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建康東北，北籬門外，大道上塵土飛揚，數十騎自東北向西南疾馳而來，快速接近北籬門外稅關。

稅關各通道聚集著大量車馬和百姓，有行人直接過關，而攜帶貨物的人，排隊等著驗貨、定稅、交稅然後過關。

稅關外一里，官道邊上築有小壘，有兵卒在此值守，提前引導過往商旅「人貨分流」，通知對方從不同的關口過關，再經北籬門進入建康。

眼見這數十騎快速接近，小壘上的兵卒高聲呼喊起來：「慢，慢，慢！！」

對方速度不減，經過小壘，徑直向稅關撞來，壘上兵卒立刻吹響號角，向稅關示警。

稅關處等候過關的人們，意識到情況不妙，漸漸驚慌起來，想要找地方躲。

然而稅關各通道的兩側都有一人高的柵欄，長度三十步，均排滿了車和人，人急切間想左右移動是不可能的。

稅關外百步，值守的兵卒聽了號角聲，又見來者不善，立刻行動起來，將地上平放的一個個鐵柵欄扯起，使其呈現傾斜狀，頂端對准沖來的不速之客。

一道道斜著的鐵柵欄，構成一道長長的「拒馬」，將整個道路封鎖，無論沖來多少騎兵，都只會人仰馬翻。

如此防御利器一出，沖來的騎兵果然減速，堪堪在鐵柵欄前陸續停下，激起大量塵土。

守衛稅關的軍隊沖來，兵卒們手持刀盾、長矛、鐵叉以及弓箭，夾在鐵柵欄兩側，如同圍住獵物的獵人，蓄勢待發。

「你們想干什么！」

騎兵中有人大聲罵道，「這是東陽侯的隊伍，你們刀兵相向，想謀害宗室么！」

帶兵趕來的一個將領，板著臉說：「下馬，我只數十下，否則以沖關未遂處置。」

「放肆！你是何人，敢讓東陽侯下馬！」

「東陽侯可以不下馬，若還有宗室子弟，也可以不下，十。」

「放肆，竟敢對宗室無禮！」

「九。」

「你是什么身份，敢如此行事！」

「八。」

「你....」

「七。」

「我倒要看看你們敢如何！」

「六。」

倒數之際，守衛稅關的兵卒已經把騎兵們包圍起來，然後將包圍圈漸漸縮小，弓箭手也做好准備。

當倒數數到三的時候，沒人再敢叫囂，騎兵們紛紛下馬，只剩下一人騎在馬上。

正是東陽侯蕭長理。

他盯著這些圍上來的兵卒，心中惱怒，面有慍色。

聽得那帶隊將領問：「君侯沖撞稅關，可是事出有因？」

他真想舉起馬鞭抽在對方臉上，留下一道疤，讓其一輩子記著不長眼的後果是什么。

但不行，如此授人以柄，那姓李的正好借題發揮，來個「殺雞嚇猴」。

「君侯沖撞稅關，可是事出有因？」

對方又問，蕭長理沒吭聲，隨從便說：「君侯有要事返京，爾等速速放下拒馬！誤了事，你們擔當得起么！」

帶隊將領點點頭：「原來如此，某等應當放行，可柵欄一起，值錢二千，不是我張口就來，這是規定。」

「二千文？你們自己到東陽侯府拿！」

「不必，沒有錢，就扣馬，一匹即可，之後拿錢來贖。」

將領說完，想了想，補充：「兩日為限，逾期，這馬就由稅關處置了。」

「你！」那隨從氣得不行，卻不敢多說什么，蕭長理煩躁起來，擺擺手，讓人掏錢。

這二千文錢，隨從們本來想扔在地上，讓對方撿，但見這幫人面相不善，不敢多事，還是老老實實把錢到對方帶來的木箱中。

柵欄放下，隨從們上馬，從通道過關。

蕭長理看著稅關處的熙熙攘攘，想起方才自己想給對方下馬威，卻被對方掃了臉面，愈發不快。

沒錯，他就是故意策馬沖向稅關，然後近距離停下，以此驚嚇稅吏，也好出了心中一口惡氣。

如今是七月下旬，自建康城實行新稅制，已有兩個多月。

這兩個多月，他被人「割肉」：府里產業關於商稅的開支平白增加許多。

平均每月多花十余萬錢來繳稅。

這樣下去，一年就要被稅吏抽走百萬錢，即千余貫。

被人如此「割肉」，如何不讓蕭長理有怨氣？