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車轅轆轆，碾過蒙蒙塵埃，駛向晴朗明媚的秋光里。

京郊的驛道寬廣平坦，只是一旦轉入鋈特兒群山麓下的黃泥沙路，人坐馬車里，顛簸之感頓時大增。

江致遠闔著眸，似無所覺。

後宮嚴禁男子出入，唯太醫身份特殊，通常情況下，經妃嬪傳召，方可進出。江致遠身為聖醫顏疊吉的親傳弟子，論醫術，其精妙之處絲毫不遜太醫院內的幾位老太醫。無奈長相太好，性子又孤傲了些，沒少惹人嫉妒。因此，歷年來，為了避嫌，他只負責為皇親貴戚與朝廷官員看病，極少會去後宮應診，昨日得進瑞靈宮，不過是沾了幸王的光。

宮中最不缺的就是眼線。對於那名酷似小芝的宮女，江致遠的詫異與懷疑並不比顏初靜少，但眾目睽睽之下，他也同樣選擇了不動聲色，直至回到太醫院，才悄悄吩咐心腹弟子蔚良去打探宮女芝的來歷。

蔚良外表溫和，看似斯文無害的書生模樣，然處事圓滑，手段高明，人脈極廣，要打聽一個宮女的出身背景也算不上是什么難事，只花了些銀兩，當天下午，宮里頭便有人通過醫童偷偷遞了訊條給他。但出乎意料的是，宮女芝的身份非常神秘，就連內虞司掌管人事調度的呂女尚使也不曉詳情，只知此人是由內禁司直接調去瑞靈宮的。

內禁司掌後宮糾察，本該由皇後親自管理，如今正宮位缺，此權責便落於太妃之手。

江致遠得到消息後之，讓蔚良向內禁司著手，務必查出宮女芝的真正來歷。

他一夜輾轉難眠，冥思苦想，終未得解。

天色始白時，晨霧猶未散，他用過早膳，便到定國公府拜訪秦可久。老管家秦立卻道將軍不在府中。於是，他先去太醫院請了事假，然後坐上馬車，趕往觀瀾別院。

江秦兩家結親至今已有五年，這觀瀾別院，江致遠也只在兩年前的暮春時節來過一回。此時秋風乍瑟，別院外楓紅似火，片片盛燃，映著高亭秀閣，粉牆黛瓦，美如艷墨潑描於雪白絲錦上，濃淡恰好，絢華與清雅並重。

可惜江致遠心事重重，無心觀賞美景，行至堂前，只發現別院里的氣氛格外凝重，守衛也比印象中的森嚴數倍。

別院總管秦榮額系一條三指並寬的鑲玉錦帶，掩蓋了日前磕頭時碰傷的皮膚，卻掩飾不住眉宇間的倦意，以及日夜難安的焦慮。

姑爺稍等，老奴這就去請將軍。

江致遠微感奇怪，想不出別院里發生何事，會讓秦榮變成這般模樣。

一盞溫茶入喉。

聞及一陣沉穩有力的腳步聲漸行漸近，江致遠隨即起身。

他與秦可久相差不過五歲，原是同輩的，只是娶了秦瑤月，這輩分自然就降低了一階。兩家結親之前，兩人並無往來。之後，秦可久仍舊長年鎮守在邊關，鮮少歸家，江致遠見他的次數，寥寥無幾，只記得此人威武軒昂，言談舉止間皆帶著一股凜然正氣，令人望而生敬。

事實上，江致遠對秦可久也頗為敬重。與輩分無關，純粹是出於對他們這種以生命熱血捍衛家國的將士的一種無言感激。

正因如此，當秦可久高大健碩的身形准備邁過堂前門檻的時候，旭日明亮而不燦眼的光芒灑在他輪廓剛毅的面容上，那兩鬢滄桑一如冬至下的茫茫霜雪，無聲無息，刺傷人目江致遠簡直不敢相信眼前這個華發早生，氣息憔悴的男子竟然會是堂堂秦大將軍

將軍

對上秦可久那雙血絲滿布，仍不失凌厲的雙眼，江致遠隱隱聞到了一絲酒味，突然不知如何開口是好。

借酒消愁

究竟是秦家出了事，還是他

秦可久雙眉微微蹙成淺川，以為江致遠收到了些風聲才趕過來，於是沉聲道：月兒如今情緒未穩，你去看她，好好安撫一下。

月兒江致遠愣了愣，語氣困惑。