旅程有變
明臣舜隨著明克成上路了，吳嬡妮固然依依不舍，林玉翠表面上笑容和煦，可眼圈也是明顯發腫。明克成還蒙在鼓里，以為是她們對這個螟蛉之子十分在意，親情流露所致，卻不知是戀奸情熱的結果！
從明家趕赴京城，父子二人帶著幾個下人，選擇了先乘船。從江州碼頭上船，沿漕河北上，兩天兩夜可以到達孟州境內。再從孟州騎馬走陸路，一天一夜就能到豐河堡。按照規矩，外省奉旨進京的官民人等，除封疆大吏外，初次進京必須先在豐河堡休息一夜，好讓當地的禮官教導禮儀。其實根據朝廷的旨意，明克成父子本不用這么急匆匆的，時間上還來得及。他之所以著急進京，主要是為了帶明臣舜去拜見京中的一些大人物。
明家是以刺殺為業的世家，刺殺了這么多人，卻鮮有人來報復，如柴家那樣的已經算是罕見。這一方面是明家自己本身實力強悍，另外更是靠著和朝廷以及江湖上黑白兩道錯綜復雜的關系震懾，否則，你明家再強橫，終究是人丁單薄，吃虧的。王朝更替時，往往是群雄爭霸的局面，各路諸侯為了問鼎天下，耍手段固然重要，更要增強自身實力。而增強自身實力，首先就是延攬人才，各種人才，只要對自己有用，自己可以用！
江湖上許多門派幫會都是傳承數百甚至上千年的，而這些幫會門派背後，朝廷勢力更加微妙。比如，宮門廠廠督馮寧安，他就是幽州鐵拳門下，鋼拳鐵膽葛松塵大弟子！是現任掌門葛寧陽的師兄！據說，葛松塵選擇繼任者時，本意是傳給次子葛寧傑，但被馮寧安一句長幼有序，硬是選擇了無論武功還是資質都稍弱的長子葛寧陽。而馮寧安為了成為宮門廠的廠督，這里面少不了當時的兵部尚書魯天澤的支持，而魯天澤本人是鐵拳門記名弟子不算，他的老婆彭州郡主更是鐵拳門正式弟子！可見，武林各派與朝廷本就是糾纏不清錯綜復雜的關系，與其表面上格格不入完全是相反的。
「父親，咱們一會兒要去拜見的是哪個名宿？」聽明臣舜這么問，明克成笑道：「你怎么知道我要帶你去拜見名宿？」「簡單，一路上咱們也拜會過幾個門派，但都是順路，如今這條路雖然也可以進京，但已經遠離運河，如果還要按時到孟州豐河堡，那更是要加緊趕路。能夠讓明家如此大費周章的人，兒子想來，必然是德高望重的名宿才成！」聽了他的分析，明克成點了點頭，說道：「確實是個名宿，關雲軒！」「傲天大鵬關雲軒？」明臣舜有了點底。關雲軒是終南派名宿，曾經官拜龍威將軍，門人弟子無數，說帝國武將一半出自他門下也不為過。沒想到他與明家還有交情，看來自己這個便宜老爹還有藏貨是自己不知道的。「當年你爺爺和關雲軒是八拜之交，關雲軒與羅剎人鏖戰狼牙關時，是你爺爺冒險潛入敵營，斬首敵軍統帥莫瓦德及以下將領十余人。羅剎人群龍無首，這才讓關雲軒一擊成功，追殺七百里，成就其不世威名！他感念你爺爺的成全，明家但凡有事，他必全力相助。所以，這次咱們要去拜見他。」
關雲軒的家在孟州西部，雖然他已經告老還鄉，但看其府邸的規模氣勢，怕是州府官員的家也不敢如此！院牆高大，足有兩丈，上面都是垛口和射孔，估算下包圍的面積，足有二三百畝！大門也修得和城門差不多，門上懸掛一塊匾額，金字「神將府」，更增添氣勢！明家父子來到大門口時，府邸外已經是有人列隊迎接，當先一個管家打扮，但卻絲毫不見猥瑣，精神矍鑠的老者笑容滿面的向他們迎了上來。
「明大俠明少俠父子大駕光臨，老朽有失遠迎，還請恕罪。將軍今日偶感風寒，不然必親自前來，現府中酒宴已經備好，為貴客洗塵接風，請！」聽老管家說話底氣十足，絲毫沒有衰老之態，明臣舜眼睛一亮，他已經聽出，這老人功力不弱，但具體是什么門派還沒有看出，有些像少林派的沉穩陽剛，卻又有些偏頗。「裴管家客氣，哪里有晚輩讓長輩出迎的道理？請引路。」明克成也是笑容滿面，明臣舜跟在他後面絲毫不敢掉以輕心，一邊掩飾自己的功力，一邊暗中觀察四周，少林派武功法術與他修煉的邪門功法相互克制，相互之間感應也強，他可不想在這里被戳穿身份！
關家院子寬大，進了一重又一重，好容易到了正廳，一個一身勁裝，雖滿頭銀發卻紅光滿面，鷹視虎步的老人已經立在門口，不用說，肯定是關雲軒！但他不是偶感風寒了嗎？對於禮數客套的門道，明臣舜又有了些感悟。
「叔父在上，受侄兒一拜！」明克成規規矩矩的給關雲軒跪下磕頭，明臣舜不想跪，但也必須跪，不能因小失大！不過，明克成磕了三個頭，都是磕在地上，明臣舜卻根本沒有碰到地面。好在關雲軒只注意了明克成，沒有發現他這邊的異樣。三個頭磕完，關雲軒才笑呵呵的迎下台階，扶起明克成道：「賢侄何必多禮？這不是見外了嗎？」明克成扶起明臣舜，向關雲軒引薦：「叔父，這是小侄的兒子，這次也隨小侄進京面聖。還不見過二爺！」明臣舜裝模作樣的要給關雲軒跪下磕頭，關雲軒卻攔住說道：「不必了不必了，剛才孩子不是已經磕了嗎？要是磕壞了，我可沒臉見我那老哥哥啊，哈哈哈哈哈……」說著拉著明克成轉身進了大廳。明臣舜跟在後面，心里一個勁的咒罵，「老東西，看我不把你送去和你那老哥哥見面的！」
進了大廳，酒宴已經擺好，一個華衣中年美婦正端坐在旁，看眾人進來忙跟著起身。
「見過嬸嬸。」明克成又要磕頭，卻被美婦攔住，說道：「都是自家人，不必多禮。這就是臣舜吧？唉，當年去喝他滿月酒時他還在襁褓，如今已經這么大了，真是快啊！」幾句客套後，終於分賓主落座。明克成跟關雲軒不時說起朝廷上和江湖中發生的事，時而唏噓時而憤慨，美婦則一個勁的給明臣舜夾菜，明臣舜不喜她把自己當孩子，卻也無法，只能忍著。倒是，明克成和關雲軒的談話他都聽了去。
「聖上決定插手須彌幻境的事情了？」明臣舜似乎有些吃驚，關雲軒卻道：「正是！這幾年打著須彌幻境旗號的門派出來不少，可都很快就被其他門派剿滅。說到底，都是一些招搖撞騙之徒，想借著須彌幻境的名號斂財，被名門大派一打，肯定立不住。可也有幾個門派，雖然沒打須彌幻境的旗號，但從他們做事手段來說，跟當年的須彌幻境極為相似。而且，盡管他們都是低調行事，實力增長卻是極為迅速。」明克成陷入沉思，關雲軒繼續說出他知道的情況。
在得知這些門派發展迅速後，朝廷居安思危，暗中命令青海派，鐵拳門，終南派對其進行圍剿，並且派出高手相助。但就是這樣，竟然連一個門派都沒有剿滅，都讓他們給跑了。如果再調動更大規模的武林門派進行討伐，顯然有些小題大做，可放任不理又有些不放心。權衡之下，朝廷決定還是啟用江湖人來做這件事，依舊是暗中處理。明家是刺客世家，精於潛伏暗行，獵殺追蹤之術。而且，明家又一向低調行事，也符合朝廷的想法。
「二爺，晚輩有一事不明，不知當不當問？」明臣舜突然發問，連關雲軒都是一愣，但隨即笑著道：「你盡管問吧。」「二爺，若依照剛才您所說，三龍幫，黑虎門，明心會等乃是須彌余孽，勢力范圍又多少有些重疊，相互之間應該都知道對方才是。即便是自伙兒里有些齷齪，勾心斗角，但在被圍剿時，也該共同攜手渡過難關才是。可您說朝廷命青海派等進行圍剿時，他們似乎並沒有聯合的跡象，即便是逃走，都是各做各的，絲毫沒有配合似的，這是何故？」
「邪魔外道，自然是自私自利，遇到好處就互相爭搶，遇到危險時也就是各顧各了。」明克成是想當然，關雲軒卻一捋長髯，說道：「這確實是個問題，看來老夫也疏忽了。」「晚輩想，是否有可能，這些門派也不是須彌幻境余孽，只是實力較強，當年須彌幻境囂張時，八大門派尚且要退避三舍不敢觸其鋒芒，所以，他們的行事手法不難被人學到。那么，也許這幾個新出來門派中，有人知道當年的一些情況，或者就是須彌幻境一些走卒角色，也不是不可能。又或者，這些人認為須彌幻境敗落時，會有什么法寶散落附近，所以，他們的勢力才總在須彌山附近盤桓也未可知？」
「這些都有可能！」關雲軒道：「這樣，老夫一會兒就給京中飛鴿傳書，你們就在這里住兩天，然後，老夫直接送你們進京，這孩子不得了啊！」能夠一句話就讓朝廷改了覲見的規矩，這樣的人也有幾個，但能夠這樣做的平頭百姓，怕是只有關雲軒一人可以做到！明克成還好，他是無所謂，甚至，有這么靠山送進京師，他還覺得會更加有利於自己的仕途！明臣舜則不同，他剛才已經看出，關雲軒的夫人，這個中年美婦其實是峨眉派弟子，而且，功力深厚，弄不好就會被看出破綻。而且，他當初做的計劃是要到豐河堡行事，如果按照關雲軒說的行事，自己就要徹底重來了。
可眼下的形勢也急切不得，他不可能同時擊殺眼前這四人，而且，誰知道這里還有沒有別的隱藏的高手？
在家仆引領下，明臣舜到了自己的客房，明克成還要跟關雲軒聊天，路上，明臣舜沒少從仆人嘴里套消息。關雲軒的夫人叫蔡雪瓊，她是峨眉派弟子，這一點明臣舜已經看出來倒也沒什么，可那仆人說，蔡雪瓊年紀比之關雲軒小不了十歲八歲的，卻是讓他有些意外。看來，蔡雪瓊的功力至少不弱於祖母林玉翠，比之養母吳嬡妮還要高上許多。「不過，明少俠，您是不是看我家夫人不像那么大歲數啊？」看他神色，仆人得意洋洋的說道：「這也不奇怪，我家夫人當年在江湖上走動也少，跟老爺成親後，還有人以為是老爺的女兒，來上門求親呢……」別說，蔡雪瓊的姿色也確實不錯，明眸雪膚，真應了雪瓊二字！不過，按照仆人的說法，關雲軒夫婦成親多年，卻一直未有所出，可即便是穿著並不貼身的罩衣，明臣舜已經可以看出，蔡雪瓊的屁股十分豐滿，而且胸脯也是十分雄偉，說生過孩子絕對有人信。
剛才只是覺得她拿自己當小孩子，心里不滿，現在才注意到，其實她還是個美婦啊！忽然，明臣舜掃到門外的一個井台，便問仆人道：「小哥，剛才喝茶時候，茶水清馨撲鼻，我想除了茶葉本身好以外，這水肯定也不錯吧？」仆人張大了嘴，笑著說道：「就是，就是！少俠真是行家啊！咱府里的水有兩種，一個是這樣的井水，下人們就是用的這樣的水。但老爺和夫人可是不用，他們用的是專門從登雲山引來的泉水！當然，像少俠這樣的貴客，用的跟老爺和夫人一樣，不過要是普通客人，可就用不上嘍。」
「唉，這還有講究？水很少嗎？你們要是想用，自己去打也沒什么啊？」明臣舜說得自然，仆人卻嘆氣道：「少俠，您說得輕巧，那登雲山看著近，可最少還有二十里路，就是那引水的泉眼，距離咱府上也有十多里。也就是當年請巧匠盧飛來做的工，不然，只怕水沒流到咱這里就已經干了。現在，咱一天能得四缸水，老爺夫人用是夠了，有點富余，還可以招待貴客，但我們下人哪里有這樣的福氣？」
看他唏噓搖頭的樣子，明臣舜心里冷笑，臉上卻是人畜無害的表情，說道：「那你們管家呢？他也不能用？」「迎接你們那個？裴喪臉啊不是，裴管家……」聽他說裴管家時候無意走嘴，明臣舜心里一道靈光閃過，安慰道：「看那老管家應該是很受二爺賞識，不過，怕是對你們就比較嚴苛了吧？」「少俠，您可千萬別說給主人。不是小的爭，管家就是不公，而且，還經常克扣。上次過節，老爺說打賞我們家養下人每人十個銀幣，他卻只給了五個，真是……不過，老爺看重他，好歹是夫人的陪嫁家奴，唉，不說了。不過，他每天吃的水肯定是那泉水。」
明臣舜有了主意：「這樣，你帶我去看看那泉水進來的地方，我給你弄點兒！就說我自己口渴喝了，二爺也不能說什么。」「真的？」明臣舜道：「這還能騙你？走吧！出了事算我的！」說著塞給了他兩個銀幣，那仆人笑得嘴都要裂開了，看來明臣舜也是孩子天性好玩，權衡之下便引著向後院走去。
關雲軒功勞蓋世，而且，在北疆安定後，朝廷尚未表現出對他不放心的時候，他主動隱退，所以，也讓皇帝對其有了歉疚之意，特旨，賜府以親王府邸規制建造！那仆人也是有心，怕被人撞見終究麻煩，領著明臣舜左轉右轉的，盡是撿偏僻處走，半天才走到後院一處小房子外。「少俠，泉水就是直接引入這里，不過，鎖著門，小的沒鑰匙啊。」明臣舜沒理他，隨手使了個解鎖法，門鎖掉落，推門便走了進去。「少俠，您，您砸了鎖，我，我怕……」「你聽到聲音了？你不知道明家是做什么的？連個門鎖都打不開？」如果不是還有用，這個仆人肯定已經去見了閻王，不過他戰戰兢兢的，明臣舜那狠毒的眼神根本沒看到。
屋子內幾乎沒有陳設，除了角落里的一副擔子，兩個水桶，就是屋子中間的一個圓形水池。水池上有一根粗大的毛竹管子，清澈的水流不斷流下，雖然不是很充沛，但也絕不是涓涓細流！而順著竹管向里看，還有一根分管，直接插入牆壁，應該是到了旁邊的房間。「那邊房里是什么？」看明臣舜發問，仆人忙說道：「是老爺和夫人沐浴的浴室，不過，那邊通著夫人的凝思堂，您還是不要進去啊。」
「剛才你說一天只能得四缸登雲山的泉水，可按照那水流的速度，就是八個水缸也滿了，你敢蒙我！當我不敢去告訴二爺嗎？」「撲嗵」仆人嚇得面如土色，跪倒在地，哀求道：「少俠，小爺，這，這小的只是聽總管說的，這里平時都沒來過啊！」「給我實話實說，有半句假話，看我饒得了你！」仆人嚇得不輕，可見平日里關雲軒對下人夠嚴厲。原來，關家後院是個非常特殊所在，沒有如禁地般，不許靠近，但這水房卻是除了那個裴總管外，誰也不許靠近。而且，剛才仆人帶明臣舜過來時走的路雖然偏僻，卻是一般仆人來這里走的路，正路根本不讓他們走。明臣舜越發覺得這座府邸有意思，仆人說完，他沉吟一下，道：「今天的事情，我不會說出去，想來你也不會糊塗到對別人說起，對嗎？」仆人忙點頭應是，明臣舜向他一擺手，他如釋重負的松了口氣，准備轉身離開。
可他剛轉過身，眼前一黑，便失去了知覺。
看著水池，明臣舜想了好一會兒，忽然，一陣若有若無的聲音傳來，驚醒了他。仔細一聽，聲音來自竹管分支插入的牆壁方向，知道這里有高手，明臣舜不敢貿然使用妖術，於是，悄悄提氣放輕腳步，靠近牆壁後凝神靜氣，運功於耳，仔細傾聽起來。不過，只聽了一會兒，他就皺起了眉頭，因為牆壁另一面傳來的聲音斷斷續續，而且，內容更加莫名其妙。無意中，明臣舜看了眼水池，跟自己家中浴池也差不多大，猛地，一道靈光閃過他的腦海，他知道那聲音的含義了，一抹淫笑掛上他的嘴角！
只見明臣舜在牆壁上用手指一點，牆上便出現了一個亮點，他伏上去，隔壁房間里的情形一覽無余！
果然是一間浴室！四周牆壁上分別固定著八盞明燈，將整個浴室照得明晃晃的，里面的一切都看的清清楚楚，而里面的人更是毫厘畢現！關雲軒那個美貌夫人此時正在水池中，倚靠在水池邊，雖然只看見上身，可已經讓明臣舜血脈僨張！坐在水池的玉人，一臉說不出的嫵媚享受，本來高高盤起的發髻已經全部散開，光可鑒人的秀發垂落下來。大部分散落在池邊，但還有許多落在水里，蔡雪瓊卻根本沒有在意，她的雙手正忙，一支抓在自己那白白的糯糯的奶子上，又揉又捏的，另一只手雖然看不見，可從其入水的角度以及蔡雪瓊臉上的滿足之色可以猜到，一定是在那方寸之地忙活著。
按說，關雲軒雖然年紀不小，可功力不弱，應該不至於不能行人道才對。而放著如此美艷的尤物卻不享用，豈不是暴殄天物？只這么偷窺，明臣舜已經感覺到渾身燥熱，恨不得立即竄過去，將這個熟婦按在身下好好奸淫一下才解氣！看著旁邊的竹管，他有了主意，從懷里掏出一支不知什么質地，卻是又細又長，有些像毛筆的短棒，對著毛竹管先施法使其變軟，這樣就不容易發出聲響了，然後又把短棒尖的一頭在竹管上輕輕一碾，竹管瞬間被鑽了窟窿。明臣舜又掏出一些不知什么事物，碾碎後從窟窿撒入竹管，接著，他又繼續回到剛才偷窺的位置看對面情況。