英國人的提議在德意志聯邦政府高層引起了軒然大波。盡管在購買萊茵蘭地區後，彌補上了重工業短板，「喜劇帝國」的綜合國力有了長足增長。

可惜德意志聯邦帝國到底不是一個統一的國家，聯邦內部的邦國聯合對抗中央政府的問題遲遲無法得到解決。

漢諾威王國沒有壓倒性的優勢，喬治一世也不是雄才大略的主，問題就擱置了下來。

（備注：德意志聯邦帝國喬治一世，漢諾威王國喬治五世）

無法完成內部整合的德意志聯邦帝國，實力自然是遠遠落後於普波聯邦。就個人而言，喬治一世對英國人「蛇吞象」計劃沒有絲毫興趣。

國內的一群小邦國都能讓他灰頭土臉，再來一個普波聯邦，那還得了？

這年頭有實力就有話語權，普波聯邦一旦加入德意志聯邦，立即就會成為帝國內部最有影響力的邦國，漢諾威的地位必然受到沖擊。

喬治一世：「英國人的提議，你們覺得有沒有可行性？」

看得出來，他猶豫了。喜劇帝國還要借助英國人的力量對抗奧地利，保障自家的獨立地位，直接拒絕英國人顯然是不可取的。

可是接受普波聯邦風險又太大，即便是維多利亞女王做了保證，在國家利益面前，喬治一世也不敢完全相信。

首相托爾本·霍夫曼：「陛下，英國人的提議看似很誘人，實則危機重重，一個不好我們就要陷入眾矢之的。

國際上法奧兩國不希望看到我們和普波聯邦合並，冒然行動肯定會引起他們的不滿，甚至有可能引來武裝干涉。

國內的眾多邦國都有自己的算盤，加入這場戰爭對他們沒有任何好處，帝國議會是不可能通過的。

在種復雜局勢下，如果我們繞開帝國議會，強行接納普波聯邦，很可能會讓帝國陷入分裂狀態。

除了這些風險外，更麻煩的還是普波聯邦本身。他們的體量太大了，我們沒有能力、也不可能消化掉普波聯邦。

憑借體量上的優勢，他們反客為主是早晚的事情，這不是一個保證就能夠解決的，除非能夠拆分普波聯邦。」

外交大臣史蒂夫·李：「風險確實很大，但這仍然是一個機會。一旦錯過了，我們再想要更進一步就難了。

歐洲的局勢大家都清楚，普俄戰爭這是一個小插曲，未來必定是英法奧三國博弈。

別的國家可以選擇中立，但是我們不行。奧地利的野心從來都沒有掩飾過，更可氣的是國內很多人都被民族主義忽悠了，恨不得立即加入奧地利。

想要擺脫這種危機，唯一的辦法是讓帝國強大起來。只有帝國強大了，才能夠證明民族主義是錯誤的，打消他們那不切實際的幻想。」

托爾本·霍夫曼搖了搖頭：「李，你還是太理想主義了。

我承認吞並普波聯邦確實很誘人，坦率的說我都動心了，現在的問題是我們根本就做不到。

即便是英國人能夠說服法國人，又牽制住奧地利，我們也順利說服了國內的各邦國同意，吞並普波聯邦的可能性也不足百分之十。

不要忽視實力上的差距，普波聯邦現在看似很慘，但他們的人口是我們的兩倍，領土面積是我們的五倍。

兩國合並後，究竟是誰兼並誰，這是非常明顯的事情。

況且，普俄戰爭的殘酷，也是一個迫切的現實問題。接納普波聯邦，我們就必須要幫他們打贏這一仗。

戰後還要拿出大筆資金替他們還債、幫他們戰後重建，我們的收益僅僅只是虛無縹緲的大國夢。

真要是付出這么大的代價，就為了獲得一個大國地位，還不如和奧地利人合作算了。起碼不需要我們的小伙子上戰場，不需要政府勒緊腰帶過日子。」

言者無心，聽著有意。

在內心深處，喬治一世已經種下了懷疑的種子。「多疑」是帝王的本能，在這里不是貶義詞。

懷疑歸懷疑，明面是喬治一世還是處變不驚，似乎是毫不在意。

外交大臣史蒂夫·李：「首相閣下，你說得不錯。我們確實沒有能力吞下普波聯邦，參加這次戰爭需要付出的代價也確實非常大。

不過這並不重要，普波聯邦從來都不是德意志邦國中的一員，我們要他們干什么？