八月十五，中秋。

今天恰逢中書令史文清的五十大壽，身為手握實權的朝中重臣，史文清聖眷正隆，那些善於溜須拍馬的人自然不會放過這個機會，所以從清晨起就有大小官員絡繹不絕地登門賀壽，等到入夜開席，酒宴更是從前廳一直擺到了後花園，各地官員奉送來祝壽的戲班、雜耍團、女優……紛紛在園中各處開演，絲竹清音夾雜著眾人的喝彩聲，以及時不時燃起的炮竹聲，著實熱鬧非凡。

沒有人注意到，今天的壽星公史文清雖然臉上掛著溫和的笑容，但眼神里卻有著難掩的焦慮和憂愁，只是礙於禮數，所以他還是勉強打足了精神，一直堅持到送走最後一位客人，才嗒然若失的坐倒在殘宴之旁，茫然出起神來。就連管家娘子來請示下，也是說了好幾遍之後，史文清才反應過來：「……喔……全收拾了，我一個人到後花園靜靜，都不要跟過來……」

也許是因為剛剛經過了那樣一場熱鬧的盛宴，白天繁麗榮茂的花園如今在月光中看起來，似乎也顯得格外凄幽。每前行一步，史文清的臉色就愈加黯淡起來，不知不覺中他踱到了湖心亭畔，抬起頭看著天上又大又圓的明月，良久才深深地吁出了一口長氣。

三十年了……三十年前的那一晚，也是這樣清亮的月色……

「真的可行嗎？」三十年前的史文清還只是一個不第的秀才，此刻正焦急地看著眼前的湯道士，等待他的答復。

「先生大可放心，待貧道作法之後，重新為你書寫一張庚帖，包你立時平步青雲！」撣了撣手中的拂塵，湯道士給出了讓史文清激動不已的答案。

今天正逢中秋佳節，傍晚時分，在京中候考的史文清被朋友們拉著外出觀燈賞月，最後逛到了西城門的莫嗔觀，便有人提議說讓觀中有名的鐵嘴神算湯道士算一算大家今科功名是否有望。其它人倒還罷了，輪到史文清，剛報出自己的出生年月，湯道士已經擊節稱奇：「好命！好命！但不知先生的日柱如何？」

雖然本是抱著無可無不可的態度來算命的，但聽到對方這樣一說，史文清自然也十分高興，連忙報上自己出生的時辰：「我是寅時生人。」

「噢——」湯道士掄指掐算了一下，忽然失聲低呼道：「可惜，可惜呀！」

「怎么說？」史文清的心一下子被吊到了嗓子眼，忙急著追問。

「按先生的命數來看，天干地支均為上佳，所差者只在時辰而已，如果你是丑時生人，那終身只不過是個秀才而已，若是寅時生人，則今科便可得中，且將官登三品。所以貧道才替先生可惜啊……」

聽到湯道士這樣的判詞，史文清慢慢抱頭蹲到了地上——他父親早亡，母子二人靠著祖上遺下的幾畝薄田勉強為生。此次上京趕考對他來說幾乎算得上是背水一戰了，如果不能得中，不要說繼續攻讀，恐怕就連回家的路費也大有問題——盡管他對算命看相一道並不太過深信，但方才湯道士為眾人推命都異常精准，由不得人不信。既然對方言之鑿鑿，那只怕自己真的是福薄命淺，一輩子都無出頭之日了。