李樂喜歡看些亂七八糟的書籍，自覺考舉人都夠嗆，頓時大喜道：「固所願耳，謝總制賞識！」

王淵遂用石墨混合黏土，制作出石墨坩堝，然後裝著生鐵、炒鋼送進爐中加熱。

在改進後的爐子里燒了半天，取出來一看，又成了工匠們的笑料。

這回的石墨坩堝，倒是沒有被燒壞，可生鐵與炒鋼同樣沒化成鋼水——爐溫不夠！

爐子已經被王淵改進到極致，至少他是不知道該怎么提升溫度了。

可歐洲人是怎么做到的？

定然還有什么辦法！

王淵搜腸刮肚，回憶著各種物理化學知識，可還是沒有任何頭緒。

連續數日，王淵都把自己關在屋里，弟子們也不敢去打擾。

鐵廠工匠們則幸災樂禍，把總督煉鋼當成一個笑話。總督隨便搗鼓都能煉出鋼來，那還要他們這些冶煉匠人做什么？

又是數日過去，王淵半夜驚醒，他夢到自己高中做化學實驗，因為操作失誤被老師一頓臭罵。

「哈哈，」王淵拍著床板大笑，「化學反應太慢，可以用催化劑。爐溫不足以融化炒鋼，我可以用助熔劑啊！」

常見的助熔劑，無非氧化鈣、氧化鎂、二氧化硅等物。

氧化鎂不好找，氧化鈣和二氧化硅卻常見，弄來生石灰和玻璃就可以了。