夾板上,佩特拉船長一臉憂愁憂郁的眺望著遠方,似乎陷入了了沉思中。
在海上摸爬打滾了二十年,他從來都沒有這么緊張過。即便是遭遇海盜打劫,佩特拉都沒有現在緊張。
沒有辦法,誰讓他接了一筆不該接的生意呢?
事實上,佩特拉也知道這筆生意存在風險。這年頭夜間行船非常危險,正常情況下是沒人會要求連夜出港的。
不過凡事都有意外,看在英鎊的份兒上,佩特拉還是不介意冒險的。
在他的意識中,無非是帶幾個人偷渡離開。類似的事情,佩特拉已經干過很多次了。
只不過一般情況下,都是從外面偷渡進入不列顛,偷渡離開的還是很少發生。
對佩特拉來說,這些都是小問題,只要錢給足了,一切都好商量。
前面的情況一切順利,直到這些特殊的顧客登船,佩特拉才意識到了不對勁。
在海上摸爬打滾了這么多年,佩特拉也是見多識廣。維托里奧·埃馬努埃萊三世再怎么偽裝,身上的氣質也騙不了人。
憑借多年的經驗,佩特拉一眼就判斷出這幫人的身份非同尋常,絕對是大人物。
問題是這艘福爾達號,只是普普通通的貨船,完全沒有舒適性可言。
除非是危機時刻,要不然大人物們就算是再落魄,也不會選擇這種明顯有失身份的出行方式。
沒有人願意接這種生意,這意味著天大的麻煩。不等佩特拉船長反悔,就被人警告了。
按照約定把人送到荷蘭,約定佣金收益加倍;要是路上發生任何意外,全家一起下地獄。
拒絕是不可能的,一家老小都被人盯上了,佩特拉只能期待上帝保佑,路上一帆風順。
……
正在佩特拉陷入沉思的時候,兩艘軍艦正從遠方追了上來,距離不會超過20海里。
經驗豐富的大副提醒道:「船長,情況有些不對。後面的兩艘軍艦,似乎是盯上了我們。」
聽到大副的話,佩特拉二話沒說直奔眺望室,拿起望遠鏡向後方看去。
果然,在天邊出現了兩艘軍艦,正在向福爾達號駛來。
因為距離關系,佩特拉還無法判斷是哪國軍艦。不過逐漸縮短的距離,還是告訴了佩特拉來者不善。
「按照現在的速度,最多再過六個小時,後面兩艘的軍艦就會追上來。
傳令下去加速前進,我們必須要盡快抵達荷蘭。完成這單任務後,所有的收入增加一半。」
大副爽朗的回答道:「沒有問題,船長閣下。」
大家冒著生命危險去海上討生活,求得就是財。只要錢給足了,什么事情都好商量。
不過佩特拉船長就沒有那么樂觀了,憑借多年的航海經驗,可以確定福爾達號距離荷蘭最近的港口,都有一百多海里。
在正常行駛的情況下,軍艦比貨船快不了多少,可是軍艦的速度爆發上限高,全速前進的話,最高能跑出貨船的兩倍速度。
當然,這年頭的蒸汽船還是要受動力限制。軍艦雖然跑得快,可是一旦開足馬力全速前進,事後必定要迎來一次大修,甚至有可能會出現報廢。
除非是非常重要的事情,一般情況下來說,海軍是不會那么奢侈的。
……
船上的動靜,驚動了船艙中的維托里奧·埃馬努埃萊三世。
「怎么回事,莫非是遇到了海盜?」
為了安全起見,維托里奧·埃馬努埃萊三世離開的時候,同時安排了多艘貨船一起出港,他只是隨便選了一艘上的。
理論上來說,只要當天晚上沒有暴露。這年頭通訊不便,就算是英國政府次日發現他失蹤了,命令皇家海軍來追,也沒有這么快的速度。
不待有人回答,佩特拉船長就闖了進來。
「非常抱歉,有一個不好的消息,我不得不打擾諸位貴客。
現在情況非常危機,有兩艘軍艦追了上來,距離我們只有不到20海里。
我已經下令加速前進了,不過福爾達號只是一艘普通的貨輪,即便是進行過動力改裝,仍然跑不過軍艦。
為了大家的生命安全,我希望諸位能夠敞開心扉,把事情說清楚,以便做出決定。」
聽到軍艦追了上來,維托里奧·埃馬努埃萊三世臉色大變,無奈的嘆了一口氣。
想起自己肩負的重任,維托里奧·埃馬努埃萊三世強迫自己冷靜了下來,緩緩說道:「船長閣下,福爾達號上面還有不少貨物吧?」
佩特拉船長點了點頭,貨船肯定是要運貨的,這根本就用不著懷疑。
得到了肯定的答復,維托里奧·埃馬努埃萊三世:「很好,那么現在除了保留必備的燃煤外,所有的商品、雜物都給丟下海。
包括床單被套、個人用品、武器彈葯,糧食和水只保留半天的份額,盡一切可能減輕重量。」
維托里奧·埃馬努埃萊三世的輕描淡寫,驚呆了佩特拉船長,隨即驚呼道:「這不可能!丟掉了這些商品,我會賠死的!」
真不是誇張,以佩特拉的身家,丟掉了這一船貨,除了破產別無選擇。
維托里奧·埃馬努埃萊三世微微一笑,故作若無其事的說道:「不用擔心,所有的損失都由我來承擔,包括雇主的不滿都會有人替你解決。
現在,你要做的是丟掉這些不必要的東西,想辦法加快行船速度,擺脫後面的追兵。」
賠償?
維托里奧·埃馬努埃萊三世承認自己一個窮鬼,甚至可以說是全歐洲最窮的王室。
原本祖宗留下的豐厚家底,因為想要復國的緣故,早就被折騰的差不多了。
為了維系體面的生活,維托里奧·埃馬努埃萊三世早就債台高築了。所謂的賠款,完全就是空頭支票。
不過再怎么沒錢,他也不能露怯。不管怎么說,先抵達荷蘭再說,要不要支付賠償,到時候再說吧!
沉思了片刻功夫後,佩特拉船長依舊搖了搖頭:「還是不行,就算是把船上的貨物全部丟棄,速度最多也就增加兩節,我們還是跑不贏軍艦。
不要忘了,軍艦上是有火炮的,他們可以遠距離攻擊,福爾達號這小身板兒可經不起折騰。」
錢不錢的無所謂,關鍵是命重要。這年頭又不流行文明執法,海軍最喜歡的就是用炮彈說話。