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秋天,收獲的季節,各地農民忙著秋收,身處淮陰的國子學學生們,也在忙著秋收——收獲大量植物標本。
他們不僅參與制作植物標本(干標本),還從專門制作植物標本的作場那里,收獲了不少的「濕」標本。
陳列室里,一個個展示架上,陳列著一排排玻璃罐,學生們站在架子前,看著玻璃罐里浸泡的粟、麥、稻、豆、苜蓿植株,嘖嘖稱奇:
所有的植物標本,根、莖、葉居然是原色(綠色),仿佛是剛從地里拔出來的一樣!!
而且,某些「系列」的標本,完整展示了作物的幾個生長階段(以糧食作物為例):秧苗、拔節、開花、結穗等。
五谷不分的讀書人,不需要出城,不需要下地,直接看這些栩栩如生的標本,就能對五谷植株有明確的認識。
再加上一本《常見植物圖編》圖冊,根據其上植物圖例,就能對常見植物有個大概了解。
兼職國子學博士的姚察,手里拿著厚厚的《常見植物圖編》,看著眼前大量植物「濕」標本(浸潤標本),以及好奇不已的學生們,不忘提醒:
「若五谷不分,考試時認圖認錯了,那可是上不了榜的。」
這一點,學生們都知道,認五谷不算難,只要認真看過就行,但是,眼前這些標本,數量之多,已經超出單純的識別五谷需求。
東魏時,有一本農書,名為《齊民要術》,當中的「種谷」,列舉了八十多種粟。
現在,展示架上擺放完畢的「濕」標本中,就有對應這些不同種類(特性)的粟。
有早熟、耐旱的品種:高居黃、劉豬獬、續命黃、百日糧等,因為早熟、早收割,所以不容易受蟲害。
有些品種的穗上有大芒刺,因而能抗風,也避免雀鳥的啄食,譬如:今墮車、下馬看、百群羊、懸蛇赤尾、罷虎黃、雀民泰等。
有中熟品種:鉤干黃、張蟻白、耿虎黃、都奴赤、茄蘆黃、薰豬赤、魏爽黃等,這些是種植較為普遍的中熟粟。
有晚熟品種:水黑谷、忽泥青、沖天棒、雉子青、鴟腳谷、雁頭青、攬堆黃等,這種類型的粟耐雨水,卻不耐蟲。
不同種類的粟,特性各有不同:耐旱、耐水、抗風、耐蟲,有高稈和矮稈,強稈和弱稈。
不同的地區,不同的氣候,不同的季節,適合種植不同的粟,真要詳細的敘述,其具體內容可以出一本厚厚的書。
學生們仔細看著各個標本,將書上的名稱,和「實物」一一對應,只覺頗有意思。
很快,大伙的關注點,聚集在這些標本是如何做出來的。
要知道,現在開始流行的植物「干」標本,因為制作過程中「脫水」的緣故,必然無法保證原本植物的翠綠,譬如葉子。
若把植物浸泡在水里,時間一長,肯定會腐爛,同樣會變色。
但是,眼前這些濕標本,植物的根莖葉栩栩如生,葉子翠綠,所以,秘密在哪里?
有學生問:「博士,這植物標本學生也曾做過,卻都是干標本,不知這濕標本,用的是何種溶液浸泡,竟能讓植株栩栩如生,郁郁蔥蔥?」
姚察知道答案,但詳細講解起來十分麻煩,一時半會講不清楚,便回答:
「用的是保綠溶液,顧名思義,能保持植物標本的綠色,但具體成分,就不知道了。」
原來如此,學生們點點頭,繼續圍觀這些植物標本。
確實有許多家境優渥的學生,分不清五谷,或者只知「稻」,畢竟江南基本種植的都是稻。
至於粟、麥、黍,只聞其名,未見其形。
因為北粟(麥)南稻,南方許多地區,人們根本就沒見過粟、麥、黍作物,遑論識別。