「邊鎮有消息嗎？」楊廷和又問。

楊慎搖頭說：「蒙古小王子在九月底、十月初犯邊，陛下親自帶兵打仗，暫時不知戰況如何。」

楊廷和嘆息：「唉，不求勝敗，只求陛下安全無恙。」

楊慎安慰道：「好在有王若虛跟隨，他是個能打仗的，又極得陛下寵信，或許能在關鍵時候勸住陛下。」

「難啊，」楊廷和坐上馬車，掀簾欣賞路邊景色，深深憂慮道，「陛下是我看著長大的，他那犟驢脾氣發作起來，便是先皇復生都勸不住。陛下聰明，就是因為太聰明了，才總覺得自己什么事情都是對的。」

父子倆坐著馬車進城，而在京城的另一邊，一騎快馬也飛奔入城。

負責報信的軍差，高舉露布沿途大呼：「大捷，應州大捷！陛下親手生俘韃靼太孫，王侍郎陣斬蒙古小王子。我軍斬獲韃靼首級八千有余（實數），繳獲戰馬四千有余（實數），俘虜韃靼賊子三千（翻倍虛報）！」

西城那邊，城內城外都瘋狂了，追著軍差沿街相告。

軍差直奔兵部和都督府，送完戰報之後，再次高舉露布，騎著快馬滿城轉悠。

「大捷！應州大捷……」

楊廷和猛地說道：「停車，前方在喊什么？」

車夫回答：「好像在喊大捷。」

楊慎立即下車，側耳傾聽，那聲音由遠及近，終於聽得清清楚楚。他轉身對父親說：「前線大捷，王若虛陣斬蒙古小王子，陛下親手生俘韃靼太孫。又有兩萬斬首，三千俘虜，繳獲戰馬四千余。」

楊廷和琢磨道：「王淵陣斬蒙古小王子，這消息應該是真的，如此大事做不得假。陛下親手生俘韃靼太孫，呵呵，哪有那么湊巧，多半是哪位邊將獻功。至於斬首與俘虜，只要不把首級帶回京城，誰能說得清楚是多少？」

楊廷和萬萬沒有想到，朱厚照真把八千多顆腦袋，用石灰腌制好正在往京城搬。

「不論如何，此戰大勝無疑。」楊慎說。

楊廷和點頭道：「卻為大勝，只陣斬蒙古小王子，便是無可置疑的大勝，大明邊關可以安定數十年了。唉，為父不知該高興，還是該感到擔憂。」

「既然勝了，還有什么可憂慮的？」楊慎問道。

楊廷和解釋說：「陛下本就喜歡兵事，這次親征又大勝而歸，今後必然變本加厲。他打敗了蒙古小王子，定又要去尋找別的敵人。或是去打遼東女真，或是去打朵顏三衛，便是這些地方都被他征服，又會去西南邊疆找安南、老撾的麻煩。他每打一次仗，不論勝負如何，天下百姓的日子都更加難過。」

「北直隸各州縣，確實因為陛下御駕親征，導致今年盜賊蜂起，」楊慎有不同見解，「但孩兒認為，這都是值得的。因為蒙古小王子已死，大明北方邊疆可以安定下來。如此就少了許多兵事，可以省去無數錢糧和徭役。」

楊廷和反問：「若陛下一直窮兵黷武呢？」

「這……不至於吧？」楊慎楞道。

楊廷和冷笑：「我是他的老師，我從小把他教大的。陛下是怎樣的人，沒人比我更清楚。你看著吧，今年打了大勝仗，明年陛下肯定還會去邊鎮。要么對付朵顏三衛，要么對付遼東蠻夷！若大明富庶，官倉充盈，我巴不得他多打勝仗。可大明現在是什么樣子？經得起他連年用兵嗎？」

楊慎不再接話。

楊廷和又說：「即便有王若虛輔佐，令陛下連戰連捷。可到頭來，對陣外敵是勝了，大明內部必定民不聊生、反賊四起！」

楊慎嘆息說：「唉，勝了總比敗了好。」

楊廷和苦笑：「所以我才說，不知該高興，還是該憂慮。」

楊廷和的腦子確實很清醒，對大明和皇帝都有深刻認識。他也知道，想要解決各種困境，必須進行深入改革，但楊廷和不認為改革能夠成功，因此他沒有絲毫改革的欲望和決心。