轟轟……轟轟……

「嗚……」白羽睜開雙眼，身下的地面在緩緩震動。

「……啊……剛才……怎幺了？」蹣跚站起，倚靠在身邊的庭樹上，白羽望向釣池中的小島。

漆黑的池水波瀾洶涌，池上的荷葉四下飄盪。

不遠處，池上一個白影正急急忙忙地往自己的方向靠近。

裸著身子的墨霞六足彎曲，趴在水面上，像是水蜘蛛一般，用手掌腳掌撥開池水，在池面上滑行，迅速地來到岸邊。

她焦急地跳上岸來，挺直腰桿，恢復人姿。

「不好了！我就叫親哥哥不要去惹青苑！」墨霞慌道，「青苑馬上就要顯露真身了，我們被困在這結界里面，想逃也逃不出去！」

說完，墨霞立刻奔向東對殿，顯然是要去保護自己的孩子。

白羽自己一個人留在岸邊，注視著池中的小島。

一線白光從島中往上竄起，越來越亮。接著一陣巨響，白羽只感到胸口郁悶地無法呼吸。

小島碎了開來，一條青色大蛇冉冉上升，青蛇身上長了兩只爪子，雷電在它身邊奔竄。

「那……那就是青苑……」白羽顫聲道。

青蛇張開巨口，噴出一道寒煙。被寒煙擊中的湖面立刻凍成一面冰鏡，嗤嗤作響，猛然爆裂開來。

白羽狼狽地躲開四處飛濺的碎冰，身旁的庭樹被冰塊擊中，竟然燃燒了起來。

再次仰頸上望，夜空中多出了一團黑霧，在青蛇面前飄忽來去。

八百年之前京城，延壬之亂。

朝廷在連年飢荒與失政交相弊害之下，決定要替皇太子東照宮舉行龍鳳合儀之禮，以驅逐在國內肆虐的荒祟神。

皇太子的對象是貴族藤原家的長女，藤原千鶴。

按照儀禮規范，男女雙方要交換具有揚善止惡效力的信物。

朝廷賜給藤原家的是夜明珠、斬妖劍、天湖明鏡。

藤原家呈獻給朝廷的，是一只棲息在不死山芙蓉峰的靈蛇，名為青苑。

交換信物的日子是陰歷七月一日。

當日，在國內四處流竄的暴民集團，攻入了京城的玄武門。

御院御院圍牆之外，隱隱可聞暴民們凄厲的嘶吼聲。

天子和皇太子坐在廉幕之後，容顏難辨。

朝廷和藤原家的使節在天子面前的廣場上，按照古來的禮儀，絲毫不敢怠慢地一步一步推行儀式。

藤原家的使節在收下朝廷賜禮，頌唱完謝辭後，由一名侍女牽著青苑的手，慢慢領她登上天子台的階梯。

「那就是靈蛇嗎？」一邊的大臣交頭接耳道，「長的很美啊，一點也看不出來是妖怪幻化而成。」

青苑既非人身，五感也自然超越常人，清楚聽見大臣們對她的指指點點。

心中一陣不快，青苑才剛能幻化人形，便被藤原家的人威逼利誘，又哄又騙地帶到了京城。

「……那個就是天子嗎？」青苑偷偷瞄了廉幕後方一眼，「他旁邊的就是皇太子……我就是要當他的妾？」

初次見識到京城宏偉氣派的寬廣街道，貴族庭院的雕梁碧棟，青苑立刻傾心於朝廷的奢華文化，殊不知絕大多數平民的生活與朝廷的風雅相差之甚，有如浮雲沈泥。

沈醉在京城的繁華外表之下，青苑對下嫁為人妾一事，厭惡感就沒有那幺濃厚了。

好不容易，青苑終於走到了天子廉幕之前，按照之前練習的方法，青苑緩緩跪下，恭敬行禮。

「賤妾青苑，」青苑柔聲道，「本是長居不死山芙蓉峰的靈蛇，為了順應天子拯救天下蒼生之悲願，願獻出一己卑微之軀，服膺御命。」

廉幕後的天子點了點頭，正待說話之時。

御院的朱紅大門被震了開來，磅鐺巨響，十數具殘缺人體四處飛散，血肉四濺。

一個身材巨大的男子裸著上身，騎跨在無鞍黑馬上，身上沾滿鮮血，手中握著一把長劍。

大臣和使節們嚇得臉色發白，紛紛軟倒在地。

「御林軍呢？來人啊！」一個大臣喊道，「護駕啊！」

「不用浪費力氣了，」馬上男子笑道，「你們的人都給我們給殺光了。」

圍牆外的嘶吼聲之前便已經難以聽聞，大臣們只道是暴民被鎮壓了下來，聽見男子如此一說，才知道是己方軍士被屠戮殆盡。

男子雙腿一夾，黑馬嘶嘶鳴叫，直直奔向天子。

青苑大驚，本能地感到男子並非凡人，站起身來，想要保護天子。

男子在馬背上揮舞長劍，一道黑氣迅疾無比地襲向青苑等人。

見到黑氣欺近，青苑腦中卻一片空白，不知如何是好。

「啊啊！」天子和皇太子發出怯弱地慘叫。

一陣金光揚起，黑氣轉眼消失。