夜已深，清寧宮難得亮著燈火。

自從遷居於此，太後便深居簡出，不大理事。

更不用說，大半夜的還沒歇下。

佛珠一顆顆在手里轉過，太後視線半垂，慢聲問道：「所以說，賢妃腹中的胎兒，當真不是龍種？」

皇帝的頭垂得低低的，不想承認，卻又不得不承認。

「是……」他帶著幾分羞恥說道，「朕早先聽說，有人給阮氏薦了一位得道女尼，沒想到是個男人假扮的。阮氏耐不住寂寞，與他廝混了幾次，竟懷上孽種，生怕露餡，便想打掉。但是……」

「但是，她又覺得這是個好機會，就這么打掉太可惜了。便借口去朝芳宮，利用外出戒備不嚴的時機，找來一個陌生的婢子，設下這個局。是不是？」

皇帝默默點頭。

太後沒再說話，只手上的佛珠，撥快了幾分。

過了會兒，她終於開口了：「阮氏死不足惜，你要殺便殺。可阮家那邊，你要怎么辦？」

皇帝面露怒色，冷聲道：「阮氏先祖做過內廷總管，如今宮里許多內監，仍與之來往密切。她能夠在宮里私會男子，便是這些人提供了便利，朕實在咽不下這口氣！」

「所以，你要降罪阮家？」

皇帝的神情說明他的憤怒。

太後輕輕嘆了口氣，說道：「這不好辦啊，阮家的人手遍布後宮與前朝。」

皇帝胸口起伏，聲音里壓著怒火：「難道朕還動不得他們？」

這么羞辱的事，他沒抄了阮家，都算他大度！

太後淡淡道：「不止如此，說不定他們還會要求，你再納一名阮氏女。」

皇帝連連冷笑，克制著暴起的沖動：「做他們的春秋大夢！」

太後什么也沒說，只拍了拍他的手背。

皇帝被安撫住了，又或者處於逆境之中，本能地尋找幫手，他抬起頭，期盼地看向太後。

「母後，朕該怎么做？」

太後沉吟片刻，說道：「你很久沒召你丈人入宮了吧？」

皇帝怔了一下。

他的丈人，自然是皇後沈氏的父親。

沈氏居皇後位，家世是後妃中最好的。

祖上出過數位相爺，如今家族子弟出仕者眾，其父祖亦是朝中重臣。

「皇後是六宮之主。」太後深深地看著他，「有些事，要徐徐圖之。」

皇帝明白了。

郁結的心情，一下子松快了。

「朕知道了，謝母後教導。」

看著皇帝大步離去，太後的目光垂下來，盯著手上的佛珠。

老嬤嬤輕手輕腳地進來，低聲道：「娘娘，太晚了，您該歇了。」

太後未動，久久才道：「有時候，我真不知道該愛這個孩子，還是該恨他。」

老嬤嬤憐惜地看著她：「娘娘太為難自己了。」

「是啊，這三年來，我一直在為難自己。」太後慢慢勾起一抹冷笑，「可有些事，我從來沒有忘記。」

比如，阮家受先帝之恩，卻背主求榮！

……

皇帝這晚歇在了華春宮。

皇後自然好言安慰，盡心服侍。

可皇帝心中裝著事，沒睡多久就醒了。

他心中煩悶，干脆起來走走。

走著走著，忽聽角落里傳來竊竊私語聲，好像是兩個輪值的內侍在說話。

「……後宮好不容易有了喜事，居然變成這樣。」