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新鹽法已經頒布，接著討論的便是新棉法。

文淵閣。

毛紀雙手攏在袖子里，沉吟道：「這是祖制，若加改動，是否要經過廷議？」

王淵說道：「太祖之時，怎知地方會出現棉田多於糧田的狀況？廷議可以，但我言改，不說二話。」

「那就改吧。」楊廷和從善如流。

棉紡織業發展太快，朝中大佬們，還未參與太深。而最大的既得利益者就是王淵，王淵自己都說改，其他人怎么會反對？

至於毛紀所說的「祖制」，是朱元璋親自定的勸桑、勸棉、勸麻法令。

朱元璋為了推廣經濟作物，曾經親自制定如下規定：農民若有五到十畝地，必須種植桑、麻、棉花各半畝。有十畝以上的翻倍，有二十畝以上的依此累加。改種這三類經濟作物的田地，開始四年不用收稅。如果不種桑樹，罰絹一匹；不種麻的，罰麻布一匹；不種棉花，罰棉布一匹。」

這個規定，直接造成蒸汽機推出之後，地主和農民瘋狂把糧田改為棉田。因為按照朱元璋祖制，改種棉花的田地（有時限，不能改來改去），可以正大光明免稅四年！

新棉法，首先就要取消棉田政策優惠！

楊一清說道：「棉田之田賦如何加，棉花、棉紗、棉布之過稅如何加，這些才是應該商議的重點。」

王淵笑道：「這些都不必加。」

「不加還議論什么新棉法？」蔣冕有些不高興。

王淵解釋道：「棉田的田賦，士紳豪右可以偷逃，小民農戶則逃不掉。若加棉田田賦，大地主無所顧忌，全攤在小民農戶的頭上，新棉法就成了害民之法！」

王瓊點頭說：「是這個道理，棉田的田賦動不得，只需把新種棉田免賦四年的祖制取消即可。」

王淵繼續解釋：「棉花、棉紗、棉布的過稅，也不能隨意增加。這會導致國內棉布漲價，最終還是算在購布百姓頭上? 不若直接提高棉布的出海關稅。」

「王尚書何必徇私？」毛紀譏諷。

「我如何就徇私了？」王淵冷笑，「天津、江陰之工廠，都離港口近得很? 甚至不用經過內河鈔關? 直接就能裝船運走。提不提高過稅? 與我何干？便是棉花因此漲價，我的棉布跟著漲價便是，照樣不愁任何銷路。反而是提高出海關稅? 才是真正於我有損? 我建議提高出海稅還徇私了？」

毛紀啞口無言，因為王淵確實在拿自己開刀，只不過在保護其他環節的商賈。

楊廷和說道：「王尚書? 國內棉布價格實在太低? 小門小戶的織婦難以為繼? 過稅應該翻倍才對。」

「那便翻倍吧。」王淵立即答應? 無非漫天要價? 落地還錢而已。

棉布屬於日常消費品? 這類商品在明代稅率最低，是標准的三十稅一。書籍、筆墨、農具、果蔬、牲畜、婚喪嫁娶物更有意思，直接可以免稅——以上說的都是鈔關過路費，不含商鋪、貨棧的經營稅。

木材就很可怕，10%的過路費。

柴禾、茅草的過路費高達33%? 這可能是為了限制外運? 因為柴禾關系本地民生? 而茅草屬於戰略物資。

棉花、棉紗、棉布的過路費翻倍? 也才三十抽二而已，貿易商人勉強也能扛住。

為啥說勉強能扛住？

因為鈔關亂收稅，經常一物二稅? 一份上交財政，一份留在小金庫。

還有勛貴、宗室和太監，往往私設關卡，一路把商賈坑得欲仙欲死。這種現象，在弘治、正德兩朝很嚴重，嘉靖朝則好了許多，到了萬歷朝又急轉直下，萬歷朝屬於商人的噩夢。

王淵又說：「各地海關，棉紗、棉布的出海稅，可提高到六抽一。不能再高了，否則走私橫行，朝廷連稅都收不起來。」

「如此能減少棉田數量？」毛紀質疑道。

「不能，天下人皆逐利也，除非禁止蒸汽機，否則棉田不會減少，」王淵說道，「過稅翻倍，海稅增至六抽一，已經大大降低棉布利潤。至少，農戶不會一窩蜂種棉花，糧田數量不會迅速減少。諸公真欲利濟萬民，不若攤丁入畝。」

「就過稅翻倍，海稅六抽一。」楊廷和不敢再議，生怕稀里糊塗又轉到攤丁入畝上。

新棉法就這樣議定，取消優惠、提高稅率而已，比新鹽法簡單無數倍。

王淵踱步離開文淵閣，從東華門出來，必須繞一大圈子回家。

路過六部衙門那邊，沿途官員見到，紛紛給王淵作揖行禮，而且大多數都態度真誠。

漲俸三級收買官心，而且不增加財政負擔，還能提高中央和地方的稅收，甚至還不會坑害小老百姓，只是從蛀蟲那里搶走銀兩而已。這套改革方案太神奇，已然讓百官心服口服，除了那些利益受損者，誰不佩服王二郎的手段？

特別是年輕官員，他們以後很可能外放。而王淵這次改革，是給他們增加地方官府的可支配收入，更直接的還有給他們漲工資。

那些改革派、實干派官員，甚至盼望著王淵早點入閣，盼望著楊廷和趕緊致仕回家。

若虛不出，當如蒼生何？

明天就元宵放假了，街面上已經掛起花燈，王淵家宅內外也多有花燈。

闔家上下，都張羅著元宵宴。黃峨更是在過年以前就發了賞賜，家里的丫鬟仆役，還有庄田的佃戶，今年都能過得美滋滋。

元宵當晚，王淵帶著妻妾子女，全家出動到城里觀燈。