午後，陽光明媚，御花園里，皇帝蕭綱正在舞刀，身形變換間，手中寒光閃爍。

旁邊，樂人彈奏著鋼琴，琴聲悅耳，仿佛潺潺溪水在山澗流轉。

「啪」的一聲，蕭綱將一卷草席砍斷，隨後停下動作，看著手中刀。

自古以來，常用之刀均為環首刀，而環首刀都是直刃，刀匠制刀時刀條淬火容易彎曲，還得專門打直。

而這柄刀，刀身前端三分之一處微微上翹，為弧形，並且刀尖到刀背之間約兩寸長度開刃。

此刃名為「反刃」。

且該刀有橢圓形的大刀鐔，刀身兩側開有血槽，和環首刀有明顯不同。

整把刀看上去，和刀身筆直的環首刀有區別，形狀宛若雁翎，故而稱為「雁翎刀」。

因為刀尖開著反刃，所以使用時可以有「挑」的技巧，但因為大部分刀背未開刃，所以能如環首刀那樣，使出左手推刀背的「推刀」技藝。

制刀時，以水力機械開刃、開血槽，所以雁翎刀的制作成本不比單面開刃的環首刀高多少。

蕭綱仔細端詳著這把雁翎刀，越看越覺得順眼。

從鞘中拔刀時，因為刀身有弧度，所以拔刀的感覺十分順滑，這和環首刀拔刀的「直來直去」明顯不同。

但是，騎兵彎刀拔刀時，給人的感覺更加流暢。

蕭綱收刀入鞘，交給宦者，又從另一名宦者手中拿起一把彎刀，拔刀後對著一根卷好的草席，用力橫斬。

因為刀身彎曲，所以砍在草席卷上後，刀刃還有拖曳般的切割，能輕松割開草席，傳遞到手中的沖力，比環首刀要小些。

蕭綱看著草席卷上整齊的切口，再看看手中彎刀，若有所思。

彎刀的「彎」，弧度其實不大，不至於彎得如同圓月。

一如新平公李笠所說，彎刀的進攻特性是「拖割」，和直刃環首刀的特性「劈砍」有所不同。

這區別，一如庖廚處理肉食的兩種刀法那樣：菜刀直上直下剁肉，菜刀前後來回割肉，給手的感覺截然不同。

前者更累，震手，而後者輕松。

體現在直刀和彎刀上，劈砍物體時就是類似的手感。

對於騎兵而言，這種區別尤其明顯，因為騎兵砍殺步兵時，只需將刀一橫對准目標，不用揮舞手臂，便能憑借馬力將敵人身體切開。

這種時候，「拖、割」的彎刀更加順手，且不容易卡在人體上，亦或是因為劈砍物體震手過度，導致刀脫手。

對於騎兵來說，佩刀揮砍時不容易脫手十分很重要，所以徐州刺史、新平公李笠，列舉了大量『實戰數據』，建言官軍騎兵要配彎刀而不是直刀。

至於步兵用刀，彎刀還是直刀更合適？

按照李笠的分析，環首刀具備刺、砍的能力，這在實戰中很重要。

因為軍隊交戰，環首刀面對的敵人很多都披甲，那么要破甲，或者戳眼、刺腋下這些破綻，刀的刺擊能力一定要強。

刺擊，就如同釘釘子，自古以來釘子只有直的，沒有彎的，所以彎刀的刺擊能力要比直刀弱。

當然，破重甲就只能靠鈍器，譬如錘子，面對重甲，無論彎刀、直刀都無能為力。

而陣戰時，兵卒列隊，左右都是人，刀盾兵一手持盾，一手持刀，手中刀只能有兩個動作，那就是前後往復的「刺」，以及上下揮舞的「砍」。

彎刀的砍（橫砍）威力大，但左右揮舞才能施展出來，而陣戰時左右揮刀容易傷到同袍。

且步兵沒有馬匹借力，彎刀「拖、割」省力的優點，體現得不是很明顯。

而同樣重量的刀，彎刀的刀刃「投影長度」，比直刀刀刃「投影長度」短，這就意味著攻擊距離縮短。

種種利弊，新平公李笠在奏表中分析得清清楚楚，所以李笠極力鼓吹步兵裝備新式刀具「雁翎刀」。

首先，這刀的前三分之一帶輕微弧度，砍人時有切割效果。

其次，刀尖帶反刃，刺殺時能刺得更流暢，且刺不中、砍不中時，持刀手腕直接一挑，靠反刃也能傷人。

這種用法，和劍類似。

再有，因為有刀鐔，可以保護持刀的手，譬如刺擊時刺中硬物，刀身前刺受阻，那么持刀的手容易向前滑。

若無刀鐔擋著，前滑的手就會「握」在刀刃上，被刀割傷。

許多使用無刀鐔環首刀的新手，就經常出現這種意外。

而常見的環首刀，要么無刀鐔，要么是小刀鐔，一旦交戰時和對方「架刀」，對方的刀沿著刀身劃來，便能削斷持刀手的手指甚至手腕。

若有了大刀鐔，持刀手便有了保護，且雁翎刀的刀柄可以長一些，方便雙手握持，若有刀鐔擋著，持刀者就不容易握住刀刃。

關於直刀、彎刀的特點，李笠在奏表里寫了許多，但所言並不是空洞無物。

而是將上半年與齊軍交戰時，直刀、彎刀的表現，以及殺傷效果一一列舉，有理有據，讓蕭綱看後，創作《刀譜》的意願越來越強烈。

他雖然喜文，但也向往「文武雙全」，雖然舞不得馬槊，尚在潛邸時卻做《馬槊譜序》，對馬槊的制作、使用技巧進行了極其詳細的介紹。