夕陽西下，破敗的山寨邊上，臨時宿營地，李笠躺在一塊平滑石頭上打著酒嗝，看著日薄西山，等著等著酒勁消散。

急行軍搞突襲，主將居然喝酒？有沒有搞錯！

沒搞錯，路過山寨，熱情的寨主請喝酒，不喝，那是看不起人，路也別想過了。

「嘔！！」

一旁，喝得酩酊大醉的黃?，吐得一塌糊塗。

微風吹過，帶來一陣難聞的氣味，李笠聞了，只覺胃部翻騰，實在忍不住，趕緊爬起來，彎腰對著一邊。

「嘔！！」

吐了一輪，吐干凈了，酒勁也散了許多，李笠漸漸清醒過來。

喝了一杯溫水，他坐在石頭邊上，看著被夕陽余暉染黃的群山，又看看熱鬧的山寨，只覺有些恍惚。

從襄陽出發，沿著漢水西進前往東梁州安康，要經過東梁州東面的興州鄖鄉縣。

興州是太清元年時，割東梁州東境新成立的州，鄖鄉縣城在漢水邊上。

從那里往北，穿越群山，走大概一百里山路，能抵達一條河流邊上，這條河大體上是東西走向，東流入丹水。

其匯合口，在武關道要地丹水縣下游數十里處。

李笠率軍從鄖鄉縣北上，走山路抵達這條河流南岸，然後有三條路線選擇：

其一，渡河到北岸，然後向東走，沿著蠻道穿越群山，可抵達丹水西岸，和東岸的丹水縣隔河對望。

其二，渡河到北岸，然後向東北方向走，沿著蠻道穿越群山，可抵達丹水西岸，和東岸的武關道關隘——草橋關對望。

兩岸之間，有一道橋連接。

其三，伐木（竹）為船，逆流而上，抵達上游二三十里外北岸的一處峽谷，然後沿著山谷走蠻道一路向北。

走大約六十多里山路，可抵達丹水南岸（丹水此時流向是自西北往東南流淌），對岸是武關道，路段位置是武關和草橋關之間。

所謂『蠻道』，就是蠻人地區的道路，李笠此次的行軍路線，離開鄖鄉縣地界後，就進入歷朝歷代官府管不到的山區，因為居住著大量蠻人村寨，是為「蠻區」。

沿途有不少羊腸小道，稱為蠻道，而沿途經過的村寨，都是不服王化的山蠻村寨。

雖然這些村寨並不是絕對的與世隔絕，也有商賈往來，所以不缺向導和『通事』，但想要安全通過，必要的准備得有。

即所謂『買路錢』。

就是各種生活必需品，譬如鹽，或者小鐵器，而李笠帶來的『買路錢』，是量大管夠的鐵針和魚鉤，以及一些鹽。

有這些玩意開路，加上他們人多勢眾、軍紀不錯，沿途村寨十分熱情，權當是商隊路過，沒人敢對他們實施搶劫。

又因為是橫穿蠻區，所以不會走漏消息，就算「有好大一支隊伍往北走」這消息傳到丹水畔丹水縣城，恐怕都要過上一年半載。

全程大概二百里的路程，讓李笠和部下走得疲憊不堪，眼見著旅途即將抵達終點，李笠開始琢磨，如何按計劃給對手一個驚喜。

。。。。。。

傍晚，細雨蒙蒙，群山之間一片迷蒙，武關道上，丹水畔，綿延數里的軍營，升起無數炊煙。

自關中出發，由武關道往東增援山南的魏軍兵馬，已過武關，現在臨時扎營，明日一早拔營，繼續趕路。

前方要經過一處重要關隘——草橋關。

中軍帳，主將楊忠和幾位將領正在商議軍務。

方才，他們收到急報：荊州州治穰城，被梁軍攻破了。

荊州東北方向的宛城，已被梁軍包圍。

這消息讓楊忠錯愕，也讓其他將領目瞪口呆：這才幾天，怎么梁軍有如神助，攻城拔地不費吹灰之力？

之前，江陵、襄陽接連失守，同樣快得驚人！