伊芙鈴驀地轉身，看到滿頭銀發、身穿傳統華貴燕尾服、眼神炯炯透著威嚴和睿智的勞諾德仁.肯特公爵。

也是此次向伊芙鈴發出正式邀請的聖諾丁城堡主人，不過，他還不是世界上最神秘、最有勢力的古老家族的掌門人，而與多年前現身潤澤當面考察方晟的梅切森公爵同為勞諾德仁集團最核心權力圈董事，地位略高。

「尊敬的肯特公爵！」伊芙鈴自幼在貴族學校學過英國王室禮儀，當即施以最尊貴的禮節。

肯特公爵滿意笑著象征性扶起她的手，身為王室中人，對宮廷繁文瑣節的禮儀還是很講究的。

話題就從絞鏈手柄側面簽名開始，肯特詳細介紹了愛德華公爵為解決城堡出入不便問題——單憑人力牽引籃筐的風險很大，之前數百年發生過近十起墜落事件，在當時家族財力緊張、航海條件惡劣、海盜猖獗如無人之境的情況下，僅帶了二十多位家丁就完成這次根本性扭轉城堡出入的工程。

伊芙鈴聽得連連贊嘆，緊接著在肯特公爵陪同下步入城堡內部。

城堡格局似英國中世紀宮殿，立柱高二三十米，四面縷空彩花玻璃，空曠而肅穆，庄重而氣派。柱子側面燃著油燈，在照不到的黑暗角落不知悸動什么東西，每踏一步在整個大廳里發出清脆悠長的回聲。

伊芙鈴下意識地縮縮肩頭，肯特敏銳地注意到了，和藹地問道：

「你冷嗎，伊芙鈴女士？」

她強笑道：「公爵殿下也不經常住這兒吧？」

肯特聽出弦外之音，微笑道：「按現代人的生活習慣，聖諾丁城堡顯然不適宜長期居住，我也只是出席高規格、重要活動時才過來小住兩天。」

走到盡頭右拐是間具有王室雍容華貴、富麗堂皇風格的會客室，地面鋪著厚厚的精美羊毛地毯，窗簾都是手工綉**制，閃爍皇家氣質的木沙發、茶幾，細膩聖潔的意大利石材，還有燃著熊熊烈火的真正歐式古典壁爐。

再加上肯特那身燕尾服，伊芙鈴俏臉微紅，覺得自己來之前雖然精心准備，但處於這樣優雅華麗的環境里還是感到格格不入。

好像……好像懵懂無知的牧羊女孩莽撞地闖入皇宮似的。

仿佛看出她的窘迫，肯特善意笑道：「嘗嘗現煮的咖啡，巴西高原限產手工磨制。伊芙鈴女士對勞諾德仁了解多少？」

「人雲亦雲的信息，難辨真偽。」伊芙鈴答道。

「是啊，有些事傳來傳去連我們家族內部都搞糊塗了，不知到底做過還是沒做過。」

說到這里兩人會意笑起來。

肯特從懷里取出一張紙條展開，側過臉道：「若不介意，有幾個情況我想當面核實一下？」

「可以，公爵殿下。」

「伊芙鈴女士公開身份是黑豹投資集團首席執行官，證券界最負盛名的空頭狙擊手；夫婿來自新加坡船舶巨頭；」肯特慢吞吞念道，「私人信息還包括兩點，第一你出身於東方家族，你母親是位低調神秘的投資人但有關她的信息僅僅這些；第二黑豹投資集團大股東為第三方控股，實際持股人很可能與你的東方家族有關，就是說您以首席執行官身份控制著黑豹，關於這個問題我們還有些其它佐證不過都無關緊要。」

伊芙鈴微笑道：「我也覺得無關緊要。」

肯特道：「ok，其實我們無意打聽您的隱私，只是出於勞諾德仁家族的程序需要，在接納合作者的時候，家族董事會通常都非常謹慎。」

「合作者？」伊芙鈴露出恰到好處的疑惑。

肯特以鄭重的語氣道：「我想，您應該聽說過共濟會？」

伊芙鈴心頭劇震，暗想該來的終於來了！

共濟會，被喻為全球最有權力的精英俱樂部，數百年來世界上發生的許多重大事件背後都有它的影子。據說這個起源於英國的准宗教組織領導了美國獨立戰爭，起草了美國憲法並支配其政治、意識形態和財政，整個國家從奠基之後就一直受共濟會操縱，歷任美國總統只有被暗殺的林肯和肯尼迪不是共濟會成員，連美聯儲也從屬於它們，世上所有花美元的其實都在花共濟會的錢。

共濟會控制著fbi、cia和英國情報六局，以及世界石油市場、黃金市場、糧食市場、意大利黑手黨等等，甚至有人認為它與中國歷史上的明教有關！

此外部分歷史學家認為共濟會還促成法國大革命、以色列復國等重大歷史事件。

「聽過關於它的傳說，但……」她期期艾艾道。

「但它是真的，並非傳說！」肯特道，「如果伊芙鈴女士想知道更確切答案，那我可以坦率承認，共濟會由勞諾德仁家族主導——這件事的確是勞諾德仁家族所做，我們從未否認過。」

伊芙鈴又驚又喜地說：「公爵殿下的意思是，我很榮幸地被邀請加入共濟會？」

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肯特凝視著她，道：「伊芙鈴女士，請慎重考慮後作出回答，您是否自願加入freeanda**eptedmasons（原譯自由的石匠，意譯為共濟會或美生會）？」