食堂里桌子不大，每桌只有十個位置。首席分別是韓書記、童縣長、胡副處長、侯宮升、肖蕭捷，另外十處有兩位副處級偵查員，浩瀚王副總工程師，耿石濤，另外將侯明硬拉過來說是父子齊上陣。

邱組長也是副處級，本來安排在首席，但此次事件由他而起，心中有愧，加之十處已有三人坐在首席，他千般推脫，無奈之下公安局耿規也坐過來作陪。

韓書記原想傍晚抽空跟方晟聊幾句，誰知由始至終沒見到人，此時見耿石濤壓根沒安排方晟的座位，心中便有幾分數，故意問：

「小方鎮長呢？」

耿石濤陪笑道：「五里溝那邊有點小糾紛，他趕過去處理，大概……一時半會兒回不來。」

「給小方鎮長留個座。」

韓書記雖沒明說，侯宮升卻一點就透，沖兒子斥責道：「你坐這兒干嘛？還不讓給方鎮長！」

侯明弄了個大紅臉，狼狽不堪地起身離開。

耿石濤也窘了一下，連忙請示道：「人差不多齊了，韓書記講幾句？」

韓書記淡淡道：「小方鎮長沒來呢，等會兒，不著急。」

童彪也看出不妥，道：「是啊，小方鎮長是大功臣，他不來怎行？」

耿石濤心里千萬匹草泥馬掠過，趕緊打電話給方晟，要求他務必、盡快、立即趕回來參加晚宴，「領導們都在等你一個人」，他強調道，好像因為方晟耽誤了整個晚宴。

方晟聽罷笑了笑，說「盡量快」，便掛斷電話。

白翎發動車子准備上路，方晟卻阻止道：

「別忙，再等十分鍾。」

「啊？」她瞪圓雙眼，「縣領導們真的在等！」

方晟笑道：「這將是老耿有史以來最難捱的十分鍾。」

白翎瞬時明白：不管等多久，責任都在耿石濤，跟方晟半毛錢關系都沒有，相反，去得越晚大家越能看出他被耿石濤欺負、排擠。

「真有你的，」白翎贊道，「不折不扣的心機狗！」

方晟坦然接受：「承蒙誇獎。」

見時間還早，白翎索性打開窗戶說亮話，直截了當問：

「你真想跟趙堯堯談戀愛？」

「有問題嗎？」方晟反問。

「如果——只是假設別當真，如果她家人反對甚至鬧出動靜直接影響你的仕途，你也不後悔？」

「好像說得很嚴重……」

「也許比你想象得更嚴重，」她緊緊盯著他，「如果出現那種局面，你怎么辦？」

方晟同樣盯住她：「其實你更想說的是，如果選擇你也會遇到同樣問題，對不對？」

白翎臉一紅：「不是啦，我的處境好得多，她……真是很特殊的家庭……」

方晟沉思良久，道：「家庭當然很重要，不過在談戀愛階段，根本不是我衡量的因素，我從未想過借助於某種勢力得到什么，否則如你所說會去碧海，既然不考慮得到，那么更不擔心失去！從公務員到副鎮長，再到鎮長，每一步好像都是白撿來的，因此對我來說，什么打擊不能承受？」

然後他仔細講述了面試那天回方塘村時的狼狽，說：「當時我真的這么想——也許這是我人生中最黑暗的一天，以後混得再差都不會比今天更慘！既然這樣，我還有什么可擔心的？你說呢。」

「我聽明白了，無論如何你都不會放棄趙堯堯。」白翎酸楚地說。

索性說清楚也好，方晟深吸口氣，道：「是的。」

「祝福你們。」

白翎雖這么說，心里卻決定不輕易放棄。她太了解趙堯堯背後那股能量了，大到方晟無法想象，面對強大的體制世間很多事非人力能挽回，白翎想學習趙堯堯，耐心等待時機！

此時如方晟所料，耿石濤如坐針氈，比晚宴任何人都期待方晟盡早出現，哪怕早一秒都行！