關於仕途，方晟從未在任何人面前吐露過心跡。趙堯堯性格冷淡，對官場絲毫不感興趣；白翎擅長拳腳功夫，不問政事；朱正陽雖私交甚篤，畢竟是上下級關系，有些話不便明說。只有在愛妮婭面前，他才有遇到知己、相識恨晚的感覺。

「你說。」

她慢斯條理吃了口菜。她說話、做事，包括吃飯，都有條不紊，態度一絲不苟，跟周小容的灑脫、趙堯堯的散慢、白翎的隨意迥然不同。她仿佛瑞士生產的名表，永遠精確地運轉，從不犯錯。

「我知道你輝煌的履歷，從清華到華爾街再到省政策研究室，出色的經歷有助於你直登高位，正因為此，我才奇怪此次你為何出險招幫我？」方晟道，「工程延期是負面影響極大的事，童彪輸不起，你也輸不起，只不過你敢賭，而他不敢罷了，我說得對不對？」

她放下筷子，拿紙巾擦擦嘴，每個動作優雅而完美，然後啜了口清茶，道：「首先跟男女之情無關。」

方晟大窘：「我不敢這么想……」

「大家都知道你有女人緣，從周小容到趙堯堯，還有白翎……」

她連周小容都知道，這個世界真藏不住秘密！方晟哀嘆。

她續道，「在你女朋友花名冊上加一行，我不喜歡。但我的確欣賞你，因為本質上我倆是同一類人。」

這句話有些令人費解，他詫異地望著她。

「你從大學生村官起步，到公務員，連續破格提拔到現在的位置，大家都認為你後台硬，根據我調查，除了考公務員時省里有人打過招呼，兩次破格提拔都符合條件，換句話說，即使上面有人，也跟你不懈努力和刻苦奮斗分不開，是吧？」

「謝謝理解。」

「你知道我考入清華前在哪兒？」

「履歷表上從清華才有記載……」

「之前我是一個小山村的女孩子，家里有兩個哥哥四個姐姐一個妹妹，全家的錢都拿出來供兩個哥哥上學，我和妹妹只有趴在教室窗戶外旁聽，從一年級聽到六年級……」

方晟脫口道：「現實生活中真有這等事？」

「小學畢業考試時我蹲在考場門口做完試卷，老師一看成績比考場里所有學生都高，反復勸說校長減免了我初中階段學費，然後中考再以優異考入縣高中，可學費沒著落，兩個哥哥都要娶媳婦，四個姐姐的嫁妝都不夠，爸媽打算再把我嫁出去換筆錢回來……」

「無法想象，無法想象！」方晟驚訝得無以復加。

愛妮婭一臉淡定，仿佛在說別人的故事：「無奈我只好去求校長減免學費，誰知那個畜生提了個要求，要我陪他睡覺！」

方晟拍案而起：「去告他，判個十年八年不在話下！」

「就算把他告倒了，學費仍沒有著落，」她冷靜地說，「我一口答應，但說要等到高二，到高二又千方百計拖到高三，他忍不住了，怕到嘴的肉飛掉，有天晚自習借口找我商量貧困學生救助的事，把我誆到他宿舍，露出流氓嘴臉要硬來……」

簡直象天方夜潭似的，方晟聽得入神，見服務員要進來收拾碗碟忙揮手趕出去。

「……從進入高中起為防不測，我隨身帶有剪刀。在奮力反抗中，剪刀將他刺得鮮血直流，還扎傷了他的下體……」

「活該！」

「氣是出了，校長也身敗名裂，但在他親戚的操縱下，我被指控故意傷害罪，嚴重的話要判刑坐牢，幸好隨之而來的高考中我取得全省理科第一名的成績，縣里一琢磨這個榮譽來之不易，故意傷害罪當然不提了，刺傷校長的事也全面封殺，因此考入清華前我的檔案一片空白，主要是不方便寫，否則大家都沒面子。」

方晟覺得不可思議：「後來那個校長呢？」

愛妮婭靜靜喝了口茶，道：「我到華爾街工作期間，托校友找了幾個人把他打成癱瘓，到現在還卧床不起；他那幾個誣陷我有罪的親戚也遭到相應懲罰。當然一切當然跟我沒關系，我在美國。」

「干得漂亮，換我也這么辦。」方晟贊道。

「所以我說我倆是同一類人，一是憑自己的努力一步步向上走，二是為了達到目的可以不惜手段，但又堅持自己的底線，三是想做一番事業，而非純粹功利心，」她看著他，眼睛明亮銳利，「因此我當你是並肩作戰的戰友，至少在黃海期間。」

「多謝的話太多，再提就俗了，我只能說以後若有需要的時候盡管開口，我將全力而為。」

「這是承諾？」