午後，曲阿城外東南角，兩條運瀆交匯處的碼頭，一支船隊靠泊岸邊，隨船青壯上岸休息，因為陽光熾熱，碼頭上為數不多的樹蔭下都擠滿了人。

有小販在旁邊支起涼棚，擺出食攤，做小本生意，引來不少人光顧，當中一個賣特色小吃的攤位，尤其熱鬧。

這特色小吃名為「涼蝦」，並非曲阿本地小吃，一文錢一碗、便宜又好吃，所以小攤的生意不錯。

攤主是一個年輕人，樣貌英俊，但右面頰一道猙獰刀疤，如同鏡子上的一道裂紋，把英俊的臉毀了。

不過年輕人一口地道的曲阿口音，明顯是曲阿本地人，一邊忙，一邊和顧客以及左右攤販聊天。

一個大叔蹲在旁邊，一邊喝涼蝦，一邊問：「阿郎，這涼蝦可不錯，你從哪里學來的手藝？」

年輕人笑道：「我之前在建康里一家食肆當伙計，見東主有這做法，就學了。」

說著說著他還把怎么做涼蝦也講了出來：把米磨成漿，然後煮熟，用漏勺漏入涼水盆中就成了一粒粒頭大尾細的細米條，因為形似蝦，故此得名。

大叔聽完有些驚訝：「阿郎，你把這做法說出來，那不是砸自己飯碗么？」

「嗨，鄉里鄉親的，都不容易，再說，我一個人過日子，每日賺些錢就能吃飽，無所謂的。」

「那你怎么回來了呢？建康多好呀。」

「好什么喲，去年年底打仗，我差點就沒命了。」年輕人指了指自己面頰上的刀疤，「唉，沒想到，回了家鄉，還是躲不過兵災。」

他這么一說，許多人都唉聲嘆氣起來：確實，誰也沒想到。

誰也沒想到，逆賊居然會攻破京口；誰也沒想到，逆賊攻破京口後，不去攻打西邊的建康，反倒是往東南方向的三吳撲來。

而曲阿率先倒霉，然後是晉陵。

年輕人問：「大叔，聽口音，你們都是晉陵人吧，如何會來這里？」

「唉，這不是運糧草么，平日里都干這活....」大叔說著說著，唉聲嘆氣。

他們本就是運瀆上的漕戶，如今給逆賊干活，駕船往返運瀆上，把逆賊搶來的物資還有女人運往京口。

晉陵和京口之間有南北走向的運瀆連接，曲阿就在道中，這運瀆又稱「丹徒水道」，大半年時間都在漕運各種物資和糧食。

而曲阿和建康之間，有破岡瀆連接，故而曲阿是兩條運瀆的交匯處，漕戶都來過曲阿，聽得懂曲阿話。

曲阿和晉陵毗鄰，所以兩地風情類似，方言也相近，故而光顧食攤的青壯們，和這個熱心腸的年輕攤主聊得起勁。

聊著聊著，又聊到了這次出船。

自逆賊沿著運瀆攻陷曲阿、晉陵之後，他們這些船民就被逆賊控制起來，專門運輸兵馬、糧草。

之前，都是從京口往東南面的晉陵運兵馬，然後從晉陵往京口運女人。

但是，最近有了變化，從晉陵去京口的漕船上，基本上都是兵馬和糧草輜重。

那大叔壓低聲音，對年輕人說：「阿郎，依我看，這逆賊不是要攻句容，再攻建康，而是要過京口，走京口道去攻建康。」

「你呀，還是留在曲阿，莫要再去建康了，說不得到了建康，又碰到逆賊攻進來，唉...」

年輕人驚訝不已：「這不能吧？說不定是逆賊搶夠了，把錢糧和女人運去江北，他們自己也回去了？」

「哎喲，你就聽叔一句勸，我可是聽到風聲。」大叔生怕年輕人不信，把自己聽到的看到的情況，大概說了一遍。

他們這些漕戶，只有干苦力的份，對於船上運的貨物和乘客，基本上不清楚具體情況。

但是，也可以從細枝末節中判斷出來些許端倪，譬如，最近會有個大人物乘船經過曲阿，前往京口。

「大人物，嗨，帶兵的都是大人物。」年輕人笑道，沒有追問『大人物』有多『大』。

然而話癮被勾起來的大叔，也不知是炫耀自己懂得多，還是證明自己所言非虛，接著說：「我可沒騙人，這是真的。」

「聽說，晉陵城里的將軍，搜羅了許多美人，每日里盡情享受，不過，最近特地將一個美貌婦人，送來曲阿，要獻給這位路過曲阿的大人物。」

「從晉陵送來曲阿？」年輕人喃喃著，「莫非，那大人物，是從延陵過來的？」

大叔笑起來：「對頭！不然人家早在晉陵就把美人給睡了不是？」

。。。。。。

曲阿城郊，一處破敗的小村落里，某民宅中，李笠正研究一張曲阿地區草圖，看看叛軍有無破綻，可以讓他有機可乘。

曲阿為齊、梁兩國的帝鄉，僑置蘭陵郡所在地，是蘭陵蕭氏自南渡以來的宗族聚居地。