樓晏說：「這三年來，義母臨朝監國，怎么能說沒有威信？天下人已經習慣了大長公主代表室支，更進一步，雖然會吃驚，但不至於無法接受。再說親信班底，難道我們不是嗎？鄭國公不是嗎？俞家不是嗎？憑我們撐不起？」

北襄太妃和樓奕齊齊點頭。

「至於繼承人，就更簡單了，宗室里擇一個或者幾個過來，從小教起，就不信不成才。義母如今將將半百，身體康健，只要再活二十年，就能教出來了。」

「……」

大長公主長嘆一聲，說道：「其實本宮心里清楚，國運已絕，皇位是該換人了。北襄平定天下，戰功赫赫，除了你們還有誰？可能剛登位的時候，會有人非議，但是久了自然就正統了。你們不必這樣的。」

北襄太妃不悅：「你以為我們在做樣子嗎？」

「不是，但……」

樓奕截斷她的話：「殿下，我先前說過，先祖立誓效忠姚氏。這是承諾，只要姚家還有人活著，我們就會遵守承諾。現在姚家活著的只有你了，所以我們願意效忠你。在這個承諾失效之前，北襄都不會稱帝。」

大長公主神情復雜。

良久，她問：「所以，你們不是害怕人言？」

樓奕笑了下，帶出權臣的睥睨：「這些年，北襄什么時候沒被人說過？我的父王，祖父，哪個不是讓人防備著？如果我們怕，就不會出兵了。」

北襄太妃說得更直接：「怕個屁！別人說幾句難聽的話，能少塊肉？你干脆點，干不干？要是干，我們助你登位，等你坐穩江山，就回北襄去，照樣守著北境。」

大長公主很久沒有說話。

面對眼前三人，她信了。

他們真的是為了那個承諾。

樓家這樣重信守諾，讓她好受了些，心里也沒那么不甘了。

說到底，自家血脈斷絕在先，樓家平定天下在後，不是從他們手里搶來的皇位。

「行啦！本宮一把年紀，早就沒心氣了，也不耐煩治國。這個承諾，我代表姚氏放棄了。你，擇日稱帝吧。」

大長公主說罷，內心悵然，不想再說什么，轉身往里走。

身後樓家母子三人，最後一次恭恭敬敬行了大禮：「大長公主殿下千歲。」

……

景初五年，天下平定，北襄王樓奕稱帝，年號元熙。

其母霍氏為皇太後，其胞弟樓晏為靖王。

登基大典過後，樓晏回到昔日在京城的舊居。

皇帝沒有另賜府邸，這里直接掛上了靖王府的牌匾。

此時此刻，有人站在門口，牽著個玉雪可愛的女娃等著他。

「爹爹！」女娃看到他，飛奔過來。

樓晏露出笑容，將她抱起，對那人道：「我回來了。」

池韞點頭：「嗯。」

「天下平定了，我們回桑海吧。」

池韞眼里似有淚光，面上卻帶笑：「好。」

——全文完——