天還沒亮，高家的大門外就已經圍起了近千民眾，雖然一個個走起路來都搖搖晃晃，甚或需要扶持才能勉強站住身子，卻都無一例外地或背或抱著碩大的簸斗，在清晨刺骨的寒風里整整齊齊地排成了一條長龍，安靜地等候著。

「吱呀」一聲，門開了，里面走出來的是高家總管福春，在他身後，高家的仆佣們正川流不息地從後院糧倉里扛出成包的粟米來。

「每人限領一石，個個有份，所以毋須爭搶——」拖長調子念完細則，福春揮了揮手：「開始領糧。」

隨著人群的移動，堆積在院子里的糧包迅速少了下去，不過門外的長隊卻依然有增無減，因為陸陸續續的還有不少人趕來排在了隊伍盡頭。

「咳，不知道老爺吃錯了什么葯！」

「是啊是啊，平日里把一文錢看得有磨盤那么大的。」

「月頭的時候太太勸老爺平價出售一些糧食救濟災民，還被他痛斥了一頓，說她不知顧家呢！」

「太陽打西邊出來了……」

高家的仆佣們一邊手腳不停地分發著糧食，一邊交頭接耳小聲議論著，說起來男人的長舌可真是絲毫不比婦女們遜色，嘁嘁喳喳的話語聲終於引起了旁邊福春總管的注意。

「說什么呢？還不利索點干活！」瞪了一眼多嘴的下人們，福春自己卻也忍不住把目光瞟到了門外——左側山牆貼著一張紅紙，上面幾行大字正在初升的旭日下反射著墨跡獨有的光澤。

「歲歉人飢，何心獨飽？今擬以歷年積粟，貸贈鄉鄰，每人以一石為量，散盡而矣！」

這筆方正的楷書，正是出自高家主人高浩生之手，明明白白地表達了高員外將把家中積糧免費賑散給災民的打算。在飢餓的歲月里，「糧食」這兩個字無疑是最受人們關注的，近黃昏時才貼出去的告示，不到入夜消息就已經傳遍了全縣。

一向錙銖必較、絕不做虧本買賣的老爺居然會大發慈悲散糧賑災，別說是那些仆佣了，就連已經跟隨他廿年之久的福春，也感到十分意外：「老爺什么時候開始轉性了？是年紀漸老所以心軟起來了嗎？」