毛大福是個外科醫生。

一天，他做完手術回來，路上遇到一只狼，吐出一個包裹著的東西，蹲在路旁。毛大福揀起來一看，原來是用布裹著的幾件金首飾。他正覺得奇怪的時候，狼上前歡跳，輕輕拽了拽他的衣袍，然後就離開了。可等毛大福一走開，狼又來拽他。

毛看這只狼沒有惡意，就跟著狼走。不一會兒，到了狼穴。只見一只狼病卧著，仔細觀察，見它的頭上有一個瘡，已潰爛長蛆。

毛大福懂了狼的意思，將蛆挑干凈，按醫法敷上葯，然後走了。當時天色已晚，狼一直跟隨著他。

走了三四里，突然，幾只狼嗥叫著逼向他，毛大福十分害怕。為他送行的那只狼趕緊跑進狼群，好像對它們說話一樣，眾狼果真很快走散了。毛大福於是平安回到家。

在這之前，縣里有個錢商名叫寧泰，被強盜殺死在路上，沒有可以追查的線索。

毛大福出售金首飾時，被寧家認出，於是將他抓起來，送往公庭。毛大福訴說金首飾的來歷，縣官不相信，用腳鐐手拷把他鎖起來。毛大福受了冤屈，卻又不能自己伸明冤情，只得請求寬限時日，讓他去向狼詢問。