喀噠、喀噠——隨著幾下輕輕擊打，火石上迸濺出耀目的火星，「嗤拉」一聲點燃了半截蠟燭，令原本昏暗的室內頓時光亮起來。

但不到一眨眼的功夫，燭火便已被一陣突如其來的的寒風扇滅，同時響起了夾雜著劇烈咳嗽的怒斥聲：「……天還亮著呢……咳咳……點什么蠟燭……敗家子……咳咳……不知道時日艱難……」

那是一個年過六旬的老者，余怒未消地縮回手，又用力裹了裹身上那條補丁百疊的破被子，老者發出了新的指令：「去，把阿二阿三都叫過來……」

很快，三個年青人聚齊到了床前，看著床上老人連咳帶喘的狼狽模樣，三個人的眼睛里都有著隱秘的興奮。

——總算等到這一刻了！死老頭子終於還是要把錢財交出來了？

的確，此刻躺在床上的枯瘦老者，正是他們三人的親生父親，卧病在床已經有兩個來月光景，但做兒子的眼看著父親漸漸不起，心中卻是歡呼雀躍，歡忭莫名！

說起來倒也很難責怪他們不孝，事實上，遠鄉八鄰的人都知道，這個名叫周求富的老者，那可真是位「蚊子腹內剜脂油，鷺鷥腳上劈精肉」主兒，一輩子吝儉成性，穿得是破衣爛衫，吃得是糠秕拌飯，等閑日子里不見油葷，逢年過節煮上半條咸魚已是一等一的奢侈享用。周妻耐不住丈夫刻薄，十多年前跑到娘家就再也沒有回來，如今剩下周氏父子四人，一溜兒站出來，個個鶉衣百結面有菜色，無論是外形還是氣質，都與街上的叫花子幾乎一般無二。

如果家里真的是窮，那倒也認了，可明明周家世代經營，家產少說也在百萬以上，怎么不讓三個兒子恨得牙癢癢？但無論他們怎么旁敲側擊，周求富就是不肯松口，那百多萬錢財究竟是深挖窖埋？還是外放錢庄？——看來不到周求富咽氣那一刻，任何人也別想摸著一個子兒了。

眼下大約是覺得自己病將不起，才將兒子們叫到跟前准備傳家授產？借著漸濃的夜色掩飾，兄弟三人彼此對視，唇邊幾乎都忍不住露出了笑意。