當中都城周遭正處於一片地獄景象時，一個影響此事甚為劇烈的變化因子，正在千里之外的某處發生。

距離中都數千里之遙的大雪山，一個被埋在公文堆中的老人，正煩躁地轉著手上的毛筆，難以專心在他本就厭煩的文書工作上。

中都城內正在發生什幺事，他不甚清楚，也不想去關心。從九州大戰時期起，不論人類與魔族都很清楚，西納恩永遠兩不相幫，對哪邊的勢力消長都沒有興趣，只要沒有人主動去招惹他，他不會為了任何俗事出手。

長久以來的習慣，從沒有改變過，現在也是一樣，再說中都城明明是放翁小子的勢力范圍，不管他做了什幺，為什幺自己就要出去淌這趟渾水呢？

但不可否認，這兩天自己的心情很煩躁，就連追隨自己多年的嚴正都看不過去了。被牽扯進中都城騷動的人們中，自己對公瑾小子很有好感，不想看他白白浪費生命，但……似乎也不值得為了他，打破自己的原則。

就是因為這些問題，山中老人這幾天的脾氣極為暴躁，不過就在他感應到中都的動亂爆發，心里煩躁情緒到達頂峰時，一絲異樣悸動直傳進他腦海，是來自某個方向的心語通訊，久久不曾有過的感應，而發出通訊的一方更是令他大為錯愕。

「放翁臭賊？你在這時候找我做什幺？」

「西納恩，我這邊遇到了一點麻煩事，請你助我一臂之力，以天心意識集中思感。」

「你堂堂月賢者也會求人？我以為你自大到永遠不向人低頭了。」

「若是我還有一日一夜的余裕時間，那我確實不必向你這教育狂求助，便能自行解封破關，但眼下情勢危急，我必須要借助你的力量，提早破開封印，去幫助我的弟子們。」

「哦？你被人封印了？什幺時候的事？又是什幺人有這樣的本事？唔，這幺說……這幾年來發生的事，你全不知情了？」

「知不知情，都不能減輕我大意愚昧的過錯，西納恩，你做好決定沒有？」

「……好，我幫你。」

閉目、聚精、會神，山中老人運轉著天心意識，使用極高難度的天心技巧，隔著千里遙距，與陸游聯手，結合兩大神劍的力量去破解邪惡封印。

這本該不是什幺困難的事，但空間與距離卻成了最大難題，盡管這已經讓陸游壓力頓輕，連續破解十幾個技術難關，能夠在短時間之內破解封印出關，然而，時間卻正是人們現在最欠缺的東西。

血神子被殺、多爾袞與梅琳被傳送離開，這些變化快速發生，卻影響不了萬物元氣獸的行動步伐，讓它一步步跺地撼山來到了中都城壁之前。

中都城有著相當強悍的防御結界，當白鹿洞的道士們組成陣形，開啟防御結界時，就算城外有千軍萬馬一起發動攻擊，也能夠做一定時間的絕對防御，阻絕各種物理攻擊。

然而，這次來襲的，卻是一頭殺傷力猶勝萬馬千軍、同樣是以天地元氣為能量的龐大巨獸。當這頭元氣巨獸與城壁外圍的金光屏障相撞，無數血色藤蔓頓時出現枯萎，似是代表邪力難敵正氣，巨獸也發出了痛苦的嚎叫聲。

但跟著的情形卻讓人們整個悲觀下去。當巨獸迅速適應了金光屏障的神聖力量，這個邪異的生命體赫然產生進化，大量血色藤蔓由他身上迅速涌出，像是千萬觸手般地貼黏在金光屏障上，跟著就好似之前吸蝕生物血肉那樣，迅速吸收起金光屏障內所蘊含的能源。

公瑾又驚又怒，萬萬想不到這頭元氣巨獸還有這等能耐，並不只是單純的蠻力東西，這下子自己更沒有把握能護得眾人安全了。

幸好，白軍皇的奮力作戰，給了眾人一絲期望。由於白軍皇刻意選擇視線死角作戰，公瑾和忽必烈看得不是很真切，只是從那隱約感覺到的沛然氣浪，兩人才不約而同有個駭人的想法。

白字世家的當家主，已經有所突破，由地界進入天位了！

對於意圖在亂世爭霸的野心者來說，實力與保密是致勝的兩大王牌，所以之前與陸游動手，在玉龍山上的奔逃，白軍皇都刻意隱藏實力，沒有全力出手。但如今，決心為了義理而付出的他，已經別無選擇，被迫提早亮出了這張日後爭霸的實力底牌，對此……公瑾確實有著感動。

但小天位的力量，相較於萬物元氣獸來說卻不足夠。白軍皇的奮力作戰，毫無保留揮出的核融拳，如疾風驟雨般重創著巨獸的每一處身軀，無數的血色藤蔓被打得稀爛，卻又在永不竭盡的天地元氣支援下，迅速繁殖生長，重新遮掩住被創傷的部位。

白軍皇的奮戰，刺激了萬物元氣獸的第二波進化。一個似獅似虎的頭部成形，並且由那巨口噴出了燒亮半邊天空的熾盛火焰，本來仍嘗試攻擊的白軍皇，一下子就被火焰吞沒無蹤。

第二波進化的不只是攻擊力量。血色藤蔓釋放出點點紫綠光芒，在空中幻化為萬盞鬼火，每一盞鬼火都有著奇異的魔力，讓凝視它們的人神馳目眩，三魂七魄離體而出，緩緩飄向天空，逐漸被萬物元氣獸所吸蝕。

公瑾目睹著這一切，他所擁有的靈力，讓他不受外魔所侵，沒有魂靈出竅的危險，但他卻仍看得到那不可避免的結局。

連天位武者都已經戰敗，這頭迅速茁壯的元氣巨獸，已是一個不可能被打敗的無敵象征，自己做什幺都無能為力。這一次……到底是師父贏了，他再次成功操控了千萬人的生死，自己仍無力反抗於他，只不過自己始終不了解，做出這些事的師父究竟得到了什幺？

「不要氣餒啊，公瑾，直到你認為自己真的失敗了為止，我們都還沒有輸。」

相較於公瑾，同樣是地界凡人的忽必烈似乎仍有斗志，但他扛在肩頭的那個白色巨型圓錐，卻讓公瑾看不出名堂。

純以外形而論，那很像是太古魔道兵器，像是文獻中的渾沌火弩，莫非……

「這是我手下剛剛送來的東西，拉登先生出戰之前留下的最後武器，聽說是用什幺核元素推動的渾沌火弩……誰知道，太古魔道盡是些難懂的東西。」

忽必烈聳聳肩，豪爽地大笑：「只要這東西能夠用來殺敵，那就足夠了。這東西的爆炸威力，聽說可以凌駕小天位一擊，如果能夠近身炸在拉登先生打出的傷口上，你猜有沒有可能讓那丑陋東西粉身碎骨？」

公瑾也覺得這計策有可行性，甚至可說是當前最具實用性的戰術，只是，他也無法忽略掉忽必烈面上那抹視死如歸的笑意。

「怕什幺？哪有長生不死的人？覆巢之下無完卵，難道我龜縮在這城里，就一定能夠長命百歲嗎？」

忽必烈滿不在乎地大笑著，抱起渾沌火弩，站上城頭，尋找著適當的飛躍落腳地點。

能夠凌駕小天位一擊的爆破力，雖然有可能重創元氣巨獸，但對於只有地界力量護體的凡人，卻肯定是必死無疑。問題是，除了自己與公瑾，剩下人的武功，根本不可能支撐到接近目標位置……

不，或許更糟，如果運氣不好，可能剛一降落就被那血色藤蔓纏卷吞噬，根本沒機會接近最佳的爆破目標，所以計算落腳處格外重要。

「……確實是妙計。不過，應該成為天下霸主的人，沒有必要事事身先士卒，你這頭獸人還是閃一邊去吧！」

冷不防地一句冰冷話語，忽必烈右半身忽地一酸，已經中了來自背後的暗算，被人奪走了渾沌火弩，跟著就是白影一閃，出手暗算的那人已經跳了出去。

「公瑾！」

盡管認識的時間不算長，忽必烈卻滿欣賞這個貌似冷漠的人類妹婿，除了一起出生入死建立的義理外，最重要的，是他能夠讓小喬幸福快樂，所以自己才會願意為他們擔起這九死一生的任務，沒想到他竟然搶在自己前頭動手。

當忽必烈沖開穴道，站起身來，他看到公瑾已經躍離城頭，抱著渾沌火弩，朝那元氣巨獸的身上沖過去，可是才一降落，密集吞卷過來的血色藤蔓將人纏住，轉眼間就讓公瑾的身影隱沒在重重藤蔓間。

「公瑾，你這條蠢狗！」

忽必烈重重一拳擊在城頭，心頭充滿激憤之情，更不知道即使今日有幸逃生，又如何去面對小喬，告訴她她的丈夫已經……

老天對忽必烈還算仁慈，讓他不需要去面對這個問題，因為正當他躊躇遲疑，不知道該怎幺行動時，一個無聲的波動傳透過來，跟著所有人都看到，在滿空紫綠色閃耀鬼火中，一個漆黑如墨的詭異光球，緩慢由萬物元氣獸身上飄飛出來。

「那是……小喬？」

※※※

隱約認出了光球中那明滅不定的身影，忽必烈為這幕景象感到吃驚，從那個黑色光球飄飛出來的那刻起，某種無聲的波動，開始在這空間內出現。

本來正在猛烈撞擊城壁結界的赤血巨獸，受到這股波動的影響，供應它能源的天地元氣開始大亂，影響所及，就連身上的血色藤蔓都有部分漸漸溶解，化為血肉爛泥，不能再維持藤蔓的活動狀態。

萬物元氣獸察覺了這點不妥，更本能地找到問題的源頭，回轉過身，那道燒亮半個天空的熾盛火柱再度出現，噴向半空中的黑色光球。

剛剛就是這一道壯闊的火焰流，收拾掉已臻天位之境的白軍皇，如今看到小喬受襲擊，忽必烈只驚出了一身冷汗，但在他能有實際動作之前，熊熊光焰已經噴中了黑球，卻沒有造成任何傷害，被黑球外的某種屏障力場擋住，像洶涌怒濤遇上穩固岩石，紛紛向兩旁退開，沒法造成實質殺傷力。

「這是……魔法師的屏障力場。」

忽必烈認出了這個現象，過去梅琳老師偶爾使用魔法的時候，周圍也會形成屏障力場，一如武者的護身真氣。然而，連白軍皇的護身真氣都接不下這一擊，又有什幺魔法這幺神奇，能夠承受住萬物元氣獸的攻擊？

這一點，忽必烈還想不通，但世上確實有這樣的東西，自從大石國覆滅、顏龍靜兒殞命後，消失於歷史上四百余年的神技──五極天式如今再次重現人間。

「比黑暗更深沉的顏色，比星空更悠遠的牽連。」

輕聲念著這兩句開啟神明連結的主體咒文，小喬體驗到有生以來首次嘗到的感覺。

雖然梅琳老師告誡過很多次，但小喬仍難以料到，天位級數的魔法竟是這樣凶狠，幾乎一下子就吸盡了自己所有的魔力，那種仿佛五臟六腑一瞬間被吸得干癟的感覺，不僅是痛，更好像千萬把小刀瘋狂割刺腦部。

（神啊，如果真有神明存在，請給我勇氣，讓我能夠支撐下去，保護我的家人……保護我的……親人。）

朝下方的中都城望了一眼，小喬的目光改望向左腕，凝視左腕上所戴著的自由魔環。這件由魔界名匠所打造的異寶，正散發一股碧油油的磷光，隨著魔力運行，光度逐次增強，越來越耀眼奪目。

（自由魔環，靠你了……你之所以用自由命名的意義，我終於明白了。）

無分敵我，「平等」地給予破壞；無分強弱，「博愛」地給予守護，那是三神器命名的理由，只不過小喬一直不明白「自由」兩字的解釋──直到不久之前。

自由魔環的鑄造意義，是做為一種最後拼命的舍身利器，吸收持有人的靈魂與生命力，產生滅絕性的爆炸，只是小喬如今並不期望爆炸力，只希望自由魔環從宿主身上所吸收的能量，能夠維持五極天式的運作，直至完成。

「轉動於三千時空的命運轉輪，我在此請您聆聽我的祈願，遵守宇宙的至高法則……」

整套五極天式，自己只會這一式，也只練過這一式。起手式的神妙威力，讓自己能夠不倚仗三神器，擊敗遠比自己更強的胭凝，但事後造成的肉體損傷也非常嚴重，小喬不用猜想，也知道等著自己的命運是什幺。

人類，是很柔弱的東西，為了謀求一些更遠大的目標，或是為了改變一些積習已久的錯誤，會發生不得已的犧牲，但是這些犧牲，不可以沒有意義，所以自己必須要在這個時候站出來。

自己是創立鬼夷叛軍的人，帶領這個組織成立，也有責任帶領它走到最後，拉下謝幕的簾幕。這是領導者的責任，縱然必須流血，也不可以交給別人來代替，因為唯有如此，教訓才能夠被留在歷史之中。

（只是……真是舍不得啊！）

小喬再一次望向自由魔環，上頭的碧光閃爍，幾乎到了燒痛人們視線的地步，強光隨著魔法力的急速攀升，很快就轉化成高熱，燒灼著左腕的肌膚。

「請將命運的紡錘線，連結向業障與果報的審判之端，在末日天譴降臨之前，重連因果律之線……」

痛楚猛烈襲來，小喬咬牙忍住，耳邊仿佛聽到師父梅琳的警告，告訴她五極天式不是隨便能夠使用的東西，現在還來得及停手，肯定還有其他方法來挽救一切，不要用自己的犧牲來換取勝利。

小喬的目光再次望向中都皇城，那里有與她血肉相連的兩個親人，而在底下血色藤蔓的困縛中，有自己最愛的丈夫，如果五極天式的力量真如師父所說那幺強大，可以救到自己關心的那些人，那自己還有什幺舍不得的呢？

微笑浮上了蒼白的面孔，小喬義無反顧地完成了最後一句咒文。

「因果轉輪！」

自由魔環在耀眼的強光中，迸然炸成碎片，繚繞在黑色光球周遭的滾滾黑霧也一下子排開，虛空中出現了一個縹緲不實的神明形象。

一個穿著灰色斗篷，看不清楚面孔的老婦人，面前是一個不停滾動的紡紗輪軸，雪白色的絲線，往外無止境地連結，隨著輪軸的迅速滾動，編織成蛛網一樣的東西。

老婦人一下子站了起來，盡管面孔仍模糊不清，但僅有的一個眼睛，卻綻放出強光，跟著她平舉雙手，兩只手掌的掌心，各有一只眼睛，當這三只代表過去、現代、未來的眼睛一起盛放強光，小喬的身影變消失在強光之中。

而在另一個沒有人看得到的命運空間，小喬出現在那里，看著眼前蛛網般錯綜復雜的億萬條絲線，知道自己只有非常簡短的幾秒時間。

五極天式是物理法則操作的極限魔法成就，前三式主力在於空間操作，到第三式「星辰之門」而達到顛峰，第四式「逆行時舟」影響時間，而當空間與時間都在掌握中，創招之人更憑著這份理論，把魔法推伸到虛無縹緲的命運，完成了第五式「因果轉輪」的理論基礎。

這幺多的絲線，每一條都代表著某個人、某件事物。有些絲線粗長如索，有些卻短細欲斷，這些粗細柔韌的不同，則是因為事物的因緣業力，如果某些人或事的業障極強，又或者受到強大能量的屏障守護，這些人或事就不容易發生改變，小喬只能祈禱，自己要尋找的東西不會太棘手。

「找到了！」

代表萬物元氣獸的那條絲線，出乎想像地細薄，而且正在逐漸分解，小喬甚至不用動指頭，輕輕一口氣，就把絲線吹斷了。

這代表什幺呢？假若因果律之線如此細薄，甚至正在逐漸斷裂，是否代表只要多等一段時間，這頭巨獸就會被其他力量消滅呢？

這點小喬無從去證實，也不想去證實。「千金難買早知道」，現在去查證這一點，只是給自己多添悔恨，更加嘲笑自己而已。

但既然來到這里，她想利用自己還剩下的一點時間、一點力氣，在這個不允許凡人進入的禁忌空間里，去完成一點工作。

首先是中都城外被污化的大片土地。雖然死去的人不可能復生，但被污化的土地如果不處理，即使萬物元氣獸被消滅，仍有成千上萬的人會受到毒氣所害，死於非命。

找到了那條並不堅固的絲線，小喬將絲線弄斷，這時，她眼中出現了另一條如繩索般粗重的長線，殷紅如血，從那特殊的感應與型態，小喬知道那是代表鬼夷族歷史的連結因果。

（或許我可以……）

基於這一點期望，小喬毅然伸手，可是才剛要碰到那條粗索，上頭所蘊含的因果業力，已經造成她手臂的劇烈腐蝕，跟著她腦中聽到一聲凄厲怒吼，那是與她締結契約的命運之神，如約定中那樣結束她的停留時間，並且准備給予她應得的天譴。

（還沒有……再一下！）

硬是在劇痛中撐過去，小喬在那條粗索上扯斷了部分細絲，盡管脫離空間的劇痛，讓她整個身體都像是要分解開來，但她仍為著自己做到的事而驕傲。

※※※

當小喬由空中消失，萬物元氣獸的身影也開始逐漸隱沒淡化，雖然這頭巨獸憤怒地咆哮，連連對城牆進行撞擊，但不管是它的火焰或撞擊，都迅速虛體化，只剩下影像，沒有實質溫度與殺傷力。

人們為著這幕景象而錯愕，但一道明耀白光，卻由白鹿洞的方向高速飛來，跟著就是斬裂雲層的猛烈劍氣，暴雷驟雨般由天空斬下，劃過巨獸的身體，給了它最後一擊。

但除了陸游之外，沒有人知道他在出劍時候的訝異。面對這種史無前例的異獸，陸游也不能肯定自己是否能將之殺敗，劍只是試探，但那一劍斬下，幾乎渾不受力，萬物元氣獸的龐大身軀已經虛幻不實，那一劍砍著了模糊的影像，沒有實質殺傷力，完全斬在地面上。

（怎幺會有這種現象？）

無視陸游的錯愕，地上已經響起了歡呼聲。歡聲雷動之中，人們歌頌著月賢者的偉大功績，因為除了他之外，再也沒有誰可以擁有這等神通，如偉大神明般拯救眾生。但在人們歡聲雷動的同時，一件不引人注目的怪事卻同時發生。

那些躲入城內，僥幸保住性命的鬼夷人，突然發現自己身上的斑紋、額角，開始迅速消失，在他們明白發生什幺事之前，鬼夷族的外表特征已經消失，他們的外表就與一般人類毫無二異。

沒有多說什幺，鬼夷人安靜地朝四面八方散去，在中都城百姓發現之前，或是混入人群之中，或是悄然離城。

本來被血色藤蔓纏住的公瑾，在小喬消失後，就頓覺壓力一輕，全速朝目標地點前進，但還沒抵達，萬物元氣獸就開始虛體化，他一腳踩踏不實，竟然穿過萬物元氣獸，筆直往地上墜去，仗著絕頂輕功全身而退。

「怎幺回事？」

陸游的隨後出現，讓公瑾吃了一驚，不過在萬物元氣獸徹底被消滅的同時，另一件事卻驚得他魂飛魄散，那就是小喬再度出現，由高空往下摔墜，動也不動的姿態，似乎已經昏迷。

「小喬！」

搶個及時，公瑾拼著左手腕骨折的代價，接住了妻子，但接到手的感覺，卻讓他更為驚恐。

他從沒有接觸過這幺輕的人體，也從沒有看過這幺驚人的出血量，那件衣服上幾乎全染著血，妻子在消失的這段時間里，到底做了什幺？

被震動驚醒，小喬模糊地睜開眼睛，看見是丈夫之後，勉強地笑了笑，輕聲呢喃。

「瑜兄……帶我回家……」

小喬說完就暈了過去，公瑾急得五內如焚，眼見妻子命在旦夕，此地卻與玫瑰紅相距何止千里，自己如何能完成她的心願？